斗笠人缓缓转身，语气里第一次出现了怒意：“柳娘子等人足足练了二十年的空华阵，他们更是辛苦找出的适合联系这门武功的人，更有十足的默契。现在人没了，二十年的心血白费！孙细孙德微！我向来倚重你，这就是你给我的回报？”

孙掌柜噗通一下跪倒在地，心底有苦说不出。

柳娘子住在城隍庙附近，不是为了监视王铁匠，王铁匠的面子没有这么大，今天的事本也是巧合。

孟戚三人扛着一具尸体到了铁匠铺，随后孟戚毫无掩饰地穿着秋闱试子的袍服招摇过市，配上他那副长相，柳娘子想不注意都难。城隍庙这一带鱼龙混杂，外来之人极多，他们本来就布有人手，见到孟戚出入点心铺，又去县衙附近转悠，岂能不起疑。再说闰县城门还封锁着，这个突然冒出的人，又去了“跟刀客有关的铁匠铺”里，身份简直昭然欲揭。

就是昨晚搅局、掳走黎主薄的人！

孙掌柜接到这份情报，直犯愁。

他不知道黎主薄已经死了。

可是对方下一步要做什么，孙掌柜能推算得出。

——因为换了他也会这么做。

明面上孙掌柜抛弃、炸毁了一切可以暴露的线索，还把孙家伪装成昨夜出逃的富户之一，可仍有许多东西他是带不走的，比如插在官府里人手，兵营里有问题的兵丁，以及像柳娘子那样隐在街面上的势力。

这些人知道的事情可能还没有黎主薄多，要抓还要费一番心思。孟戚决心釜底抽薪，孙家不是诋毁风行阁勾结匪盗攻打县城吗，这个罪名还可以反扣回孙家头上，就看怎么利用黎主薄了。

活着的黎主薄会狡辩，死了的比较好用，割下脑袋或者直接把尸体丢到县令卧房里，伪装成匪盗头目，称跟匪徒做交易的正是黎主薄，现在出尔反尔就杀了他，再恶狠狠地索要财物，把县令吓个魂不附体后再在衙役兵丁围过来的时候逃走。

回头再去兵营一闹，别说县令，就连县尉都要起疑心了。

守卫森严的兵营为何能被人自由出入，当真没人里通匪盗？

不需证据，只要严查，他们安插在兵营的人就暂时废了。如果孟戚手段高超，从兵营吃空饷的惯例下手，就算他们做得再高明也有被现的可能，而把人全部撤走又等于不打自招，引起齐朝注意。

这就罢了，主要是孙掌柜根据风行阁卧底的人禀告现，搅局的人极有可能是楚朝国师。

当今之世，无论齐朝、遗楚还是圣莲坛，对这个名字的畏惧都没有他们西凉人更深。

典籍不记载，江湖无传闻。

故而无人知晓，西凉国国教，亦是高手云集足以抗衡江湖宗派的摩揭提寺，亡于一人之手。

“主公容禀……”孙掌柜强打精神，言简意赅地把自己的难处跟当时情形复述了一遍，“起初属下并不相信，待坐在兵营里，见对方视玄武杀阵为无物掳走黎崧，便心知不妙直接用上了本以为不会用的后招，将地底作坊炸毁。柳娘子来禀时，属下觉得不能让黎崧吐露更多消息，才痛下决心。属下不止派出柳娘子，还备了许多雷火霹雳管，主公应该听说了。其实属下本意是让人试探深浅，能战即战，见势不妙就走……”

孙掌柜抖，火.药没炸，谁都能听得到。

可他委实冤枉，他看不起刀客，看不起黎崧，可绝没有送柳娘子等人去死的意思。

“孟戚当年闯入摩揭提寺，被空华阵整整困了三日，饶是如此破阵也用了半个时辰，柳娘子虽然武功不及当年护寺神僧，可只是半刻钟，又有雷火霹雳管相助，铁匠铺更是地方狭小难以施展轻功……怎么着，也不该……全军覆灭……”

如果是真的孟戚，快九十岁的人内功是更精纯了，可筋骨比不上年轻时，眼力高没用手脚跟不上。

如果是孟戚的传人，哪怕学过破阵之法，可这跟奇门遁甲不同，不是军阵，需要高手苦练多年。难不成孟戚还能找到精通空华阵的人给弟子喂招吗？

***

遍地狼藉的铁匠铺。

柳娘子从地上挣扎而起，神情扭曲，她意识到孙掌柜有事瞒着自己。

“你究竟是何人？从何处得知空华阵之名，又是何时……去过摩揭提寺？”

其他西凉高手也露出骇然之色。

只因摩揭提寺在四十多年前就已经没了。

随着西凉国王都一起，化为灰烬。

他们修习的功法，是以特殊的办法保存在地底的典籍，亡国十年之后，才有人挖掘到。

这人竟然开口说亲眼见过摩揭提寺护寺神僧所结的空华阵？

摩揭提名出梵文，意为无烦恼之地。西凉国的国教属于梵传佛教，几经演变独成一支，化自《楞严经》的十三部天魔我执相，甚至胜过中原名刹衡长寺的武学，只因常年在关外，在中原威名不广，然而真正的高手都知道摩揭提寺僧人武功的厉害。

空华阵是摩揭提寺的看家绝学，从头到尾，只有一个人破过。

“难不成你就是楚朝国师孟戚……”

某人微露得意，持剑一笑。

“……的弟子？”

孟戚的笑容消失了。

然后他依稀听到噗嗤一声，恼羞成怒转过头，只见墨鲤继续鼓掌，还点头说：“不错，这也是宿怨了，偏巧撞上。”

柳娘子想到孙掌柜让自己试探武功深浅，只要炸毁地窖，不管地窖里的人生死即刻脱逃的命令，愈肯定孙掌柜知道孟戚的身份，心里更恨了。

“我没想到时至今日，还有西凉人意图复国，看情形你们干得还不错？”孟戚决定不计较这些西凉高手的愚蠢，他昔年只身入摩揭提寺，身边一个人都没带，哪来的弟子？

不过柳娘子等人一副遇到天敌的战栗表情，实在有趣。

墨鲤忽然扭头。

铁匠铺已经有一面墙完全倒塌，对着街的是店面，另外两侧却保持着完整。

墨鲤先有感应，紧接着是孟戚。

一股幽深强大的气息，静静伫立在墙外，似有一位绝顶高手隔着一堵墙看着他们。

孟戚抬手示意墨鲤退后，墨鲤不肯，他从那股气息里感觉到了隐晦的死气。

那种感觉，只有踏入遍布瘟疫的村落才能相比，刀客身上的杀气与之相比简直是个玩笑。

柳娘子等人先是面上一喜，随后也起了抖——他们办砸了差事，丢了脸，竟要让主人亲自出手。