身后忽然响起一阵细碎的脚步之声。

高洛神循声转头，见自己那个六岁的外甥萧珣，穿着一身小小的龙袍，从后殿一扇门中奔了出来，奔到她的面前，跪了下去。

“姨母若是不肯救我，登儿便不起来了！”

幼帝语带稚音，双手紧紧攀住她的衣角，睁大眼睛，仰头望着她，双眸一眨不眨。

***

一个月后，隆元二年的暮春，为了李穆准备已久的北伐大事能如期兵，高洛神几乎是在仓促之间，完成了和他的婚事。

无疑，这是一场全城关注的盛大婚礼。

一个是高门贵女，才貌无双。唯一一流传出去的少女时与族中诸从兄弟共同进学时所作的怀古之诗，至今仍被坊间传抄。

一个是大司马，普通南朝人的心目中，代表着南人血气和无上荣光的战神，一人之下，万人之上。

冗长婚礼过后，高洛神一身嫁衣，独自坐在大司马府那间专为今夜而铺的洞房之中，静静等待着自己生命中第二个丈夫的到来。

淡淡血腥之气，眉下一双深沉眼眸，便是当时那个前来救城的兖州刺史留给她的最深刻的印象。

但是今夜，面前的这个男子，却和高洛神印象中的样子完全不同了。

他身着黑衣大冠，腰束嵌玉鞶带，那把遮了面容的髯须不见了，脸上干干净净，两颌之侧，只泛出一层成年男子剃须后所特有的淡淡的胡茬青痕，露出的下颌线条清隽而瘦劲，双目炯炯，整个人显得精神又英俊。

他和陆柬之，或是高洛神所习惯的父兄他们的气质，完全不同。

柬之在世之时，不但是建康年轻一辈士族子弟中的佼佼者，更是少有的从军建业者。

他的手，执风流笔毫，亦执杀人之剑。

但，纵也投身军旅，军功卓著，但柬之的身上，却少了李穆的杀气。

和穿什么无关——这是唯有经历过尸山血海、蹈锋饮血才能有的沁入了骨血里的一种令人不安的隐隐压迫之感。

他进来后，便立在她的面前，注视着她，既未开口，也不靠近。

高洛神知自己今夜朱颜皓齿，极是美丽。

从七年前柬之去后，今夜是她第一次，如此以盛妆示人。

周围安静得有些可怕。高洛神甚至能听到他出的一下一下的呼吸之声。

生平第一次，她感到紧张无比。

她终于鼓足勇气，抬起了头，迎上他的目光。

和他对望了片刻后，她朝他，慢慢地弯起唇角，露出了一个微笑。

他仿佛犹疑了一下，肩膀微微动了一动，随之自己除了头冠，迈步走到她的身畔。

这种时令，若穿得单薄了，夜晚起风之时，高洛神偶还会觉得冷。

应是饮了酒的缘故，他却仿佛有些热，薄汗已然隐隐透出衣背。

“可要换衣？”

迟疑了下，高洛神低声问。

他便抬手，待要解去腰间那条束缚着他的腰带，手臂忽地一顿，停在了半空。

一只纤纤素手，已朝他腰间伸了过来，指尖搭在带扣之上，停住了。

他望向她。

她已从床畔站起身，个头与他肩膀齐平。这般站在他的身前相对而立，被他衬得愈娇小。

一双羽睫微颤。她垂下了眼眸，并未看向他。

不过短暂的迟疑过后，那只玉手，便为他解了扣带，将它从他身上轻轻除去。

他不动，只是微微低头，默默看着她继续为自己解衣，旋即顺从地转身，抬起双臂，方便于她。

外衣。中衣。当身上那件早被汗水沁湿了背的内衫亦半除之时，他感到身后那只隔衣搭覆在他后肩之上的手停住了。

他等待了片刻，最后感到那只手，抽离了自己的肩背。

他慢慢地转过了头，见她神色略僵，双眸视线定定地落于他的后背，仿佛见到了什么世上最为丑陋的东西。

“我可是令你厌惧了？”

他的声音，听起来喑哑而僵涩。

在他后背之上，布了数道旧日战事里留下的伤痕，俱是不浅。

尤其左肩那道一直延伸到腰后的刀痕，伤口之烈，当初险曾要了他的命。如今虽已痊愈，但疤痕处，依旧皮肉不平，宛如爬了一条青紫蜈蚣，看着极为狰狞。

高洛神抬起眼睛，对上他那双暗沉的眼眸，片刻后，微微摇头。

“我在想，这里如今可还疼痛？”

她轻声问他。

那双美丽的眼睛里，并不见厌惧。而是吃惊过后，自然流露而出的柔软和怜惜。

他眼底的那片暗沉，瞬间霁散。

“早不痛了。”

他凝视着她，亦低低地道。语调极是轻柔，似在安抚于她。

高洛神慢慢吐出一口气，转身取来一件干净内衫，见他自己已除了汗衣，露出精壮上身，面庞不禁微热，不敢多看，微垂眼眸，将衣衫递了过去。

他自己穿了，系妥衣带。

经此对话，二人之间起先的那种疏陌，仿佛渐渐消失，非但高洛神，便是李穆，看起来也显得自然了许多。

“大司马……”她一顿，改口。

“……郎君从前曾救我于危难，我却一直不得机会向你言谢。此刻言谢，但愿为时不晚。”

“你无事便好，何须言谢。”他微微一笑。

或是有了近旁那片红烛暖光的映照，此刻他望向她的目光，看起来是如此温柔。

面前的这个男子，和传言里那个手段狠辣，排除异己，一切都是为了图谋篡位的大司马，实在不同。

有那么短暂的一瞬间，她忽然感到心头茫然，便沉默了下去。

他仿佛觉察到了她的情绪，亦不再开口，只是不停地看她。

二人之间片刻前的那种短暂轻松消失了，气氛再次凝滞。

“你必是乏了，早些歇了吧。”

他迟疑了下，终于再次开口，打破了静默。

“我知你嫁我，并非出于甘愿。你不必顾虑。只要你不愿意，我是不会强迫你的。”

他又说道，语调平和。

高洛神的心底，顿时生出了一种仿佛被人窥破了阴私的羞耻之感。

她知道他在看着自己，便转过头，避开了，背对着他，慢慢解了自己的外衣。

锦帐落了，二人并头，卧于枕上。

她闭着眼眸，双颊酡红。

他小心地靠近了些，试探着，轻解她身上中衣。

那只曾持将军剑杀人无数的大手，此刻竟微微颤抖，以致数次无法解开罗带。

最后一次，终于叫他顺利解开衣带之时，那手却忽又被她的手给轻轻压住了。

“郎君，日后你会像许氏一样移鼎吗？”

她慢慢地睁开眼睛，偏过头，凝睇枕畔那情潮暗涌的男子。

李穆和她对视片刻，抽回自己的手，坐了起来。