他便抬手，待要解去腰间那条束缚着他的腰带，手臂忽地一顿，停在了半空。

一只纤纤素手，已朝他腰间伸了过来，指尖搭在带扣之上，停住了。

他望向她。

她已从床畔站起身，个头与他肩膀齐平。这般站在他的身前相对而立，被他衬得愈娇小。

一双羽睫微颤。她垂下了眼眸，并未看向他。

不过短暂的迟疑过后，那只玉手，便为他解了扣带，将它从他身上轻轻除去。

他不动，只是微微低头，默默看着她继续为自己解衣，旋即顺从地转身，抬起双臂，方便于她。

外衣。中衣。当身上那件早被汗水沁湿了背的内衫亦半除之时，他感到身后那只隔衣搭覆在他后肩之上的手停住了。

他等待了片刻，最后感到那只手，抽离了自己的肩背。

他慢慢地转过了头，见她神色略僵，双眸视线定定地落于他的后背，仿佛见到了什么世上最为丑陋的东西。

“我可是令你厌惧了？”

他的声音，听起来喑哑而僵涩。

在他后背之上，布了数道旧日战事里留下的伤痕，俱是不浅。

尤其左肩那道一直延伸到腰后的刀痕，伤口之烈，当初险曾要了他的命。如今虽已痊愈，但疤痕处，依旧皮肉不平，宛如爬了一条青紫蜈蚣，看着极为狰狞。

高洛神抬起眼睛，对上他那双暗沉的眼眸，片刻后，微微摇头。

“我在想，这里如今可还疼痛？”

她轻声问他。

那双美丽的眼睛里，并不见厌惧。而是吃惊过后，自然流露而出的柔软和怜惜。

他眼底的那片暗沉，瞬间霁散。

“早不痛了。”

他凝视着她，亦低低地道。语调极是轻柔，似在安抚于她。

高洛神慢慢吐出一口气，转身取来一件干净内衫，见他自己已除了汗衣，露出精壮上身，面庞不禁微热，不敢多看，微垂眼眸，将衣衫递了过去。

他自己穿了，系妥衣带。

经此对话，二人之间起先的那种疏陌，仿佛渐渐消失，非但高洛神，便是李穆，看起来也显得自然了许多。

“大司马……”她一顿，改口。

“……郎君从前曾救我于危难，我却一直不得机会向你言谢。此刻言谢，但愿为时不晚。”

“你无事便好，何须言谢。”他微微一笑。

或是有了近旁那片红烛暖光的映照，此刻他望向她的目光，看起来是如此温柔。

面前的这个男子，和传言里那个手段狠辣，排除异己，一切都是为了图谋篡位的大司马，实在不同。

有那么短暂的一瞬间，她忽然感到心头茫然，便沉默了下去。

他仿佛觉察到了她的情绪，亦不再开口，只是不停地看她。

二人之间片刻前的那种短暂轻松消失了，气氛再次凝滞。

“你必是乏了，早些歇了吧。”

他迟疑了下，终于再次开口，打破了静默。

“我知你嫁我，并非出于甘愿。你不必顾虑。只要你不愿意，我是不会强迫你的。”

他又说道，语调平和。

高洛神的心底，顿时生出了一种仿佛被人窥破了阴私的羞耻之感。

她知道他在看着自己，便转过头，避开了，背对着他，慢慢解了自己的外衣。

锦帐落了，二人并头，卧于枕上。

她闭着眼眸，双颊酡红。

他小心地靠近了些，试探着，轻解她身上中衣。

那只曾持将军剑杀人无数的大手，此刻竟微微颤抖，以致数次无法解开罗带。

最后一次，终于叫他顺利解开衣带之时，那手却忽又被她的手给轻轻压住了。

“郎君，日后你会像许氏一样移鼎吗？”

她慢慢地睁开眼睛，偏过头，凝睇枕畔那情潮暗涌的男子。

李穆和她对视片刻，抽回自己的手，坐了起来。

高洛神亦不知自己，怎就会在这种时刻，如此贸贸然问出了这话。

话才出口，她便后悔了。

她仰于枕，望着侧畔那个凝重如山的男子的坐起背影，心跳得厉害。

良久，不闻他开口。

她闭目：“是我说错话了，郎君不必上心。”

“你可知道，我当初投军的初衷？”

他忽反问。

高洛神睁眸，见他转过了头，俯视着自己。

她睁大眼眸，一动不动。

他的视线巡睃过她那张娇花面庞，笑了笑。

“我十岁那年，家中坞堡被北人所破，我父战死，所幸得一忠心家卫的拼死护卫，我母得以带我死里逃生。我至今记得我母带我渡江之时的情景。北岸有追赶而至的胡兵在放乱箭，不时有人中箭落水，渔舟狭小，挤满了人，哭声震天，近旁一艘因人上得太多，至江心被浪打翻。和我一路同行逃来的乡邻，在江中挣扎呼号，很快被浪卷走，不见了踪影。”

“还在北地之时，他们无时不刻都在盼望大虞的皇帝能派军队过来，盼望赶走胡虏，让他们得以拜自己的皇帝，穿自己的衣裳，耕种自己的土地。盼了那么多年，大虞军队确曾来过，不过打了个转，便又走了，什么也看不到！到了如今，连最后能够容身的一块地方也没了！”

“他们只想活下去。没有死于兵火，躲过了北人一路追杀，也没被身后乱箭射中。现在只要渡过这条江，就能抵达汉人自己的地界。眼看那些就在前方了，一个浪头打来，最后还是没能活下来……”

他顿了一顿。

“从那一刻起，我就对自己说，日后我若能出人头地，必要兴兵北伐，光复两都，让胡虏滚回自己的地界，让汉家重掌祖先的土地。”

“二十多年过去了，我之初衷，始终未改。”

他语气平静，仿佛是在述说和自己无关的事情。

“大虞南渡以来，英雄人物辈出，便是高门士族，亦不乏不能领军光复汉家之佼佼者。令尊便是其中之一。但你可知，为何明公数次北伐，皆功败垂成，无果而终？”

高洛神慢慢地坐了起来。

“非我南人兵不勇，将不谋，而是门第阀阅，各怀心机，以门户之争为先，不愿你高氏因北伐伟功独家坐大，从后多方掣肘所致。”

“便是萧姓皇室，恐也不愿明公北伐有成。萧室自南渡后，早安于江左。既无心故都，他又怎愿见到臣下功高震主，压过皇室？”

他望了她一眼，眉头微锁，沉吟了片刻。

“以你之高贵，今日下嫁于我，自有你的所图。你既开口问我了，我不妨告诉你。往后之事如何，我不知。迄今为止，我无不臣之心。”

“但，”他顿了一下，加重语气。

“凡有阻我北伐者，无论是谁，为我李穆之敌，我必除之！”

高洛神一直默默地听他述说。沉默了良久。

“郎君，朝廷之事，我从前不大上心。我只知道，父亲当年在世之时，生平最大夙愿，便是北定中原。他若还在世，必会支持你的。”

李穆凝视着他，眸底渐渐泛出一丝悦色。

“夫人……”

“唤我阿弥吧，家人都这般叫我。”

她嫣然一笑。

“阿弥……”

李穆目光微动，低低地叹了一声她的名字。

他握住了她的手，缓缓地收拢，最后将她小手，紧紧地包在了自己生满厚茧的滚烫掌心之中。

“李别部，兄弟们轮个敬你！你敢不敢接？”

在大营一个不起眼的角落里，火杖裹着桐油，烧得啪啪作响。跳跃的熊熊火光，映着一张张泛出酒气的赤红面孔。

一群军中低级军官和兵卒正围着李穆，争相向他敬酒。望向他的目光，敬佩之余，更是带着愤愤不平。

每战逢胜，军中论功封赏，这是惯例。

此前一战，临川王自知已无退路，宛若最后的困兽之斗，愈负隅顽抗。

他的手下，依旧还有两万经营多年的兵马，且占据地利之便。

倘若当时不是李穆一骑如电，神兵天降般杀入敌阵，带回了本要成为刀下之鬼的高氏高桓，彻底打乱临川王阵脚，又令朝廷军士气大作，抓住机会，趁对方来不及结阵便动猛攻，叛军斗志瓦解，兵败如山倒，原本，这将会是一场浴血鏖战。

不到最后，谁也不敢断定胜负结果。

那日，那片一望无际的古野战场地里，两军对阵之间，他执坚披锐，以一柄长刀，一面铁盾，硬生生撕开前方的血肉人墙，令马蹄踏着尸身前行，教敌军破胆丧魂，退避三舍，以致于最后竟无人敢挡，只能骇然看着他在身后弩.箭的追逐之下，于千军万马之中，带回了高桓。

但凡当日亲眼目睹过这一幕的人，哪怕已经过去了半个多月，此刻想起，依旧令人热血沸腾。

李穆虽不过一别部司马，年纪也轻，但从军已是多年，生逢乱世，天下战乱，说身经百战，毫不夸张。

从初投军时最底层的士卒坐起，到伍长、什长、百人将，直到两年前，以二十不到的年纪，便晋升为能够拥有私兵营的别部司马，靠的，就是一战一战积下的军功。

在许氏经营的这支原本驻于长江上游的军队中，提及骁勇善战的李穆，几乎无人不知，加上敬他父祖当年之烈，他在军中下层军官和士兵的中间，原本就极有号召力。

从他担任别部司马之后，士兵无不以能加入他的别营，成为他的私兵为荣。

他手下的那三百士兵，个个铁血，无不勇士，同帐而寝，同袍而衣，每战，和他一同舍生忘死，冲锋陷阵。

但，直到半个月，那一战，才真正奠定了他在士卒心目中的那令人仰望的如同神人的不二地位。

英雄血胆，威震三军。

此战，莫说独揽头功，便是称之为一战封神，也不为过。

但今日论功封赏，他却只从别部司马升为五部司马之一的右司马，而之前原本空缺出来的一个众人都以为此次非他莫属的仅次于将的都尉之位，却落到了另一个数月之前才来不久的士族子弟的头上。

嘉奖令下时，李穆所领的三百营兵为之哗然，其余士卒也议论纷纷，颇为不平。

几个胆大的什长，要去寻杨宣讲理，却被李穆阻拦。众人见他自己全不在意，这才作罢，但心中不平，始终不消，今夜才仍以“别部”旧号呼他，以示强烈不满。

李穆面上带笑，来者不拒，一杯一杯，和争着向自己敬酒的士兵共饮。

“君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。”

“君担簦，我跨马，他日相逢为君下！”

“莫道巷陌少年穷，风云际会化亢龙！”

渐渐地，不知谁起了头，周围开始有人以刀背相互击打为节，唱起这支始于古越国的越地之歌。

合者越来越多，越来越多。歌声和着令人血脉贲的刀击之声，波澜壮阔，慷慨激昂，随着夜风传送遍了整个营地，引得远处那群自聚饮酒作乐的出身于士族的军官嗤笑不已。

歌声之中，李穆独自坐于一火堆旁，默默地自斟自饮，神色平静。

忽然，周围的歌声渐渐消失，最后安静了下来。

李穆淡淡转头，见一个少年一手执壶，一手执杯，正朝自己的方向走来，引得近旁士卒纷纷侧目，无数双眼睛看了过去。

高桓心知，在军中，像自己这样凭空而降，一来就至少是司马之位的的年轻士族子弟，是很不受普通士兵欢迎的。

下面那些士兵，表面上不敢如何，但背地里，对他们却很是排斥。

他极其羡慕自己的伯父。出身于大虞一等一的士族，但当年领军，却极得军心，下层士卒，更是对他无比拥戴，凡他所令，无不力行。

据说他的最后一次北伐，因形势无奈，半道而归。十万大军，回渡长江。秋草黄芦，伯父立于北岸，迟迟不愿登船，回潸然泪下之时，身后军士亦无不跟着流泪，纷纷下拜，誓言日后他若再要兴兵北伐，甘愿仍做他的麾下之兵。

当时高桓还没出生，当日慷慨悲壮的一幕，他自然无缘见得。但这并不妨碍他的为之向往。

来这里后，他也曾想过和他们接近。但碍于多年以来的习惯和旁人的目光，始终不敢放下自己身为士族子弟应当有的架子。

但李穆却不同。

那日被绑在阵前，就在他压下心中恐惧，决意绝不开口求饶以换性命，宁可身分离，也不可因自己而堕了高氏之名时，他被李穆用如此一种他此前做梦也不敢想象的方式给救了下来。

绝处逢生！

就在那一刻，那个横刀马上，铁甲沾满鲜血，浑身散着嗜血凌厉杀气，杀破了千军万马向他而来的别部司马，成了他心目中能和伯父相提并论的一个人物。