有人感谢姥爹，也有人暗地里说姥爹，姥爹其实对这些一清二楚。防民之口甚于防川，姥爹不能去堵别人的嘴，也不去质问人家，向来任由他人评说。

实际上，自从姥爹的名声与日俱增之后，各种孤魂野鬼倒是绕开画眉村这一带了。弱郎大王来过一阵，确实让人惶惶，但弱郎大王未曾威胁过其他人。

即使此人自己承认背地里说过姥爹的坏话，姥爹也不怒不恼，说道：“快别说这样的话，我知道各行各业都有自己的难处，打猎的，有人说他伤害了山间的生灵；打井的，有人说他破坏了村里的风水；种田的，还有人说他放了别人田里的水；讨饭的，还有人说他丢了同村人的脸。我从来没有生过你的气。”

“那你为什么说要我感谢救我女儿的人，不用感谢你？你这意思不就是不愿管，让我去求别人吗？这不是还在生我的气吗？”那人问道。

姥爹无奈道：“请你听我说完。你女儿这叫鬼星煞，凡人一遇到鬼星煞，就像没有遮罩的烛火放在狂野里，一旦遇到风吹草动，烛火就摇曳欲灭，非常危险。其实在你来找我之前，我就知道你女儿是鬼星煞的命。刚才我问你女儿什么时候不舒服，生辰八字是什么，那都是为了隐瞒你。”

“你既然知道，为什么要隐瞒我呢？”那人不解。

姥爹道：“去年你女儿生日的时候，我就去了你家附近，在你家东南西北四个方位的泥土里扎进了三寸三的桃木钉，为的是护住你女儿的烛火之命。不然的话，今天你就不是来找我帮忙，而是找我报丧了。我知道你一直对我有意见，有人劝你早点来找我看看，但是你心不甘情不愿，所以我也一直没有跟你说。”

其实在很多人来姥爹家求助的同时，姥爹也主动去帮助那些没来但是需要帮助的人做一些事情。这就是一例。罗步斋在世时常劝他不要事无巨细一一关照，来到家里的是没有办法避开，碍于老乡情面，帮也就帮了。那些没来的，甚至有意不来的，帮了人家人家也未必记着念着你的恩情。<dv class="cad">conAd1();每到此时，姥爹就笑罗步斋以前在萝卜寨养成的习气还没有丢掉，非得别人给你什么，你才帮人办什么事。

那人听姥爹说早就偷偷用桃木钉护住他女儿的烛火之命，非常感激。“马秀才真是让我羞愧啊

。我在明里暗里说你的不好，你还暗地里帮助我。”他说道。

姥爹曾说，人心叵测，未必是因为人心复杂深算，有的是一念成佛，有的是一念成魔。但是有些人的人心不用猜测，这种人就是常常故意使坏的人。他的人心天生是坏的，你即使感动他，帮助他，他或许当时会有不再害人的想法，但是这种想法如蜻蜓点水，掠过就没有了。后来，就是那个姥爹帮忙护住他女儿烛火之命的人在混乱时期带头冲进了马家老宅，抢完东西又带头点火烧屋，将将近百年的马家老宅毁于一旦。

不过后来那人也没有得到善终，烧完马家老宅之后不到半年，他自家房屋起火，邻人看见他从火中逃出，但满身火焰，在众目睽睽之下活活烧死。

幸好那时姥爹和外公被关在牛棚里，避免了报复的嫌疑。

有人猜测他是被其他暗暗护着姥爹的人放火烧死的，有人猜测护着姥爹的不一定是人，有人猜测是在马家老宅抢东西时认为分赃不均的同伙故意纵火，也有人猜测是他自己睡前忘记了将厨房里的火灶用草灰盖灭。

而罗步斋在老河见到那人的时候，一眼就看出那人的骨重非常轻，轻如草灰，又恍惚间看到他身上烈火重重，便猜测那人不得善终，可能会死于火灾。

姥爹没有罗步斋那样的身外身，仅凭眼力看不出那人的骨重，他的心思还在那人女儿的鬼星煞上。姥爹说道：“我那四根桃木钉只是权宜之计，要想破解鬼星煞，还得用其他方法，并且获得机缘。我只能提供方法，却无法提供机缘。”

“那方法是什么？”那人急切问道。

姥爹道：“你回去做一支弓，三支箭，弓要是柳木弓，箭要是桃木箭。<dv class="cad">conAd2();然后用红纸写上你女儿的生辰八字，用布包裹，系在其中一支箭上。之后，你找一个有水有桥的地方，这附近最近的就是老河桥了。你将弓和箭放在桥头，记得在天还没亮但是要亮的时候去。然后你在桥头等人经过。”

“等谁？”那人问道。

“我也不知道天亮之前第一个经过那里的是谁。这就要看你的运气了。这个人就是你要感谢的人。但是这个人看到你的弓和箭了不一定知道是怎么回事。如果我经过一个有水的桥头时看到一支弓和三支箭，其中一支箭上又系了一个布包的话，就知道是有人要破解鬼星煞。我就会拿起弓和箭，对着天空鬼星所在的位置连射三箭，先射两支没有布包的箭，系了布包的最后射

。这样就可以帮你破解鬼星煞了。”

那人急忙打断姥爹的话，说道：“那好办呀。麻烦你明天早上早点起来，等我放好了弓和箭，你就去老河桥走一趟嘛。”

姥爹摇头道：“为什么说要有机缘呢？难就难在这里，不能让知道内情的人故意去那里射箭。射箭的人必须不知道布包中是谁的生辰八字，不知道要破解鬼星煞的人是谁，这才能成功。除此之外，那人必须知道有鬼星煞这一回事，知道鬼星在天空哪个位置，所以要对二十八星宿非常了解，熟知天文。这些条件缺少其中一个，便不能成。”

那人哭丧着脸说道：“天哪！要不是事先串通的，要看到弓和箭知道是怎么回事的，还要了解二十八星宿，哪有这样的机缘巧合？”

姥爹叹道：“确实难啊！可是要破解鬼星煞，要救你女儿，只有这一招。试一试吧，总比什么都不做好。”

那人垂头丧气地回去了。

回去之后，那人的妻子问他马秀才有没有答应帮忙。