南乔急忙跪下来，俯身而拜，“奴婢死罪，请郎主饶恕。”她声音抖，显然是吓得厉害。这也实在是太出乎她的意料之外了。
宇文泰微喘着看了看地上的南乔，又环顾佛堂。香烟缭绕，之中除了他和南乔就再无一人了。他那一双又大又黑的眸子转瞬之间笼上了寒意。目中左右而睐，又盯回地上的南乔，“长公主呢？”声音也冰冷起来。他又是孤身一人了，连他的妻子都不再等候。
“夫人有话特命奴婢等郎主回府后禀报。”南乔低着头，声音还是有点抖。
“长公主在哪儿？为什么不自己来说？”宇文泰微怒。她是他的妻子，他顶着一身的压力从蒲坂全身而退，又陪着皇帝在两仪殿里虚与委蛇了半天，等到回府连她的影子都见不到。
“夫人不在府里，所以特命奴婢留下回话。”南乔知道大丞相有了怒意，更惧怕。
“你抬起头来。”宇文泰抑了怒气吩咐道，总算逼着自己平静下来。看着南乔小心翼翼地抬起头，又尽量放缓了声音问道，“长公主究竟在何处？”
“夫人已经出了长安，知道郎主回来必定问起，恐书信说不清楚，特命奴婢留下回禀郎主，然后再去找夫人。夫人是前几日才走的，知道战事已定，郎主无恙，即日凯旋，又把大公子托付给了姚姬，再无牵挂。夫人请郎主为她丧，只说是病逝了，然后可与柔然联姻，重新立柔然公主为嫡夫人。夫人不许奴婢告诉郎主她去何处，只愿大丞相日后能扶保天子，守住大魏江山，中兴社稷。”南乔一字一句把元玉英交待的话都说清楚了。元玉英走得干干净净，前几日府中传言长公主身有疾就已经是在做铺垫。
宇文泰一句话都问不出来了。她竟然如此地不信任他，不信他会为了她宁愿不与柔然联姻。既便要与柔然交好，她难道不信他会有别的办法？还是因为她目睹了他杀元明月，废乙弗氏，根本不再相信他们之间还有情义？在她心里他终成冷血无情的人。她把他想问的问题都回答了，堵了他的口，连年幼的陀罗尼都狠心留下托付给别人，可见必走的决心，她实在是太倔强了。宇文泰心里痛得像被针扎一样，她没有给他留一点机会。
不眠不休地赶回长安，心里一个角落是深深期盼见到她的。当真像揭晓的时候，长久以来积累的疲累一下子击中了他，他早就在殚尽竭虑中担承了太多的东西，这个时候忽然觉得再也承受不住了。
南乔心里一直担心郎主不问到长公主的下落不会罢休，又担心自己回答不了他太多的疑问。设想了太多种可能，就是没想到郎主一句都没问就让她离开了。是长公主太多疑，还是郎主本来就凉薄？
甘松香燃尽，清凉的苦味却渗透在空气中久久没有离去。佛堂里只剩下宇文泰一个人，忽然觉得有点冷。转身出门，漫无目的而去，不知不觉就信步走到元玉英的寝居门口，门是紧闭着的。
宇文泰忽然想，她会不会就在里面？被这个念头鼓舞着，他立刻推开门走进去。同样那么冷，又空又冷。陈设干净、整洁，在一切都井井有条之中透着一种孤寂，仿佛寂寞了很久。他解下斗篷随手扔在一边往内寝走去，人都到哪里去了？
坐在她常坐的铜镜前，蓦然想到他没有为她梳过、画过眉，甚至没有耐心、安静地坐在一边看她梳妆过。她绝美的容颜曾经在第一次揭开玉旒的时候也让他惊艳，让他心动，但此后渐渐也就视而不见。因为她是元修的长姊，因为她不是他心里那个人。因为心有所属，所以再也放不下别人。她真的什么都不知道吗？还是知道却从不有意提起？她再也不是那个谈笑间微笑自信的长公主，说他是她的人。自从到了长安，自从他入抚岳军、扶立新天子，一步步她都跟在他身后，在纠结中苦苦支撑着危局。做的未必都是她愿意的事，尽力在波澜不尽的局势中为帝室、为相府找到平衡，却又从来不彰显己身，她只是大丞相府后宅的深闺妇人。
宇文泰看着铜镜里的自己，摘了兜鍪后如飞篷。唇上和下巴处的青髭如同初春破土而生的草芽一般茂盛，再加上数月的忧劳，让他看到铜镜里的自己那么陌生，憔悴得自己都不再认识自己。他不再是那个神采飞扬的宇文黑獭了。
穿着皂缘白色中衣，躺在榻上。枕寝俱冷，真不知道她是怎么样熬过那冰冷的一个又一个长夜的。他忽然明白，她并不真的虔诚信徒，她只是把所有的一切都压在心里，而只有那个佛堂才是她可以寄托和躲避的地方。
困倦很快袭来，宇文泰的意识模糊起来。他忽然起来和高澄同榻共寝的那一夜。高子惠这个竖子应该也要回到邺城了吧？小关一战，西魏内线做战而大胜，可是他又赢得什么了？有一点也许他就是比不上高子惠。他总是能轻而易举得到女郎的喜欢，而他自己却从来没真心也不在乎，可能是因为得到的太多了吧。想必他回到邺城不会像他这样一个人这么孤寂。
邺城的春天迟迟不肯来，总是笼罩在说不清楚什么时候才会结束的春寒中。多日都是雨雪霏霏，一直乌云密布，甚至不能分清是白昼还是黑夜。东魏军于潼关败落的事仿佛渐渐远去了。倒是皇帝元善见心情很好，借着已经明示的即将举行的立后大典，总是和宗室、重臣在宫中宴饮。就好像除了大将军高澄及其身后的高氏心腹们，没有人在乎过潼关的落败。
与宫中正相反的是大将军府。因为世子妃元仲华生育时是受惊早产，而本身作为母亲的元仲华又年幼体弱，所得的女婴不久就夭亡了。受了这样的打击，再加上生产之前她所遇到噩梦一样的经历，元仲华也一直时好时坏地缠绵病榻。她并没有把高洋在那几日间的行止告诉夫君高澄，但是自己却总也忘不了。再加上潼关新败，又日夜为夫君忧心，放在心里就是更重的负担。
大将军高澄自从回了邺城后与西征前大不相同。沉默寡言，凡事都懒懒的，从未见过他如此。所幸他的父亲渤海王、大丞相高欢在晋阳镇住了高氏的根基，而他的弟弟太原公高洋又在他西征期间让邺城安然无恙。等到高澄一回到邺城，高洋就十分有分寸地又低调隐身，不肯引人注意。当然，大将军高澄的威势自然是盖过太原公许多，高洋就是想引人注目也不是容易的事。
世子妃元仲华从睡梦中醒来，唤了一声“阿娈。”阿娈是她最贴心、知心的人，她总要她时时在侧。
听到世子妃的唤声，阿娈一边吩咐奴婢预备给世子妃梳妆，一边自己掀开帘幕走入内寝。挑开床帐看到元仲华已起身，心里一喜问道，“殿下可是好些了？”也难得元仲华能有精神。
看外面还透着亮光，元仲华问了一声，“什么时辰了？”极轻地一捋垂在肩头的丝，声音清朗地道，“此时觉得甚好。”
阿娈答一声已过日央，便招呼奴婢给世子妃梳妆。元仲华任由着她们服侍，只是默默坐着想心事。想孩子的撕心裂肺在许多日子后日有所减，重添心事是在夫君高澄回邺城之后。明明他也是笑面相对，但总觉得他心不在焉。少言少语显然是心事重重，偏偏宫中皇帝竟不知新败****召集宴饮、游猎。高澄越沉默，皇帝越欢娱，就让元仲华心里越不安。