俩人对视一眼，燕思空向沈鹤轩做了个“请”的手势。

沈鹤轩清了清嗓子：“雪患之事，难就难在国库吃紧，这几年为了抵御蛮夷，军费开支庞大，如今又是年关，缴上来的赋税也花得差不多了，学生以为，现在最紧要的就是凑出银子。”

“这是显而易见的嘛。”颜子廉没好气地说，“如何凑出银子，你可有良策？”

沈鹤轩沉吟片刻：“学生以为，可向江南加征一笔海税，解国库之急。”

颜子廉神色未动，但眼中快速闪过了一丝不悦。

燕思空心想，这个沈鹤轩究竟是无知还是胆肥，连这话也敢随便开口。

颜子廉出身江南士族，江南乃富庶之地，盛产才子大儒、文人骚客，每逢科考，江南学子加起来比全国各省都要多，也因此，颜子廉一派的士族官员，大多都来自此处，方可与阉党打得平分秋色。

政商不分家，当地官员和商人多有姻亲往来，颜子廉自然要为同乡的富商富农力争赋税，海税是当地一项大税，在士族官员的运筹之下，已经比晟宁宗时期少了许多。

其实沈鹤轩所言有理，向富庶之地苛以重税，平抑贫富，则灾患立缓。只是，加征海税，要得罪大一批江南士族，且阉党长期以海税来打压士族，两方就海税不知起过多少争端，颜子廉怎肯搬起石头砸自己的脚。

燕思空佩服沈鹤轩的勇气，也为他捏一把汗。因沈鹤轩的耿直，已经多次惹得颜子廉不快，颜子廉对自己愈赏识，也跟沈鹤轩令其失望有关。

颜子廉的口气果然冷了几分：“额外加税，岂不是拆东墙补西墙，此举必使民怨沸腾，荒谬。”

“非常之时，自要有……”

“闭嘴！”颜子廉已经不掩饰自己的怒意，他转向燕思空，“思空，你有何良策？”

燕思空自听说雪患以来，就知道这是一个机会。

按照他原本的计划，佘准成功将“梁王要反”的消息传给夜离，再流入谢忠仁耳中，而后使流言广播京师，连皇上也惊动，至少需三月时光，再加之皇上调查两湖，思索对策，而后无论有没有动静，有何动静，怕是都需要一两年的时间。而且，梁王没有实质的举动，此事最后多半不了了之，他布的是一个长远的局，撒的是一个宽疏的网，眼下不过是为了在皇帝心中埋下一颗猜忌的种子。

但此次雪患，若是运作得当，他种下的将不只是一颗种子，而可能是一株小树苗，至于能不能长成参天大树，还需各方来“浇水填土”。

燕思空忙道：“老师，学生以为，国库吃紧，并非赋税一项之失，宫廷、军费与宗亲之开支，都是历年开支的大头，若要滋养国库，当从大头开始啊。”

颜子廉点点头：“此言甚是，近年为了供养军队，户部杨尚书为此日夜操劳，各项国用已是能省则省。可是，你说的这三大头，最重，却也最是难以削减。”

“军队用以守国本，宫廷乃皇家颜面，都是省也省不得的，只有……”燕思空欲言又止。

颜子廉自然明白，再一次沉默了。

大晟已享国祚二百余年，皇室宗亲开枝散叶，这些凤子龙孙享受朝廷俸禄，且有封地、无税赋，贪心不足，还要仗着权势剥削百姓的田亩，世人皆知，宗室开支是大晟的一块心患，除之不得，理之不清，根本不是一朝一臣能够改变得了的。

颜子廉叹道：“宗亲开支，怕是比削减军费、宫廷开支还要难。”

“到了万不得已之时，我等臣子，自当迎难而上。”燕思空正色道，“学生应该不是第一个提到削减宗室俸禄之人，恐怕也不是唯一一个。”

颜子廉摆摆手：“有一些事，为师年轻时就想做，却始终无法踏出那一步，即便是现在……”他沉声道，“为师并非胆怯，而是此事牵扯过大，不可妄动啊。”

燕思空拱手道：“学生明白。我泱泱大国，定当有更好的应灾之策。”

颜子廉失意地点了点头。

沈鹤轩深深蹙起了眉。