如今正是三伏天, 天气正热，院子里蝉鸣阵阵，虽有下人来粘蝉，但到底聒噪。沈澈方才的话带着无比的寒意，加之他现下浑身弥漫着不豫和威压, 连旺儿也觉得胆寒非常, 大气也不敢出，只得称是, 忙不迭下去了。

直至他退下，沈澈才再度进了屏风后, 顾柔嘉正沉沉睡着, 因为天热, 她脸颊红扑扑的妩媚至极，沈澈唯恐她热醒, 只轻手轻脚上了床, 将她抱入自己怀中。睡梦中的顾柔嘉嘟囔一声, 小脑袋就势埋入他怀中，睡得甚是香甜。

听得她呼吸深沉, 沈澈这才放心, 目光又也落在她缠着纱布的手腕上。方才包扎之时, 那白皙小巧的手腕已然浮出清晰可见的指痕来，更是肿得三指高, 白森森的亮, 让沈澈心里好似被人捅了一刀, 痛得鲜血淋漓。他只后悔自己不曾早些回来，更后悔没有早些杀了沈奕这口说不成就对嘉嘉动手的竖子。

自幼娇生惯养，顾柔嘉哪里吃过这些苦，更不知她是否伤到了经络。想到她跌坐在地上哭得委屈的样子，沈澈目光一沉，苍白得病态的脸上漫上了寒霜，又将顾柔嘉朝自己怀中拢了拢。

他定要让沈奕求生不得求死不能！

因体温低于常人，因而顾柔嘉偎在沈澈怀中睡得香甜，再醒来之时，则见沈澈双目紧阖，浓密的睫毛随着呼吸轻轻颤动，大手却像是铁钳一样，将她护在怀中，舍不得放开。饶是手腕钻心的疼，顾柔嘉心里还是与吃了蜜一样，便沈澈怀中钻了钻。

她动作并不大，只是沈澈素来浅眠，一下就醒来，低头对上顾柔嘉清亮如水的眸子，他弯出一个笑容来，柔声道：“怎么不再睡上一会子？是不是手疼？”

“现下睡了，夜里怎么办？”顾柔嘉贪凉，躲在他怀里不肯起身。因为伤处肿起，她只觉得手腕处紧绷得厉害，低头见已然被细细包好，心知是沈澈所为，心中一暖，摇头说，“不是很疼，你不要担心。”

“好，我不担心。”饶是心中杀意狂暴汹涌，但沈澈笑得风轻云淡，细密的吻落在她额头，“是我不好，没能保护好你。”

早知沈奕道貌岸然，说不委屈定然是骗人的，但比起委屈，顾柔嘉更多的是不齿。不仅不齿沈奕对自己动了手，更不齿于他称沈澈和宸妃是怪物。哪怕她仍然不知，何以叶知秋和沈奕都一口咬定沈澈是怪物，但她知道，她中意的男子，哪怕当真是怪物，她也愿意陪沈澈一起做怪物。

她笑道：“你还要怎样保护我，沈澈，往日我曾希望你能将顾家护在翅子底下，可我现在却不想你将我全然保护起来，我不愿你替我扛了所有事。再有什么事，你我夫妻共同面对。”

她说得坚毅，让沈澈心中动容，抿出一个笑容来，不置可否的揉了揉她的。哪里不知他故意搪塞，顾柔嘉顿时着恼，气哼哼的背过身不理他。沈澈只笑着去哄，正值耳鬓厮磨之际，顾柔嘉猛然想起小枣红的事，忙翻身坐起，道：“咱们快去见爹爹！”

＊

甫一回到家中，顾老爷就听贴身的小厮说起沈奕来过，他只是“唔”了一声：“太子天潢贵胄，可不能怠慢了。”

“王妃接待着呢。”小厮只笑，“只是说来奇怪，太子走时似乎带了几分怒意，身上也有些脏。太子前脚刚走，九王殿下后脚也回来了，也是怒气冲冲的，不知道出了什么岔子。”

顾老爷沉吟片刻，尚未说什么，就听人说沈澈与顾柔嘉过来了，忙以臣礼迎了两人，被顾柔嘉拦住后，仍是一派恭顺模样：“日头大，殿下与王妃亲自过来，不知所为何事？”

“是为了哥哥。”顾柔嘉深深地吸了一口气，目光紧紧看着父亲，语调愈的坚定，“哥哥堕马不是意外，是有人刻意陷害的。”她一面说，一面从荷包中取出那枚锯齿型的铁片呈给顾老爷，“这铁片藏在小枣红马鞍之中，本就紧紧压着小枣红的背，让它极不舒服，遑论骤然加了一个人的重量，这锯齿深深没入肉中，小枣红背上血肉模糊，剧痛之下，这才会将哥哥颠下来。”

那铁片上尚且带了几分殷红的血色，顾老爷听得女儿说完，额上青筋都鼓了出来。原本顾鸿影高中榜眼，举家欢欣，谁想立即堕马，摔成重伤，顾夫人因此卧床不起，好好的家里，闹得现下这般光景，若是意外也就罢了，但要是人为，分明是有人嫉恨顾家、嫉恨顾鸿影！现下仅仅是高中就闹出这种事，来日顾鸿影若是一路高升，岂非要给对方害得家破人亡！

如此想着，顾老爷目光陡然一深，沉声道：“是谁？”

顾柔嘉抿着嘴儿，完好的小手紧紧捏着铁片，指尖都泛出了青灰之色：“是郑轶。”

本不知她为何忽然惶急的要寻顾老爷，沈澈虽担心她的伤，但也陪她过来，听她说出郑轶二字，顿时蹙起了眉。

“不可能！”顾老爷脸色铁青，陡然摇头道，“轶哥儿是顾家一手拉拔，与你哥哥更是自幼相识，一起长大，更一起入了衡山书院念学，怎会做出陷害你哥哥的事来？绝无可能！”

早知道父亲不愿相信郑轶为人，就如同前世，直至郑轶翻脸，父亲都不肯相信他会如此薄情寡义，将多年照拂之恩一笔勾销。顾柔嘉摇头，斩钉截铁道：“小枣红是爹爹寻来，本是想要送给我的，后来因为它性子太烈，唯恐我不能降服它，这才送了哥哥，哥哥驯了小枣红多日，将其驯服。顾家上下，除了哥哥之外，小枣红从不许任何人碰它，连马厩的下人靠近都能被它咬上一口，遑论旁人。”

顾老爷颔：“不错，小枣红性子刚烈，除了鸿儿，谁也不能靠近，动辄被咬甚至被踢飞。正因如此，才无人能在它身上做手脚，只能归咎于鸿儿并未完全降服它……”

“既是未曾完全降服，为何小枣红跑丢了几日，又自己回来了？”顾柔嘉反问道，“倘若它真的不曾认哥哥为主，不曾认顾家为主家，以小枣红刚烈的性子，一旦跑了，可就再也不会回来了。”顾老爷张口欲言，却现自己竟然找不出反驳的话来，看着女儿尚有几分稚嫩的小脸，他脸色白了又白，顾柔嘉继续说道：“爹爹忘了，除了哥哥之外，还有一个人，和哥哥时时在一起，同吃同行，一同在顾家的学里念学，驯服小枣红也是两人一起，哥哥对人从不设防，更不会防着他，也绝不会想到，他会这样陷害自己。”

顾老爷沉默着，随着年岁渐长，他觉得他越来越看不懂这个女儿了。往日顾柔嘉何等看重郑轶，若非女儿喜欢，他也不会动了要女儿嫁给郑轶的心思。后来女儿却渐渐不与郑轶亲厚，他虽奇怪，但也只想着怕是女儿遇到了心上人，也并不多问。