建文三年（公元1401年）日本足利义满将军派使节赴明，获建文帝封“日本国王”。当时来的使臣之一，便是这商人肥富。永乐元年（公元1403年）日本使节再次朝明，肥富仍在使者之列。永乐帝朱棣赐“日本国王”金印，允可了中日贸易。

后因日本来的商船太多，永乐帝诏示日本“十年一贡，人只二百，船只三艘，不得携军器，违者以寇论”，希望控制贸易规模频率。日本商船需凭明政府颁的堪合先到宁波验证，方可上岸交易。中日堪合贸易，大明政府不征税反而免费安排日方在大明的逗留和搬运等，日方商人利润极高。

然而永乐六年（公元1408年）足利义满去世，继任足利义持停止朝贡大明，中断贸易。永乐帝何等高傲之人，碍着祖训不去攻打日本，中日两国的关系却也处于冰点。官方贸易没有了，本来专营此贸易的商人便大量转入民间地下。（直到1429年足利义教通过琉球国王向大明求情斡旋才再开堪合贸易。）

肥富见郑和认出了自己，不由一阵狂喜，磕头道：“郑大人，小的不敢冒犯大明天威。是，是在这里做生意。”

郑和冷冷道：“做什么生意，足利将军不是停了贸易么？你们刚才以为前面两艘船是商船，就想抢劫是不是？船上那些货物和百姓又是怎么回事？”

肥富连连磕头，答不上话来。

沿海走私贸易，谈何容易？日本的特产无非是倭刀折扇，在中国并不受欢迎，所谓贸易基本上是买了中国的货物回日本销售。然而大明沿海因为海禁，鲜有商人能下海交易，难得碰到些好的货物，也是价格高昂。一来二去，索性动了歪脑筋，抢劫商船和沿海百姓，成了倭寇，倒是一本万利。今日早上天不亮雾气弥漫中看见三艘船，本想这是天赐良机，天光大亮才现原来是大明的无敌舰队……

肥富旁边的寇木村却是彪悍蛮横，被按倒在地仍然强横，大声叫道：“你们倚多胜少！靠火炮取胜！算什么英雄好汉？有本事的和我木村一对一的打一场！”

朱瞻基身后的元恺第一个忍不住：“你这倭寇！不知死活！打就打！”一群锦衣卫都露出愤愤之色，撸袖擦拳想上前教训这倭寇。郑和王景弘与瑈璇望向皇太孙，等他示下。

朱瞻基望了望远处，战船上的官兵，正在将倭船上的百姓救下，足有几百人。不少百姓跪地叩谢，也有很多死里逃生后抱在一起失声痛哭。倘若不是恰巧碰到了无敌舰队，倘若不是早上的大雾，等待这些百姓的将是何等悲惨的命运？

阳光灼目，朱瞻基微微眯了眯眼睛，冷冷地道：“拖下去，斩了！” 木村大惊，连声大喊：“我不服！我不服！”张谦松了口气，随手塞了把泥土在他口中，木村挣扎着，叫不出来了。

朱瞻基接着道：“枭示众，告诉沿海的百姓，不要怕。犯我大明者，这就是榜样！”

郑和王景弘大喜，没想到皇太孙虽然年轻却如此果断决绝，不受激不贪名。郑和当下安排张谦的战船留下，除了展示木村级，还要护送百姓上岸回家，被劫货物交浙江布政使司处置等等。

肥富吓得浑身颤抖，连连叫道：“大人饶命，大人饶命！小的知罪了，再也不敢了。”

朱瞻基不为所动，挥挥手，示意一起带下处斩。肥富眼见木村已被拖下去，急得大叫：“郑大人！小的在此贸易，是陛下允可的！小的见过陛下！”

朱瞻基郑和一愣，郑和问道：“陛下如何会允你在此贸易？”

肥富道：“四年前，对，就是四年前小的在这海上碰到过陛下！陛下还记得小的，听说小的在此做生意，只是点了点头。”

郑和心中暗惊，不动声色地示意王景弘，王景弘会意，带锦衣卫等统统退下。瑈璇迟疑了下，望望朱瞻基，朱瞻基摆手让他留下。郑和无奈，看看只有三人了，才问道：“你说的，是哪个陛下？”

肥富的声音还是抖得厉害：“就是，就是陛下，建文陛下。不是圣上。”

朱瞻基一拍扶手：“大胆！荒唐！”建文帝十五年前的六月烧死在皇宫，如何又来什么建文陛下？

郑和拉了拉太孙的袖子，目光中千言万语。朱瞻基不置信地望向郑和，郑和极轻极轻地点了点头。朱瞻基张大了口，跌坐在椅子上。

郑和俯视肥富，淡淡地道：“我们都不相信。你说说，当时是怎么情况？”瑈璇站在郑和边上，看见郑和的拳头握得紧紧地，青筋似蚯蚓，一道道蜿蜒在手上。

肥富不敢抬头，说道：“那是个夏天，天气不大好，小的那天是艘小船，碰到了暴风雨，船舱了进了水，眼看就要沉了。小的连呼救命，碰到了陛下的大船，救小的上大船躲了有两个时辰，天晴了陛下派人将小人的小船修好了才走的。”

郑和一字一句地问道：“你怎么知道是陛下？”

肥富抬头解释道：“我见过陛下啊！见过两次啊！陛下模样和说话都没怎么变。”

郑和又问：“还见到什么人？”声音居然有些颤抖。

肥富想了想道：“船上人蛮多的，小的都不认识。有位穿蓝衣的娘娘，和陛下一起，好比，好比神仙一样。”

郑和再也控制不住自己，一把抓起肥富：“你真的，真的见到了她？淡淡的蓝色？”

郑和抓得极紧，肥富吓坏了，连连道：“是，是，是蓝色。那位娘娘，”忽然看见了瑈璇，接着道：“那位娘娘的眼睛，有些像这位大人的眼睛。”

郑和更无怀疑，几乎吼着问道：“你还见到什么？他们说了去那里吗？还是一直就在这海上？”

朱瞻基自出生就常遇见郑和，可还是第一次看到他如此激动。印象里，郑和一直是笑眯眯地，有一种久经风雨的从容和处变不惊。可是现在，怎么了？

肥富吓得直抖，说话也不利索了：“没有，没有见到什么。大人让小的再想想，再想想。”

郑和颓然松手，半晌叫道：“景弘！把肥富带下去，回头我再问他！”

朱瞻基和瑈璇对视一眼，目光中满是震惊，今天才知道，原来建文帝没有死！这消息太惊人了！朱瞻基待郑和好容易平静了，正欲开口询问，郑和却跪倒在太孙面前，轻声道：“殿下恕罪！这中间的缘由，微臣不敢多言。殿下若想知道，不妨改日直接去问圣上。”

说完站起身，不顾礼仪，竟然径自离开了。一向挺拔的脊梁伛偻着，步履蹒跚，似疲惫又似伤心。朱瞻基和瑈璇望着他的背影，又对望了一眼，满心疑惑。

找了这么多年，他和她，原来曾在海上！然而大海茫茫，此后更向何处寻找？

我信了佛，我抄了无数经书，《大悲咒》我已经倒背如流。这些年，我没有再杀过人，我一直做善事，我修了多少寺院，救济了无数百姓。还有大报恩寺的琉璃塔，按你的塔造的。。你，你可知道？

郑和，马三宝仰望天空，泪水模糊了双眼。

海水滔滔，人世间铭心刻苦的相思，岂非正如这大海，连绵不绝无边无垠，至死方休。