两人聊着天，莲花明白了为什么马三宝看起来那么熟悉。

他像极了一个人，曹修。不错，就是小弟。

一样年轻的身体，一样的长手长脚，一样灿烂明亮的笑容，一样微微露出的虎牙，甚至连笑声，都是一样的爽朗飞扬。只是马三宝说话的声音有些不同，特别的清脆，象曹修变声之前，更象海寿的声音。莲花听着马三宝说话，不由有些疑惑。

“不错，我是王府的内侍。” 马三宝似是看出了莲花心中所想，解释说到。说的很自然，莲花听了本来心中跳起怜悯，看到马三宝灿烂的笑容，不由释然，也冲他笑了笑。二人相视而笑，心中同时一阵温暖。

这里说的内侍即是太监。马和马三宝史称“三宝太监”，在明永乐二年被明成祖赐郑姓以纪念其战功，即名“郑和”。自永乐三年（公元1405年）起郑和二十八年间七下西洋，是人类航海史上的空前壮举。此是后话，暂且不提。

莲花指着左胳膊问道：“这是你给我包扎的？”

“是啊。箭射得蛮深，淌了不少血，不过还好没淬毒。上了伤药，休息几天应该没事。下午看到你的时候，你差不多给埋在沙子里，还好黄马立在一边，再晚一点现就危险了。”

马三宝笑眯眯地说的很快，一边捡起地上的断箭给莲花看：“这种蒙古的箭，头上有倒钩，取出来时不得不把你的伤口划开了一点。那么疼你都没醒，我还担心怕你醒不过来了，还好我们几个人一起给你灌了水”，说着又看了看包扎的地方：“伤口很疼吧？”

“还好，不怎么疼，”莲花想象他在沙漠中现自己，烈日下割开伤口拔箭包扎，又一直守在旁边……心中感激，不由得又冲马三宝笑了一笑：“谢谢你”。

傍晚的凉风拂过，莲花散落的长被风吹起，虽然脸上还满是泥沙污迹，这一笑，却似春花绽放，秋雨落塘，夕阳下风致嫣然。

马三宝呆了一呆，旋即说道：“你休息下，喝点水吃点东西，然后我带你去见我们王爷。”说着递过水囊和一袋肉干。

莲花接过水囊，对肉干摇了摇头：“我茹素不吃肉。”看看马三宝又解释道：“我自幼皈依佛组，持五戒。”

马三宝听了，回头扬声叫道：“景弘！拿些面饼来！”

一个也是清脆的声音应到：“来啦！”，从远处的人群里跑过来一个士兵，也是长手长脚，年纪看起来比马三宝还小些，但神情严肃显得颇为老成持重。

马三宝介绍道：“这是我的副手王景弘，我们自小一起跟着王爷。”顺手接过了王景弘的面饼。

王景弘冲莲花点点头打了招呼，并不说话，转身跑回了队伍。

莲花好奇地问：“你们王爷是谁？”

“大明燕王。”马三宝一边回答一边把面饼递给了莲花：“蒙古人不断骚扰北方边境，王爷这几年一直在奉旨北征，几个月前听说这里有蒙古大军，就到了这一带。”

“燕王。。”

莲花暗自思索，李芳远册页上的介绍一行行跳进脑海：“燕王乃皇帝四子，自太子朱标秦王朱樉晋王朱棡相继去世后，已是家族尊序上的诸王之。封藩北平，洪武十三年就藩，军事实力强大……所以算起来，他今年三十八岁，是皇太孙的叔叔，也就是自己的叔叔……”

正在思索，就听到马三宝问：“你叫什么？”

看着马三宝探询的面容，莲花有些犯愁，什么都没有，怎么证明自己的身份呢？尚在大漠北征的燕王对自己会是什么态度呢？算了，还是等离开大漠再作打算吧。

莲花犹豫了一下说道：“我叫小莲。”

马三宝看着莲花，等了等，见没有下文，笑了一笑，并不多问。又递过来一

块饼。

莲花摇摇头：“我吃饱了。”说着十指为梳，理好了长，又略微整了整衣服拍去沙土，说道：“我好了。”

马三宝扶着莲花站起来，慢慢走向明军的队伍。

队伍大概有二三十个人，整齐地席地而坐，静悄悄地正在喝水吃东西，马匹散在一旁休息。自己骑来的黄马也在中间，望起来恢复得不错。

莲花仍十分虚弱，几十米的路走走停停。马三宝很有耐心，并不催她，一只手扶着，一直笑眯眯地。二人来到了队伍中间。

马三宝示意莲花站稳了，松了手躬身往前方施礼：“王爷！”

一个极魁梧的中年男子随随便便地坐在众人中间，一袭紫棠色的旧袍上满是尘土，却自然而然有种万人之上的气势。国字脸，浓眉大眼，不怒自威。蒲扇一样的大手随意放在膝上，手中握着一块面饼，却仿佛握着神仙鬼怪，天下苍生。

男子一边听马三宝在耳边报告，一边上下打量莲花，面露诧异。听完冲莲花笑了一笑，问道：“我是大明燕王朱棣，你叫什么？”

这一个短短的笑容，仿佛利剑劈开乌云，又似春雷炸亮夜空，光耀夺目惊心动魄。莲花长这么大，第一次心慌慌地感到手足无措。

“你叫什么？” 朱棣又问了一遍。

莲花定定神，裣衽为礼：“民女小莲，见过王爷。”

“小怜？看起来是可怜巴巴的。”朱棣接着问：“你是哪里人？怎么中了蒙古人的箭？”

“民女本是被掳来，趁夜黑逃走，被追兵放箭射到。”

“追兵？蒙古骑兵吗？为什么掳你？” 朱棣的目光锋利。

“民女在铁岭被掳，那里一直还是很多蒙古人。”莲花说得有些缓慢，并不直接回答。

“铁岭，那么远？知道谁掳了你？”朱棣一边问一边思索。