初夏的江南，夜风习习，拂动着树叶花草。

后宫里四处灯火通明，匆忙的脚步来来往往。偶有人话语，都是压低了声音，简短明了。一片忙碌中，掩不住深深的悲伤。

乾清宫，御塌前人头攒动，围了一层又一层。

皇太孙在最里面，跪在榻前，满含泪水。梅驸马，齐泰，魏国公曹国公长兴侯黄子澄等在第二层，一齐紧张地望着皇帝。王直带着太医们大小太监候在外圈，孙贵妃和太子妃吕氏宁国公主一众女眷站在塌旁的珠帘之后。

众人面色悲戚，孙贵妃等已经是泪水止不住地哭泣，又都不敢出声，握着绢帕捂着嘴，绢帕早已湿透。

这些人围在榻前，已经好几天了。朱元璋有时候睁开眼睛，却都很快闭上。王直捧了吃的喝的与汤药去问，皇帝都微微摇头不理，继续昏睡。

朱允炆紧紧握着皇祖父的右手，凝视着他灰败瘦削的面容，强忍着不让泪水落下。

朱允炆作为嫡长孙，自小就常在朱元璋身旁。太子过世后，朱元璋更是每日都把他带着，学习生活无微不至地关怀，事无巨细一一亲自过问。朝堂上的政务自开始手把手地交，慢慢地一点点放手，后来基本就让朱允炆放手去做。可以说，朱允炆是朱元璋亲自一手带大的。

朱允炆想起父亲也是这样，在病榻上一日日消瘦失去了生气。想着这些年和祖父在一起的时时刻刻，偶尔有时候严厉，更多的是慈祥，关怀，期望……

忽然，朱元璋缓缓睁开了眼睛。朱允炆急忙眨眨眼忍住了泪水，弯腰轻声唤道：“皇祖父！”

朱元璋微微侧头，看到朱允炆，慢慢露出一丝微笑，低低说道：“好孩子！”朱允炆忍耐不住，一颗大大的泪珠滴在了锦被上。

朱元璋抬了抬左手似是想抚摸他的头，却终于抬不起来，颓然落下。

朱允炆急忙分出只手，轻轻地抚摸祖父骨骼嶙峋的左手。又叫了声：“皇祖父！”朱元璋含笑看着他，想说话却说不出来。

黄太医递给皇太孙一碗参汤，朱允炆知道这是吊命用，也就是说皇祖父是真不行了。朱允炆伸手接过，手直抖，眼泪滴落在参汤，噗地溅起一颗水花。

朱允炆深吸了一口气，忍住泪水，把参汤端到朱元璋嘴边，小心翼翼地用勺喂着。朱元璋咽得极慢，唇边不断有参汤溢出来。朱允炆一点一点地喂着，再拿棉帕擦干净他的嘴角，手势无限轻柔，饱含眷恋和悲伤。

身后的众人关切地望着。

朱元璋喝完参汤，又闭上了眼睛。朱允炆含泪握着他的两只手，一下一下轻轻摩挲着，恨不得把自己的生命输进祖父的体内。

众人静静看着，乾清宫里上百个人，敛声屏气，竟然没有一点儿声响。连殿外平日吵闹的蟋蟀青蛙今夜也没有动静。

不知道过了多久，朱元璋忽然动了动，又缓缓睁开了眼睛。朱允炆急忙迎上去，皇帝却不看他，望向他身后的大臣，目光落在梅殷身上。

梅驸马上前一步，叫道：“父皇！”语声已经哽咽。

朱元璋含着笑，缓缓说道：“汝老成忠信，可托幼主”。就这几个字，说了很长世间，断断续续，声音极低。

梅殷泣不成声：“孩儿定效死力！”君子一诺，死而后已。梅殷为了这一句话，奉献了余生，奉献了生命。

朱元璋又缓缓看向其他大臣，目光一个一个移过去，低低说道：“好好辅佐太孙”。

齐泰耿炳文徐辉祖李景隆黄子澄齐齐跪拜：“臣竭死力！” 耿炳文跟着朱元璋几十年，第一个忍不住，不知何时已经老泪纵横。

同样，这些人也为这承诺献出了生命。只除了一位。

朱元璋看回朱允炆：“朕好后悔”，喘了口气：“不该挪动佛舍利。不要怪祖父”。朱允炆举袖随便抹了下满脸泪水，拼命摇头，说不出话。

朱元璋喘着气接着说道：“宜宁是好孩子，不要为难她”，艰难地接着说道：“记得，朝鲜，睦邻”。朱允炆愣了愣，身后所有人也都极其意外。皇帝到这时还记得李才人和朝鲜的事！

朱允炆双目通红，拼命地点头。

朱元璋喘着气接着说道：“让她去塔里，在舍利前，”积攒了些力气，才接着说了出来：“替朕诵经悔过。她是皈依弟子。。”

朱元璋这么说，不但饶了莲花的死罪，更加是赏她了。那时候的价值观，替主人守孝守坟甚至殉葬，都是光荣的事情。皇帝乃天子，作为皇帝的替身去诵经忏悔，无上荣耀。

朱允炆泪流满面，只是拼命地点头，什么也说不出来。

朱元璋含笑看着他：“好孩子！老四，老四……”说到这里停住，似乎在思索。朱允炆不敢催，红着眼看着祖父。泪水涔涔流过面颊，流进脖颈，也都忘了擦。

好半天，朱元璋不说话，就那么含笑看着。

梅殷觉得不对，上前一步，伸手一探，朱元璋已经没了气息。