武娉婷见两位皇子插手，情知今天这事难以善终，饶是她见过不少世面，不由得也慌乱起来，一时竟不知如何说辞。

夜天湛对卿尘等几个女子微一示意：“要她们说。”

一众女子连日被困，复又受此惊吓，无不六神无主，只知低头啜泣。碧瑶挨着卿尘跪在近旁，听到问话欲言又止，心下终觉胆怯，不由求助似地看向卿尘。

卿尘眼底淡影微微一动，少顷沉默，终于抬起头来，两泓深湖般的眸光漠然望向夜天湛。这眉眼、这神情、这身形，如月如玉的俊朗，风流倜傥的潇洒，分明便是李唐。

莫名的喜悦过后，恨恼伤痛如影随形，原来说不伤心都是自欺欺人。涩楚滋味凝成冷利的薄冰直冲心间，堵得胸口刺痛难耐，她意兴阑珊地将眼眸重新垂下，望着地板上碎盏流水一片狼藉，淡淡道：“这些人用卑鄙手段……”

话未说完，身边忽听有人惊呼，不及抬头，她便被人猛然揽向一旁。

眼前白影骤闪，当的一声金玉交击的声响后，有样东西坠落舱板之上，白影回转，落入夜天湛手中。

呵斥混乱再次充斥舱中，一支白玉笛静陈在夜天湛指间，光泽柔和，仿佛刚才的利芒只是一时的幻觉。

夜天湛手扶卿尘，唇角仍带着闲逸浅笑：“姑娘小心。”

卿尘向后一步退离他的手臂。落在地上的是柄刀，长门帮中有人趁侍卫不觉之时忽然难，许是借机一搏，想要挟持她逃走，又或者怕她供出肖自初等人的事情，做了杀人灭口的打算。

她望向被夜天湛逼退一旁，正押在侍卫刀下挣扎的人，眼中泛起不屑的鄙夷，冷冷如一道浮光：“你们掳了这么多人来，杀我一个容易，却杀得光所有吗？七尺男儿敢作敢当，事到临头怕些什么？”

夜天湛眸心一动，再次含笑将她打量，问道：“究竟生何事？”

卿尘道：“这些人绑架了许多女子，从漠北一直乘船来到这里，要卖到什么天舞醉坊。她们都是清白人家的女子，被强掳离家，父母亲人难免伤心牵挂，一路上也吃尽了苦头，请……请殿下为她们做主。”

眼前温朗的俊眸中掠过极微淡的精光，似是冷月照水一晃，然而夜天湛不动声色，盯住卿尘看了半天，却问道：“她们？那你呢？”

卿尘细眉一挑，不想他如此细心，竟然注意到她话中细微的措辞。她低头避开夜天湛的目光，抑下心间烦躁，道：“我无牵无挂孑然一身，去到哪里都是一样。”

“你要我救你们？”

“是。”

夜天湛眼中闪过兴味：“既然到哪儿都是一样，又为何求救？”

卿尘眉心一紧：“我一样，她们不一样。”

说完后半晌不见回答，刚要抬头，又听那漫不经心的声音缓缓道：“我又为何要救她们？”

卿尘眼波微动，深静里堪堪隐去了丝怒意，凤目一抬，直视他道：“天子脚下，皇城之中，有人目无王法，为非作歹，国家法纪何在？天家颜面何存？殿下贵为皇子，上承天恩，下拥黎民，莫非竟要袖手旁观？”

夜天湛仍是那样不愠不火：“管自然是要管，只不过既在天都地界，这该是京畿司的职责，要经实查审问方可定案，诸位姑娘少不得羁押入狱过堂听审，看几位娇弱模样，难道受得了那牢狱之苦？而掌管京畿司的五皇兄受命带兵在外，一时怕不得归，我不过暂代其职，这案子也不好办。”

卿尘听他口气中并非没有松动余地：“殿下要怎样才肯救人？”

夜天湛微笑，眼中隐含兴味：“那便看人，值不值得救。”

卿尘沉默片刻，道：“既然如此，殿下不妨说出条件，值不值得，自见分晓。”

夜天湛眉峰略挑，似是在考虑她的提议。武娉婷见是话缝，连忙插口道：“你这丫头好大的胆子，竟敢和七殿下谈起条件来！哼，说什么值不值得，你有本事赢了七殿下手中玉笛，便算你值得！”

此言一出，众人不禁都向卿尘看去。伊歌城中人尽皆知，七皇子夜天湛一支玉笛名动京华无人能及，倘若与他斗曲，无异于自断出路。夜天漓心直口快，当即便道：“笑话！谁人能和七哥……”忽然间眼前蓝衫一闪，后半句却被夜天湛挥手拦住。

卿尘目光落在夜天湛手中玉笛之上，稍加思量，抬头道：“好，不知殿下可愿与我赌一局？殿下若赢了，一切听凭处置；我若赢了，便请殿下搭救她们。”

夜天湛饶有兴趣地听着她的提议：“怎么赌，你说来听听？”

卿尘道：“我们便依她的说法，这船上现成有琴，我献丑弹奏一曲，若殿下能以笛声相和则算赢，不能则输。”

夜天湛静静看了卿尘一会儿，点头道：“好，你去试琴吧。”

两个侍卫帮忙将摔落的琴摆好，卿尘在长案前席地而坐，重新调音试弦，稍后眉目略抬。夜天湛扬起嘴角微微抬手，示意她可以开始。

卿尘调弦之时便已暗中思索，若论琴技，她虽然通晓但还称不上顶尖，倘若与精通音律的高手斗技，恐怕最终难占上风。但是有些她所熟悉的曲子，对于夜天湛来说却必然意外，若要赢他，就只能靠一个“奇”字。思量间静静侧，她将指尖轻轻滑过细弦，举手如兰，抚上古琴一端。

江风拂帘，一室静谧，她不再理会众人，平静无波的目光落在前方空处，徐徐抬起的右手顺着此时心境，突然弹拨琴弦。

铮然一声，清脆中略带了些喑哑，在座每人心头都似被什么东西倏地划过，不由心神微颤。

一声方落，弦弦声紧，质朴的古琴在纤细的手指之下，竟骤然生出金戈铁马的气势。

纵然身处江中画舫，人人眼前却隐见行营千里，兵马嘶鸣的战场，大战在即，风云暗动，一颗心仿佛被这肃杀的音色缓缓提高，一弦一丝，吊到不能承受的极致。

正在暗处心惊，忽听急弦突起，仿若银瓶乍破，珠玉迸落，千军万马横扫大漠，风沙狂涌天地失色。

琴音摇曳之中，杀伐驰骋，惊心动魄；细弦波荡之时，剑气四溢，骇人听闻。

一缕缕清丝冰弦之上似生万千气势，转而女子玉指翩翩，忽又弦轻音低，稍现即逝的幽咽纠缠其中，跌宕荡漾。

夜天湛玉笛在手，却始终没有举到唇边，只是静坐听曲，仿佛早已随着这七弦琴音到了浩瀚沙场，看风云激荡，兵锋压城。

待到萧索的低音转回，琴音顺势高起，大开大合，大有直拔云霄之势，不由得叫满舱人闻声色变。

卿尘星眸低垂，琴音越拔越高，指下陡然用力，却听砰的一声闷响，古琴再承受不住这激荡曲意，猛地长弦崩断，曲消音散。

白玉般的手指被断弦裂出一道伤口，鲜血瞬间涌出，滴在琴上，仿若溅开朵朵红梅。

她却无动于衷，只是凝眸看那张琴，认真的神情使人觉得她所有感情都倾注其中，专注得叫人不安。

半晌，一双金边皂靴停在了琴前。她沿着那抹晴蓝的长衫向上看去，对上的是夜天湛清泉般的双眼。

他伸手递过一方丝帕，见她不接，握起她的手，替她裹上伤口，动作轻柔，同时吩咐道：“来人，寻个去处安顿这几位姑娘先住下，好生看待。将剩下众人押入京畿司大牢，持我令牌封禁天舞醉坊，若有人敢反抗，一并拿下。”

武娉婷大惊失色，不想一向以温煦著称的湛王行事如此毫不留情，顿时跪下求道：“殿下，且看在……看在郭大人分上……”

夜天湛淡淡一瞥：“本王自不会忘了郭其，让他等着大理寺问罪吧。”

说罢对身后哭求再不理会，只看住卿尘仰头时略带疑问的双眸。

那清澈的眸中幽深的一抹颜色震撼着他，心中似是空却了一方，说不出的滋味悄悄蔓延。

许久，他微笑着摇了摇头，低声道：“我输了，即便能和上这曲子也和不上你曲中心境。”

一个温婉纤弱的女子，究竟是什么事情，竟使这一琴曲之中饱含了如此的辽远激昂，肃杀哀烈，更有那份挥之不去的凄凉，深深几许。

卿尘凝视他俊雅面容，唇角缓缓向上挑起，露出苦涩的微笑，她轻轻起身：“多谢……”话未说完，突然一阵心悸，眼前一片天旋地转，人便落向琴前。

心力耗尽，如那断弦崩裂，居然再也坚持不住。

夜天湛眼疾手快，及时将她扶住。看了看她的情形，眉头微皱，一把将她轻盈的身子打横抱起，迈向舱外。

卿尘一阵眩晕过后，勉力睁开眼睛，看到俯身注视自己的夜天湛，那温柔神情脉脉无语，和李唐如此相像，恍惚中时光回转，相拥低语，轻柔沉醉。

她动了动手想去触摸那依稀熟悉的眼睛，却又疲惫地放弃，心力交瘁的感觉缓缓将人淹没。