卿尘笑道：“今天做寿的人倒送我一份大礼，哪有这个道理？”

夜天湛挑唇一笑，看去十分愉悦，方要说什么，却见秦越小跑着过来，俯身道：“殿下，前面传话，皇上听闻了小世子的事，要见凤姑娘。”

月上中宵，湖风盈面。

侍从在前提了一行琉璃灯沿闲玉湖的回廊蜿蜒而行。明亮迤逦的灯火下，卿尘白衣胜雪随风流泻，衬着夜天湛水色蓝衫翩若惊鸿，远远看去，一双人儿好似自碧叶荷色间凌波而来，玉容俊颜，清逸风流，叫人几疑入了画境。

济王他们已先一步过来，正和天帝回话。凝翠亭里明灯点缀，依主次布着案席，玉盏金杯琥珀光，华贵中处处清雅。夜天湛目蕴笑意，亲自引卿尘步入其中，近前禀道：“父皇，这便是凤姑娘。”

听他此言，卿尘便知这位一身云青龙纹长衫的老人便是当今天帝，还不及看清身边其他人，只觉有一道深锐的目光直投眼底。

这一瞬间，居然有心头凛然的感觉，卿尘眉梢轻轻一跳，敛衣施礼，一个威严沉稳的声音在耳边响起：“免了。方才听人回禀，是你医好了朕的皇孙？”

卿尘谢恩起身，答道：“回陛下，是。”

她趁隙往前一看，天帝身边坐着东宫太子夜天灏，云色长衫紫绶缓带，俊面白皙如美玉，浑身一脉书卷之气温文儒雅。他极安静地坐着，却自有这夜色也难以掩盖的高贵气质，若说天帝是让人不敢忤逆的峻严威仪，而他便是让人无法亵渎的高洁出尘。

“嗯，不错，”天帝点头道，“朕听说你是天舞醉坊一案的人证？”

卿尘垂眸道：“是。”

面前一阵安静，卿尘感觉到天帝正在看着自己，片刻之后，那个威沉的声音复又响起：“朕今日看了大理寺的奏疏，天舞醉坊的案子已该结了，结案之前，朕想亲耳听听你这个当事者怎么说。”

几乎刹那之间，数道目光不约而同落在了卿尘身上。卿尘亦在此时方知，天帝传召自己，并不只是因为济王世子那么简单，看来天舞醉坊之案确实牵涉甚广，竟令天帝亲自过问。沉默的瞬间，她脑中闪过日前殷监正与夜天湛的对话，却不敢多做迟疑，徐声道：“若非陛下圣明，卿尘如今已不知流落何处，身遭何难，私心里说，恨不得将所有涉案之人严惩，杀头问斩都不为过。但惩恶扬善、施政安民当不动根本，所以，雷霆雨露皆是君恩。”

这一席话音方落，天帝眉梢微微一动，再道：“哦？朕倒想听听，何为根本？”

卿尘低头道：“国之本为民，朝之本为官。”

天帝接着道：“于此案情何解？”

卿尘道：“损国本则官腐，损朝本则民刁。诸方平衡，谓之胜局。”

“好一个诸方平衡，抬起头来让朕看看。”天帝的语气微微一扬，却丝毫听不出喜怒。卿尘闻言抬头，眸光静静便对上天帝的眼睛。

极深沉的一双眼睛，似乎可以包容所有情绪，喜怒哀乐到了这里一晃即无，滴水不漏，而后产生一种居高临下的肃穆与威严。她有些好奇地看着天帝，淡然自若的神情下没有回避或是惧怕，同样的平静无波。

如此对视说起来已是冒犯天颜，天帝似是故意不一言，卿尘亦不曾垂下目光。夜天湛眉梢极轻地一紧，方要说话，太子已在旁道：“父皇，你看这位凤姑娘可有些像一个人？”

夜天湛闻言即刻笑说：“殿下也看出来了，若说乍见是觉得有点儿像，但再看又有些不同。”

如此一说，在座诸人都上了心。卿尘疑惑地掠了夜天湛一眼，却听天帝笑道：“可是说鸾飞？”

“正是。”太子道，“刚刚远远看去，我还以为是鸾飞来了。”

卿尘还没弄清这话中之意，却又听夜天漓跟上一句：“其实若说像，我倒觉得更像九嫂些。”

突然被人这样评论比较，卿尘心下疑惑，不由微微蹙了眉，此时，却忽听一个低抑的声音缓缓道：“是像纤舞。”她心头无端一紧，仿佛被一只无形的手狠狠地抓了一下。这声音中不知为何带着那样沉郁的痛楚，依稀有什么哀伤无法化解，纠结缠绕，叫人不由得便替他伤心断肠。

说话的是九皇子夜天溟，夜天漓收起了跳脱的笑意，略有抱歉地道：“九哥，我并非有心……”

夜天溟脸上浮起丝苦笑，摇头道：“我知道。”说罢眼光淡淡落在卿尘身上，“倒不是眉眼像，只是这形貌之间一举一动一颦一笑，不知哪里竟有些神似。太子殿下方才以为是鸾飞来了，我倒误以为纤舞又活了过来。哈，鸾飞和纤舞她们姐妹本就是一个模子刻出来的。”

卿尘后背一阵凉，原来是拿她比作了已经去世的人，难怪夜天湛他们之前都不曾提起。听言语中，似乎这九皇子和王妃之间感情颇深，只不知是怎样的红颜薄命，落得这里一人伤心。

她微微转身望过去，目光所至，心中不由得一赞，夜家几个男子个个生得英俊，但要说美，却真要以这九皇子为最。

浮光溢彩的琉璃灯火中，他的肤色似乎过于苍白，微挑的眉下一双细长的眼睛，虽寂然看着一方，却似敛入浮沉万千的光影，散布出极尽妖娆的蛊惑，配上挺直的鼻梁红润的薄唇，搭配得几近完美。一个男儿生得如此容貌，怕是连女子亦要自愧不如。他手握冰玉酒盏，在卿尘看来的时候亦将她细细打量，目光沿她的眉眼渐渐移下，突然浑身一震，竟自席间猛地站起来失声叫道：“纤舞！”

所有人都愣愕，卿尘沿着他的视线低头。她今天穿的对襟流云裳是天朝女子寻常的装扮，外衣绢纱淡薄如清雾笼泻，里面衬着白丝抹胸，一袭飘洒长裙，因在盛夏，非但广袖宽松，亦露出脖颈玉色肌肤，而夜天溟正失神地看着她衣衫掩映下锁骨处一记凤蝶文身，手上青筋凸起，微微颤抖，几乎要将酒杯捏碎。

卿尘下意识抬手，夜天湛温言道：“九弟。”语中带着疑惑和一丝几难察觉的不豫。

夜天溟似被蓦然惊醒，手上一松，颓然转身对天帝道：“儿臣……儿臣失礼了，还请父皇恕罪。”

天帝对儿子无法掩饰的伤心既不出言宽慰，然也并未苛责，只是挥了挥手命夜天溟坐下。

夜天溟细美的眼眸自卿尘脸上拂过，坐下后将手中的酒一饮而尽：“凤家女儿锁骨处都有一记凤蝶文身，是自小便请丹青名家朱羡情用漠云山的瑶砂文上去的，形态栩栩如生，再加上漠云瑶砂浓艳饱满历久不衰的色泽，堪为人间一绝。”他说话时神情有些恍惚，几分酒意几分迷离，仿佛已经跌入一个遥远的回忆之中，目光有些阴暗地再看向卿尘，“不知凤姑娘身上为何也会有一样的印记，是否和凤家有些渊源？”

位列士族之的凤家百年门庭鼎盛，宗族子弟遍布内外，盛极之时，一族在朝为官者多达两百余人，几乎把持着天朝所有中枢政要。已故孝贞皇后的兄长凤衍官拜两朝宰相，权倾朝野，是与卫家、殷家鼎足抗衡的一大门阀势力。

太子方才提起的凤家小女儿凤鸾飞受封“修仪”一职，多年来跟随天帝，深得信任。修仪女官虽不握实权，但时刻伴驾临朝听政、批阅奏章、起草诏书、传达口谕，身处政务中枢，地位尊贵，对士族女子来说是一种极高的荣誉。

凤家长女凤纤舞数年前嫁与九皇子夜天溟，两人情深意浓恩爱非常，本是这天都之中一段风流佳话，只可惜凤纤舞身子病弱，年前一病不起，药石无效，终究香消玉殒。

夜天溟自王妃去世后伤心欲狂，卧病年余方见起色，却自此性情大变。

卿尘对凤家亦有耳闻，迎着夜天溟幽暗的目光摇了摇头，表示和这门阀世族并无关系。夜天溟自嘲般笑道：“即便是有，又如何？”说罢又饮尽了一杯酒。

太子和夜天溟同出一母，母后早亡，太子对这个胞弟格外爱护，见他时隔日久仍旧如此消沉，不免心下担忧，便道：“或者只是巧合，九弟不必放在心上。父皇，咱们不妨去湖上走走，也清清酒意，七弟这闲玉湖风雅秀丽，今年荷花似比往年开得更好了。”

天帝点头起身，对于天舞醉坊，再未多问一词：“湛儿带路，去看看你这府里又添了什么好景致。”

前面内侍立刻掌灯，卿尘暗中舒了口气，既没人让她跟着便趁机退下。众位皇子都随驾陪着往闲玉湖上走去，夜天漓经过她身边略一停步，低声道：“明天去昆仑苑骑马。”对她露个飞扬的笑，举步伴着天帝去了。