翟欢生性清冷内敛，外人面前多不苟言笑，但对亲人却从不吝啬笑容，特别是他看着长大的堂弟翟乐，他也最了解他。

说句粗俗的，翟笑芳这小子撅一撅屁股，他就知道这厮肚子里酿什么屎、想什么主意。

便问：“笑芳在想什么？”

翟欢笑容带着几分危险。

翟乐下意识挺直脊背，怯声道：“我就是在想……阿兄似乎……见不得这事儿顺利？”

“自然，乱一些更好。”

税银一事，或许是一根导火索。

翟乐猛地抬头看着自家堂兄，嘴巴张合想说什么但又不知从何说起。他将手心攥出的汗液在膝上衣摆擦擦，咕囔：“哪里就好了……阿兄又不是没看到那些百姓的日子……”

局势安定才有利于百姓休养生息。

哪怕是村与村之间的小型械斗都会影响百姓生活，更别说动辄数千数万的大中型战事。

想想一路走来的景象，翟乐还是希望能不打仗就不打仗，好歹让百姓过几天安生日子。

阿兄怎么可能不懂这道理呢？

“呵呵，笑芳想得还是太简单了。西北这片地方不大，但打主意的人却不少。唯有搅浑一池水才能知道是谁在不安分。”

翟欢深知大陆西北大乱是迟早的事情，如今的局面不过是暴风雨前的宁静。

有无那根导火索，结局大差不差。

大陆西北的局势，基本能用——庙小妖风大，池浅王八多——一句形容。

看似是各国互相掣肘平衡的局势，实则就是一座蓄力足够，亟待喷的火山。

翟乐除了叹气也别无他法。

跟整个局势相比，个体太势单力薄。

他忍不住腹诽——浪费时间跟这些事情打交道，倒不如寻沈兄喝酒作乐，爽哉快哉！

翟欢只一眼便知道堂弟又坐不住，好笑道：“你可以出去玩儿，但近期不能惹是生非。若有陌生人想与你结交，需多警惕。”

倘若护送的真是税银——

哪怕那位郡守暗示那是混淆外界视线的假队伍，翟欢也不敢掉以轻心。毕竟诸如郡守这般惯会钻营的蝇营狗苟之辈，信誉度相当低，鬼知道他说的是真是假还是试探？

哪怕知道堂弟不是胸无城府的莽夫，他也还是担心翟乐会无意间被人利用。

翟乐双手抱拳佯装领命。

沉声应答：“阿兄吩咐，无敢不从。”

翟欢笑着摇头。

兄弟二人说话的功夫，棋盘残局已经收拾好，他道：“笑芳，陪为兄下两局。”

“好呀，但下完后，阿兄也要陪小弟小酌两杯。”晃晃他从沈棠那儿带回的酒坛。

翟欢笑道：“行，依你。”

这边是兄友弟恭的良好气氛，沈棠那边不太妙——这还要从她今日跟褚曜一块儿下山进城说起。褚曜要忙事情，顺道知会另一个便宜学生，免得屠夫一家以为他出事跑路。

沈棠不方便跟着行动。

她与褚曜约好见面时间地点，便无聊得找了个街口，干起了老本行——卖酒、卖画。

是的，没看错，还有卖画。

现场作画，人物肖像报价还不低，与一坛酒等同。路过百姓被酒香吸引，偶尔有过来问价，但现场作画套餐却无人问津。沈棠也不急，戴着一顶粗糙芦苇帽，悠闲晒着太阳。

直到——

一股略显熟悉的熏香钻入鼻尖。

沈棠一边勾起帽檐，一边问来人。