太平府这里，滁州军打了三日。

采石矶就在当府治涂治下，知府自然叫人关注采石矶水关。

没想到有金陵水师与守军一万来号人援守，也只守了半日。

太平府府兵满额五千，可缺额达三成，剩下三千多人也有半数老弱病残。

这样的人马，怎么对抗气势如虹的滁州军？

太平知府畏惧了。

他不敢迎战，亦不敢投敌，自缢身亡。

太平通判傻眼了。

没有知府挡在前头，决断的就是他。

他与都尉两人对坐半天，眼见着滁州军兵临城下，也想要跟着上吊了。

蝼蚁尚且偷生。

知府大人却是只能赴死，不过是死易活难。

还是都尉劝通判，不必顾及太多。

如今黄淮糜烂，消息不通。

这通判是西北人，举例京中距离遥远，可以抢在朝廷作前派人过去送信叫亲族避祸。

不比知府大人，是山东人氏，挨着京畿。

太平通判就与太平都尉两人，开门献城。

繁昌知县虽是个举人捐官，不是正途官，却是颇有风骨，闭城抵抗，决定以身殉城。

无奈老先生有这情怀，身边本地出身的县丞、县尉却舍不得阖族陪绑，两人联手将老县令绑了，献城。

倒是芜湖县，上下一心。

小小城池，守得跟乌龟壳似的，让人无处下手，愣是拦住了杜老八部两日。

直等到其他几部人马分兵来援，三万人马强攻，才将芜湖县拿下。

这一日，马寨主率众赶来和州，与霍五做了交接。

霍五即日带一万人马，过江与众将汇合。

……

江浦县衙。

侯晓明与李远都派人送回了消息。

侯晓明这边的消息，是大胜关这边的士绅百姓应该是得了滁州军攻打太平府的消息，举家搬迁的不是一户两户。

早在之前，九月初的时候，就已经开始有人搬走，或是往金陵，或者直接往南边去。

李远则是打听了大胜关守将的消息。

这守将是河南人氏。

这个倒不奇怪，北官南任。

奇怪的是，九月初的时候，曾经下令叫兵卒守着江面戒严。

霍宝听着，思量其中怪异之处。

九月初的时候，正好是滁州军进和州的时候。

大胜关是防备滁州军？

那是不是高看滁州军了？

那个时候防备，那如今滁州军都过江，那岂不是更要防备？

为什么眼下不防备了？

或者，九月初的时候，大胜关防备的不是滁州军。

那防备的是什么人？

大胜关东面是金陵水师，西边是安庆水师。

安庆水师九月初的时候，正堵在巢湖北关口。

这个大胜关守将，即便不是寿天万的人，也是买通的。

防备的……是金陵水师……

毕竟那个时候，巢湖水师还归属于朝廷，安庆水师反而是从逆。

要是金陵水师出动，顺着裕溪河北上，就将安庆水师后路堵住。

至于眼下外防内松模样，这是没有表明与滁州军对敌的意思？

这样的话，就能解释清楚大胜关守将的怪异反应。

霍宝松了一口气，派人往太平府送消息。

霍宝猜测的不错，大胜关守军，确实有投滁州军之意。

他是河南人氏，弥勒教在河南传了七十年，受众最多。

就是这守军亲友，也不乏弥勒教徒，因此他对白衫军没有恶感。

早在寿天万派人来拉拢他时，他虽心动可也犹豫，毕竟大胜关距离蕲春千里之遥。

收了蕲春方面重礼，他在江面上布置水卒，做出拦截金陵水师的姿态，可更多的还是在观望。

若是蕲春方面收服了巢湖水师，有了纵横大江的本钱，那他投也就投了。

可是滁州军横空出世，旬日之间连下和州、庐州两地，蕲春刚得的安庆水师全军覆没。

这大胜关守将不得不思量。

等到金陵水师与金陵守军来援采石矶，他便有了决断。

且看采石矶战况，若是官兵胜，大胜关东西两面都有屏障，还有可守的余地；采石矶若失，西边没了屏障，大胜关就要直面滁州军与巢湖水师。

九月二十当日，大胜关就得了滁州军攻占采石矶的消息，次日守将就派出心腹，亲往和州求见霍五。