“爹、娘，如今俺们都没田种了！幸亏家里有些存粮不至于叫俺们饿肚子，这还是年前梁山上的大王们给的，可要是这些粮食吃完了，俺们怎么办？”

这时在打谷场的一角，一个后生端着喝完了羊肉汤的空碗，对着父母说道。这西溪村里并非每家每户都有子弟在梁山上，这户人家便是其中之一。

还没等双亲说话，只听那后生又道：“爹，咱们这些日子也跑断了腿，只在这县中乱撞，却见哪里还有田租？俺们这里历来就是人多田少，大户家里根本不愁佃户，咱们就是这般上赶着去求人家，哪怕求到了，人家也会趁机加租，俺们一家子六口人，该怎么活啊？”

那后生回头看了一眼，只见站在自己身后的弟弟妹妹们，正一脸满足的大口嚼着那直叫唇齿留香的嫩羊肉，复又道：“依我看，不如趁着王头领今日在咱村里，俺们便去问一问，看他老人家山寨里面还收不收人，如果行的话，俺们一家干脆上山去，也好过在此挨苦！爹，恁看呢？”

却见一个老汉叹了口气，道：“上次大王招人时俺们犹豫了没去，这次他还会要俺们吗？何况俺们一大家子六口人，除了你和你弟两个后生，剩下老的老，小的小，俺们上山能做甚么？那大王能收吗？”这人说完又苦叹了一声，其实他也就四十出头，可从外表上看，给人第一感觉便如五六十岁一般，想是生活的艰辛直将那岁月催老。

那后生见父亲言语松动，脸上一喜，道：“问问吧，那大王待人随和，问问也不打紧！”

那面相显老的汉子显然也是没有了办法，只好点了点头。心想儿子说的没错，死马当活马医罢！即便那大王不愿收自己老小，便叫儿子他一个人上山也好。若能时不时像今日村里出去的后生那般送回些银钱，六七十贯他不敢想，但哪怕有个五贯十贯的，也能叫全家有个指望。想到这里他又叹了口气，如今隔壁村的晁保正强买了田地，却一分田都不愿租给他们这些原来的佃户，直叫自家六口人顿时绝了生计。

“老三！带着你家大小子去哪？”这时周围相熟的村民见他父子俩面色有异，便有人出声问道。

“还能去哪？”那名唤老三的中年汉子指了指场地一侧马老太公的所在，道：“去给马家大爷问个好！俺家的情况他老人家都知道，看能不能叫他老人家帮着俺们给大王说说！”

这时周围村民里和这老三家抱着同样想法的佃户不少，如今都是一般没田种了，想去找山上的大王说说，却又心生犹豫，都在等着别人出头，眼见这老三一家已经忍不住打头了，大家也不再观望了，都道：“一起去，一起去！”

眼见这浩浩荡荡上百条汉子情绪激动，一起朝这边过来，王伦的亲卫们顿时都提高了警惕，自觉组成一道人墙，隔在大头领和这些人中间，要不是见大头领与村里百姓关系融洽，他们几乎就要抽刀了。正陪着祖爷爷和王伦叙话的建功建业两兄弟见了，便要上去帮忙，他们是本村子弟，此时又身在梁山，对两边人头都熟，生怕惹出什么误会来。

马老太公回头望了一眼这些村里的后辈们，叹了口气，见这些前保正的佃户们聚在一起，他自是心中有数的，便听他道：“大王啊，这些孩子跟着你还真是出息了，眼见他们这个样子俺也放心了！只是大王啊，俺们村原先有七十多户佃户租种前保正的田地，如今都被晁盖赶了出来，大家伙这两个月倒是有头领先前的粮食垫底，还不打紧，可日后他们没个活计，一大家子人该怎么办呐！”

王伦见说拍了拍老人的手，又起身跟围上来的佃户们打了个招呼，眼见他们都不再往前挤了，便道：“各位父老乡亲，你们如今没田种了，说来却是与我有很大关系！只是我王伦也补偿不了你们甚么，如若不弃，一随我上山去罢！”

这些人原本怀着忐忑的心情，好不容易靠着大家伙一起抱团才敢上前，毕竟上次这位大王招人时自己都犹豫了一阵最终还是没去，现今自家遇到难处了，恰巧其他上山子弟此时又带回来的好处，若再提上山，叫他们自己心里就没有底气。却不想这大王一句难听的话都没说，还没等自己这些人开口，便把责任往他自己身上揽，直叫这群老少爷们顿时羞愧无地，呐呐无言。

那老太公在一旁听到王伦言语，急了，道：“那横行霸道的保正父子难道还杀错了？大王休要恁般讲，这都是俺们农人的苦楚，常言道天雨虽宽不润无根之草，俺们这些人，若没有自家田地，就像无根之草，一辈子为填饱肚子忙死忙活，丝毫不敢怠慢，可到头来呢，唉……”

眼见自己一番话勾出这个耄耋老者的满腹辛酸，王伦直劝着他，却听老太公叹了一会儿气，又道：“多谢大王给了俺这村里百姓一条活路！唉，这些人都是俺看着长大的，现在都走了，只剩下俺……”话还没说完，建功建业闻言连忙回来劝慰着祖爷爷，众人劝说了好半天，才叫这个老人情绪稍好。

这时王伦叫过张三李四，让他们去清点一下要投山的人数，不一会儿两人来报：“一共有五十八户人家，其中壮丁有一百二十二人，加上家属总数接近四百！”

王伦点点头，想到如今山寨正是初创之时，处处都要用人。这四百人里虽然有两百多家属，但这些农夫农妇干起活来不一定比年轻后生们差，虽然不能编入战兵，起码可以好好缓解一下后勤上的压力。只宋万就不止一次跟自己提过，伙房每日都要准备五六千人的饭食，各个都是忙得团团转，只顾找自己要人。但山上一个萝卜一个坑，哪里拨得出人来？眼见这八百里大泊里鱼鲜、莲藕、水产都是没人去理，更有那山南一片树林里多不胜数的桃、杏、梅、李、枇杷、山枣、柿、栗等出产无暇顾及，眼睁睁看着这些东西放烂掉岂不是可惜！只要上山的人不偷奸耍滑，努力做好各人手上的差事，使产出大于消耗，必然能形成一种良性循环，山寨日后也会越来越红火。

且说众人清点完人数后就要各自回家收拾家当，王伦想了想，叫住他们，嘱咐道：“大家把粗笨的家伙什都弃了，再有把没吃完的粮食也留下，这么大老远的也不方便带，就留给村里的乡亲们，也算你们的一份心意！大家放心，到了山上断断不会缺了你们吃食的！”

众人听一山之主都话了，哪里还有异议？其实大家也没什么家当，无非是一些锅碗瓢盆外加被褥衣裳，再有就是上次王伦的钱了。眼见目的明确了，这些人动作也快，不到半个时辰，都是收拾好了。只见大家肩扛手提，都是满满当当的赶来集合。王伦见状就跟老者辞行道：“那些粮食老太公就帮着分一下，小可就不耽误时辰了，这便回山去了！”

老者闻言道：“这五六十户人家留下的粮食怕不有四五百石？俺们帮着大王存起来，大王明日再派人下山来取吧！”

王伦见说一笑，道：“山上若缺粮食了，还怕没地方取去？老太公勿忧，这便带着乡亲们分粮去罢！”

老者见王伦情深意切，只好应了，随即又对一旁的乡亲们道：“这晁盖与俺们大王不对付，俺们便如那晚一般，直送大王上船罢！”

只听如雷一般的呼应声响起，村民们都是齐声答应，想这大王待自己如亲人一般，不但亲自护送自家子弟送钱回村，又把那要上山同乡的粮食留给自己，外加各家各户都有子弟在山上，他们心中早把王伦当做自己人了，各人二话不说，都是回去取了锄头木耙等农具，一齐拥着王伦等人出村，这种拥戴的情形，直叫头一次经历此景的縻貹和焦挺在心中都是涌出满满的自豪之感，昂挺胸的在前面开路。

大伙儿拥着梁山队伍刚出村口不过一里路程，忽见前面道路上横着一伙人，黑压压的怕不有七八百之多？只见这些人各个劲装打扮，都是些身强力壮的后生仔，手上齐齐拿着长刀短刃，当头一个铁塔一般的汉子站在最先，只见他左手边站着三个文士打扮的斯文人，右手边却立着一个长大汉子外加一个长相甚是怕人的黑大汉，却不正是东溪村晁盖一伙人？王伦见状挥了挥手，止住队伍，上前一步，笑道：“加亮先生，如今又带人出来见世面？”

却见那吴用哈哈一笑，拱手道：“叫王头领见笑了！”

这时韩伯龙开口道：“果然是兵不厌诈，王头领端的是好手段，竟捉蚂蚁凑兵，净拿村民凑数！那晚被你瞒过了，现下这光天化日之下，王头领无所遁形了罢！”数月前那一晚的经历直叫韩伯龙引以为恨，原本想着是朱贵哄骗了他，哪知后来真相大白，只让韩伯龙一连怄了好些天的闷气。

王伦正眼也不瞧这人一眼，看着吴用身边两个愁眉苦脸的斯文人，道：“加亮先生，你身边这两位倒是有些面生，却不知是何方高人？”