大门被敲响，朱五不紧不慢走过来打开门，眼睛立刻瞪圆了：“兴叔？”

兴叔直接挤了进去，低声道：“关门。”

朱五忙把大门关好，紧跟上向里走的兴叔问道：“兴叔，您怎么这个时候来了？”

“有事。”

朱五脚步一顿，忙把兴叔拉住：“兴叔，要是有事咱们就在院子里说吧，我觉得院子里比屋子里还安全一些。”

那次被骆姑娘听壁脚，真是听出心理阴影了。

兴叔嘴角猛抽，声音都变了调：“还有地道？”

朱五讪笑：“万一还有没找出来的呢……”

兴叔默了默，打眼一扫院中，直接坐在了台阶上。

朱五挨着兴叔而坐，小声问道：“兴叔，究竟什么事啊？”

马上快过年了，兴叔这个时候过来，事情恐怕非同小可。

兴叔语气平静吐出几个字：“杀人来了。”

朱五表情变得严肃起来：“杀人？”

兴叔声音放得更低：“担心信件来往不安全，就没有和你说。我这次进京带了十几个朱雀卫，打算刺杀那些质子！“

朱五眼神一缩：“您是说那些小王爷？”

兴叔眼神冰冷，语气更冷：“定东王已反，诸王在犹豫观望，而他们的继承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期内不敢轻举妄动。这个时候若是这些质子死了，恐怕反的就不只定东王一个了……”

朱五听得眼神亮，频频点头。

兴叔直起身来，望着南方喃喃道：“朱雀卫蛰伏这么多年，也该为镇南王府做点事了。”

“兴叔，您带来的朱雀卫呢？”

“那些你不用管，他们都乔装打扮分散开了，只等安排好再召集行事。”

“您怎么安排的？这事不如交给侄儿领头吧。”

兴叔摇头：“不用你出头。”

朱五有些急了：“兴叔？”

兴叔看着侄儿叹了口气：“五郎，你是我们中唯一有能见光身份的，还是骆姑娘的账房先生，这个身份可以给你很多庇护。这次行事倘若有侥幸逃脱的人，还要你想办法掩护他们，这比你出头强多了……”

朱五沉默听着，最终艰难点了点头：“我听您的。”

这日傍晚又飘起了雪，一开始是雪粒子簌簌而落，后来雪势渐大，很快就在地面积了一层。

街上几乎不见了人影，随着天色暗下去，亮起万家灯火。

夜渐深，灯火陆续灭了，一队黑衣人乘着夜色掩护向着礼部衙门所在的方向摸去。

这么晚只有更夫与循着路线夜巡的官差会出来，但这样的雪夜难免令人生出懈怠，除了缩着脖子提着铜锣不得不走上街头的更夫，完全看不到官差的影子。

这队黑衣人借着房屋、树木遮掩快速前行，留在雪地上的脚印很快被簌簌而落的新雪覆盖。

礼部衙门后方专门安置诸王世子的某个院落，此时灯火通明，歌舞笙箫。

今日是平西王世子的生辰，这些名为保护实则被软禁的世子憋闷许久，正好借着这个由头聚一聚。