金军使者是张俊的老乡，凤翔府人，曾经的西军袍泽，在那场窝囊至极的太原战役中降服，唤做赵球，如今正在金军中领着几百人做某个猛安（千夫长）的副手，其实是这个猛安的仆从军补充。

但不管如何了，老乡兼故人异地相见，张俊自然给足了面子，他亲自在自己居所里招待，说了什么其余人不知道，但是下午时分其人心满意足的出城而去却是所有人有目共睹的，于是，军心不免浮动；而新任寿州知州赵鼎闻讯前去张太尉宅邸询问，却一进不出，于是，军心愈浮动！

“他是这么说的？”

下蔡城东，金军大寨靠近河堤的一侧，一个新起的开阔营寨之中，正在骑马巡视的金兀术听闻汇报，不免大喜过望。

当然要大喜过望！

且说，昨夜这位金国四太子浮舟河上，亲眼见到此地山势险要，河流湍急，城池坚固，宋军又提早布置妥当，虽然自恃金军野战无敌，却也不免心中暗暗生怵……说实话，就这么一个地形和准备，若非那个刘光世跑的如此狼狈，金兀术差点以为自己此番是中了宋国皇帝的诱敌之策，故意引他孤军至此，然后无功而返，以提振士气的。

但是反过来说，刘光世逃的那么狼狈，根本不可能是装出来；眼前这个淮河防御体系中极重要的一环，也就是下蔡城与淮南大营之间的大规模交互通道又被割断；此次南下的战略目标还就在河对岸……他金兀术要是不搞一搞，那才叫贻误战机呢！

而回到眼前，张俊的答复如此直接干脆，自然让金兀术觉得云雾顿开——这群宋人终究还是大多数时的模样，如太原、陕州的才是凤毛麟角。

“回禀四太子，他亲口对臣说的，他要金一千两，银三万两，其余珍宝财货四太子看着赏赐便是！”赵球跪地而言。“他说，银子是用来买城中士卒民夫的，金子是用来买军官的，后来的珍宝财货才是四太子赏赐他本人的……他还要四太子立个字据，免得事后反悔！”

“俺反悔个屁！”金兀术愈大笑，引得周围随行女真人一起大笑。“不过这张太尉也太贪了些……收买军官俺是信的，哪来收买士卒民夫的道理？还不是他想自肥？你再去一趟，告诉他，俺帐中确实有些子珍宝财货，分他一半都无妨，但这么多金银之物，仓促之间你叫俺从哪里为他寻来？”

赵球欲言又止，但根本不敢驳斥，只是接令而去。

而赵球既走，旁边身材矮小的阿里便不免蹙眉：“四太子，既然下蔡城内动摇起来，那儿郎们驱赶周边汉人们来此伐木动工后，是先起攻城器械，还是先起浮桥牵舟？”

“不管下蔡城动不动摇，都要先起浮桥牵舟。”金兀术睥睨答道。“都说了多少回了，这一战主要是淮南北峦上的那个人！其余什么州城军马有甚用？真要取军州，泰山南面七八个军州现在不是任俺们取吗？而且阿里将军何必装样，俺若是有心先攻城，为何不把这木料场放在大营北面遮护起来？放在此处，本就是要先图渡河的！当然了，若能不战而取下蔡城，那自然是极好的！”

阿里愈蹙眉：“我听人讲，对面只有旗帜，宋国皇帝早跑了……”

“不是的！”兀术昂然答道。“俺昨夜亲眼在河里看了，对面军营整齐的很，要是没有宋国皇帝，刘光世的败兵哪能如此听管教？王夜叉也约束不住！总之，阿里将军若是酒醒了就莫要多言，俺虽是初次领大兵，却也是军中长大，京东东路两战也无差错，如何就要对俺指指点点？”

阿里无奈，登时蹙眉不言，便是另一位万夫长原本要开口的讹鲁补也没有说话的意思了。

倒是又一名汉地降人，原本京东西路的一个知县，此时窥见机会，忍不住小心开口：“四太子？”

“有话便说！”兀术骑在马上头也不回。“还怕俺吃了你不成？”

“是……虽说官……虽说赵宋官家可能确实在南面八公山，但北面下蔡城内渡被烧掉，双方只能靠信使简单往来，所以寻常下蔡城士卒未必肯信赵宋官家还在此处，何不趁城内人心浮动之时，伪作书信、布告，就说赵宋官家确实跑了，只有一面龙纛在此做样子哄骗他们，然后让刚刚那赵球赵……赵太尉带入城中，以动摇张俊决心？”

“赵球就算了。”金兀术若有所思。“因为张俊一个领着万人的将军，这种事情信与不信全看他自己，倒是城中士卒那里可以一试……这主意不错，升你为我幕下参军，去做此事！”

“谢过四太子恩典！”此人兴奋一时，赶紧下马俯行礼，然后又匆匆上马而去。

此人再走，兀术复又巡视了一遭，除了继续敦促人驱赶周边汉人百姓过来伐木做工外，复又下令分出三个精锐猛安（千夫队、千夫长）……一支往北面扫荡，乃是要与之前济州方向的那支兵马取得联系，打通后路之意；另外两支则是一支沿淮河向东，一支绕过下蔡城渡过淝水，乃是要沿途收集船只，寻找合适渡口，打探军情之意。

这些都是一个军事统帅的本分，当然毋庸置疑。

而下达了这些命令后，饶是金兀术志气满满，却也无事可做，便干脆与两位万夫长一起回营去了。但不等他回到军寨，二次入城的赵球便复又折返。

“张俊条件不改，其意甚坚？”

这次轮到金兀术微微蹙眉了，而这位四太子在寨门前望着不远处的下蔡坚城驻马思索了许久后，却又忍不住询问起了对方的看法。“你是张俊的故人，你说他的话可信吗？既然要降，为何敢跟俺如此讨价还价？”

“末将觉得可信。”犹豫了一下，这赵球方才咬牙言道。“好教四太子知道，这张伯英别的什么都好，就是出了名的贪财，他这人贪财的名声，从凤翔府到太原府，从京东到这淮上，恐怕无人不知。而且这次他还说了……”