又是“关二爷”，又是“秀才哥哥”，这土匪少年怕是把《三国演义》和《水浒传》搞串了。

王渊忍俊不禁，问道：“你叫什么名字？原籍何地？又怎会当土匪？”

少年土匪口齿伶俐，快速答道：

“小人名叫周冲，原籍云南安宁。因给母亲借钱治病，父亲无力偿还，被杨家趁机侵占祖田，父亲与大哥也成了杨家的佃农。小人十岁那年，云南大旱，无力缴付佃租，父亲与大哥便带着小人外逃。父亲当年便饿死了，大哥在昆明给人做帮闲，小人亦在染坊做学徒。”

“小人十二岁时，大哥被人打死。染坊怕惹麻烦，也将小人驱逐。小人又进春华班学唱戏，没得两年，戏班子也散了。小人便与师父、师叔四五人，结成小班游走乡里，专唱农家红白喜事。去年师父和师叔分钱不均，闹了一场便散伙。小人随师父一路卖艺为生，师父也染病死了，小人便上山投了土匪落草。”

这他娘倒霉催的，简直是灾星啊，跟着谁混，谁就没有好下场。

其经历也不太干净，他大哥给人做帮闲，其实就是街头混混。染坊能收他做学徒，也是看在混混面上，否则绝不可能收一个没有户籍的流民当学徒。

王渊随口问道：“占你家祖田的杨家，是当地的豪强？”

周冲回答说：“那是陕甘总督杨一清的族人。杨家仗着出了个总督，就一下子威风起来，小人村里近半土地都被杨家霸占。”

杨一清当陕甘总督，那是好几年前的事儿了。前两年遭刘瑾排挤，杨一清被迫辞官，随即又被下了诏狱，经李东阳营救才保得性命。今年因为安化王叛乱，杨一清又复起带兵，很快就能设计干掉刘瑾。

人是很复杂的动物。

论功绩，杨一清曾经改革茶马贸易弊政，也曾数次平息内忧外患，甚至还是剪除刘瑾的第一大功臣。

杨一清的文治武功，纵观整个大明朝，都没几个能跟他比的（开国勋臣不算）。

但是，杨一清的族人确实鱼肉乡里！

今年负责云南乡试的张羽，就将拿杨一清的儿子开刀。张羽不但严惩其子，还上疏举报杨一清纵子行凶，这两位就此成了冤家死对头。

后来张羽升迁广东提学使，杨一清从中作梗，把张羽调去保定当知府。那地方勋戚权贵众多，当知府等于当孙子，张羽孤身赴任保定，三个月就把诸多勋贵给压得不敢闹事儿。

论人品，张羽才是真的清廉无私。

其父亲去世的时候，张羽已经当了县令，家里三代人读书欠下的四百四十两银子，他做官三十年、官至从二品都无力还清。张羽七十岁时，三子分家，三个儿子不但没分到家产，反而各自分到一笔祖传债务。

张羽和二弟每次调任，都雇不起车船，由三弟赶着毛驴驮行李，硬生生走到履任地点。

张羽的二弟张翀也是清官，因为打击地方豪强，自己又没有任何瑕疵，地方豪强无计可施，只能凑银子给张翀买官，希望这位赶紧升官调走。张翀得知真相之后，认为这是对自己的侮辱，气得直接辞官归乡。

王渊的运气非常好，他考乡试居然遇到张羽。

到明代中期，乡试主考官皆对外聘任。比如王阳明有次病愈北归，走到山东的时候，便被人请去主持山东乡试。

但主考官只是考试主持人，并非直接负责人。

巡按御史才是真正的负责人，初期还被分权，到弘治年间已经一手包办。这么说吧，如果巡按御史想玩手段，甚至可以在誊抄朱卷之前，偷偷调换乡试墨卷和草稿卷，各省乡试都难以避免的存在猫腻。

而以张羽的为人，绝对不可能徇私舞弊，王渊能考到第几名，就肯定能考到第几名！

……

周冲诉说完自己的身世，便跪在地上，眼巴巴望着王渊。

李应笑道：“收下吧，这厮挺有意思，闹得跟看戏文一样。”

周冲立即对着李应磕头：“多谢公子美言！”

王渊又问道：“你都已经逃掉了，为何又回来投身？”

周冲说：“小人学唱戏的时候，就崇敬那些英雄人物，特别崇敬关二爷。秀才哥哥身手了得，骑马杀人犹如探囊取物，简直是关二爷下凡再世！小人当不成关二爷，只想着当周仓。只要秀才哥哥收下小人，小人就学周仓一样效忠。若哪天秀才哥哥死了……呃，小人不是咒秀才哥哥。若是……那个样子，小人也学周仓将军，提刀自刎追随哥哥去地府快活！若是秀才哥哥死了，我不自杀追随，定叫天打雷劈，子孙后代都不得好死！”

王渊听得非常无语，制止道：“别喊我哥哥，听着像绿林土匪一样，你是不是《水浒传》的戏文学多了？还有，也别自称小人！”

“那我该怎么称呼秀才……嗯，老爷？”周冲问。

王渊想了想，说道：“叫二哥吧。”

“诶，多谢二哥收留！”周冲连磕几个响头，麻溜站起来说，“我给二哥牵马拿刀。”

“牵马可以，拿刀就算了。”王渊可不会让武器离身，还有一半的路程要走呢。