长宁堂中一时静悄悄，刘氏尴尬笑笑：“大姑娘回来是天大的好事儿，儿媳让厨房今晚加几个菜吧。”

“你看着吧。”

见牛老夫人面露疲惫，刘氏识趣告退。

等刘氏一走，牛老夫人屏退左右问胡嬷嬷：“你们进了隔间后到底生了什么？”

胡嬷嬷心里憋着气，闷声道：“老奴就是委婉提醒大姑娘自尽以保清白，那只野猫就扑老奴脸上了，然后大姑娘就跑出来了。”

牛老夫人脸皮抖了抖，看着花脸的心腹没好气道：“去上药吧，这个模样还怎么见人。”

胡嬷嬷讪讪应着。

“还有，明日一早把大姑娘从拐子手中逃脱回家的事传出去。”牛老夫人补充一句。

冯橙出了长宁堂，就见一名粉衣少女匆匆往这个方向赶来。

她脚步微顿，而后快步迎上去。

来人是三妹冯桃。

尚书府一共三位姑娘，二姑娘冯梅是二房的，三姑娘冯桃是大房庶女。冯桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，冯桃自幼便养在尤氏身边。

眨眼间冯桃就到了近前，哭着抱住了冯橙：“大姐！”

窝在冯橙怀中的来福野性犹在，对陌生人的靠近很是警惕，对着小姑娘胸口挠了一爪子。

小姑娘猛然后退，低头看着被抓破的衣襟傻了眼。

冯橙警告揉了揉来福脑袋，对脸色白的少女喊了一声三妹。

她还是来福的时候，听人提起冯府大太太病逝了，想方设法溜回了家。彼时府上处处挂着白，母亲的棺椁就停在怡馨苑中，可除了伤心欲绝的兄长，其他人眼中流露的只有轻慢。

那些人自以为掩饰得很好，人后却难免流露出几分真实心思。可他们不知道，无人的时候还有一只猫悄悄看着他们。

一开始，她以为是她“私奔”的事害母亲被人看轻，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人进进出出。

她很快现了蹊跷：三妹竟从没出现过。

母亲过世，三妹没有不露面的道理。

她怀着疑惑四处寻找，无意中从二婶母女的对话中知道了原因：三妹死了。

二婶说：“以后府中就你一个姑娘了，你可要争口气。”

冯梅撇着嘴说：“母亲放心，女儿再不争气也做不出冯橙与人私奔，冯桃与小厮私会那样的丑事。”

从二婶母女话中得知，三妹因与小厮私会被人撞破自尽了，而母亲先是嫡女与人私奔，后是庶女与小厮私会，被祖母斥责教养不当，当天夜里便悬了梁。

尚书府是要脸面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘与下人私会的事自然要死死瞒住，大太太的死因就推到了病逝上。

尤氏在冯橙失踪后本就病了，连理由都是现成的。

冯橙偷听了刘氏母女的对话，第一个反应就是不信。

少女心事旁人不知晓，她却知道，三妹心中早就有了人，怎么可能与府中小厮私会。

此后，她数次潜入冯府寻觅真相，却不得解惑。三妹的贴身丫鬟因为主子做下丑事被打死了，打到各处的小丫鬟则什么都不知晓。

“大姐——”娇柔的声音拉回了冯橙的思绪。

冯橙看着冯桃，轻叹口气。

三妹心中的那个人，是陆墨。