后天就是西国的圣诞节，恰好又是礼拜天。

这个洋节，现在在社会上层和学生当中，已经颇为风靡，原本大家约好明到时一道进城游乐，现在活动只能取消，忙着各自收拾东西，说说笑笑，倒也没人觉得遗憾，就是替留下的苏雪至感到惋惜，说她怎么就不去报名。

一个月换一级军阶，这可是绝无仅有的稳赚不赔的好买卖。

别说一级军阶了，就算让她直接升成司令，苏雪至也不会替自己没事找事，笑看他们打好行装挥手道别，和另外被选中的学生一道离了校。

当天晚上，偌大的一个寝室，就只剩下了她一个人。

已经有点习惯聒噪和热闹了，说实话，当晚刚开始，她还有点不适应。不过，好处自然显而易见，不用等到下学期了，现在，门一关，窗帘一拉，她就提早又过上了独寝的生活。

虽然已经练就一手熟练的在被窝里解决胸部问题的技能，但可以不用，求之不得。

苏雪至对昔日室友在旁的集体生活的怀念，三秒钟就没了。

下次见面，期末放假。到时候大家依然还是好兄弟。

苏雪至高高兴兴地想道。

她的舅父叶汝川，自从那顿饭后，心情也变得很是愉快，甚至连对儿子不成器的恼恨都消减了不少。当晚被贺汉渚送回来后，和老友庄阗申在饭店的房间里又畅谈许久，到了半夜，才意犹未尽地歇了下去。

快年底了，家里事情一大堆，原本不是出远门的好时机，他之所以出来，主要目的就是看望外甥女、拜访贺汉渚。现在两件大事都完成，进展顺利，第二天又去拜会了一个生意上的伙伴，谈了点生意的事，商量好后，此地也就无事了。

儿子反正是没得救，打死他也无济于事，叶汝川劝自己想开，又想着，留他在这里和外甥女有个伴，也是好的，就也随他了，遂计划次日离开天城，好在年底前赶回家中，准备过年。

各人各自忙碌，眨眼到了礼拜天，西洋圣诞节的这一日。

快年底了，司令部里事务也日益繁忙，贺汉渚这一天都没休息，直到下午四五点，人还在办公室里，和孙孟先通话，让他务必立刻重新组织专业人员，审核清和医院的手术资格。

上司亲自过问这事，局长没办法，只好答应了下来。

贺汉渚打完电话，丁春山进来，说了两个事。

第一是关于苏家少爷在学校里的最新动向。说昨晚，他同寝室的七个室友结伴全部上了火车奔赴冬训营地，只剩下苏少爷一个人了。

贺汉渚浏览着手里的文件，没反应。

丁春山见他对这消息似乎不大感兴趣，正想结束，忽然听他道：“撤人吧，往后不用再盯了。”

丁春山应是。接着说第二件事。

叶汝川在这边的事已结束，拟乘今夜火车南下归家，派人送来了辞帖，感谢司令对他的盛情款待，邀他日后叙府做客。

贺汉渚接过辞帖，看了一眼，放下。

丁春山事情说完出去，陈秘书又紧跟着进来，提醒他，今晚上要去参加天城饭店举行的圣诞酒会，七点钟开始。

贺汉渚揉了揉眉心，看看时间也差不多了，站了起来穿上外套，回了公馆，预备更衣做出门的准备。

回到家，他得知妹妹今天没出去，也一个人在家，找了过去，现她在看书，就问她晚上想不想和自己一起去饭店参加圣诞酒会。

贺兰雪摇头：“没意思，我不想去。也快期末考试了，我要复习功课。哥哥你自己去吧。”

贺汉渚点头，让妹妹吃了饭晚上早点休息，就从妹妹房间里出来，正要去洗个澡醒下脑，吴妈跑了过来，说刚刚一个自称唐小姐的女人派人来，传了个口信，道王家公子在她的场子里喝醉了酒，不走，她应付不来，担心不已，知道他和王公子的关系，希望他能过去看看。

王太太原本安排儿子和贺兰雪联姻，如今被儿子这样搅和，没了指望，只能打消念头，打算再在周围物色一门合适的能助力丈夫的新人家。

想到早两年因为一心放在贺兰雪身上，根本没留意别人，现在合适的，恐怕早被人挑光，懊悔不已，哪里还有心思再留天城，上周就回去了。

她本要带儿子一起走，但王庭芝不回，让她自己去看人，说看好了，他娶就是。王太太没办法，临走前请贺汉渚代为关照。

上次唐小姐新开张的戏院生刺杀案，令廖寿霖喋血殒命。这个事，非但没有坏了唐小姐的牌子，反而因为这件颇具传奇的案子，她的戏院沾了光，名字频频登上报端，吸引了不少人来围观，倒是如同做了个免费的广告，全城皆知。恰又逢西洋大节，像唐小姐这样的人物，自然不会不凑热闹，连着几夜，在场子里搞现如今最为摩登的假面派对，将本城大大小小一干纨绔子弟，一网打尽，通宵狂欢。

王家公子是前夜来的，当时喝得酩酊大醉，醒来又喝，醉了再睡，周而复始，一直不走。

开店的自然不怕大肚汉，但问题是，这个客人，是王家的公子。

唐小姐见他不大对劲，渐渐怕了，担心他在自己这里万一出事，那就是大麻烦，自己又不敢赶他走，想到了贺汉渚，就派人将他请去救场。

贺汉渚当即赶了过去，一进去，就见王庭芝衣衫不整，还在和几个舞女喝酒作乐，他左拥右抱，一个舞女搂住他脖子，红唇贴到耳边，不知说了什么，他哈哈狂笑，笑声未落，突然脸色一变，松开舞女冲到屋角的一个风水池前，趴在池边，弯腰一阵狂吐。起先吐出来的看着全是酒水，最后却似连胆水都出来了，这才终于停了下来。

半晌，他人依然那样趴在池前，一动不动，没有起身。

几个舞女便笑吟吟地上去，七手八脚，有搀他的，有搂他脖的，有要给他擦嘴的。

“王公子你怎么了，吐完了，还不起来――”

“都他妈的给我滚！”

王庭芝不知为何突然暴怒，一把拂开了一个拽着自己的舞女的胳膊。

那舞女被他一扫，胳膊吃痛，惊叫一声，摔倒在了地上，剩下几人见他突然变脸，慌忙后退。

贺汉渚停在门口，带他进来的唐小姐见他脸色凝重如霜，有些惶恐，小声解释：“贺司令，真不是我要故意留他，我昨天就劝他了，他反倒恼了，我也就不敢说……”

王庭芝赶跑了舞女，自己从池边挣扎着爬了起来，才抬起头，见贺汉渚大步走了进来，一愣，脸上随即露出笑，朝他晃晃悠悠地走了过来。

“四哥！你怎么来了，你也来这里玩儿――”

贺汉渚让跟来的人把他弄到车上去，自己取了他外套，转身就走。

王庭芝在车上就睡了过去，横在后座之上，闭目，一动不动。

贺汉渚将他直接带到家里，弄到客房的床上。

这时梅香跑进房间，说曹小姐刚打来电话，问他几点过去接她。

“说我有事，叫她可以自己先去，我晚些再到。”

梅香嗳了声，转身走了。

贺汉渚勾了张椅子过来，坐了下去。

才五点多，外面的天便暗了下去。

他点了支烟，抽到一半，床上的王庭芝忽然慢慢睁开眼睛，说：“四哥，我没醉。你有事，忙去吧，不必耽误。”

他的嗓音嘶哑，仿佛破了似的，十分难听。

贺汉渚叼着烟，起身过去开了灯，走回来，从暖水瓶里倒了一杯水，递过去，说：“你想干什么？”

他的语气温和。

王庭芝没接，沉默了片刻，慢慢地坐了起来。

“四哥，我心里很难受，不说出来，我快憋死了。一直以来，我都把你看得如同我的亲兄长。你也比我懂得很多事。我想问你一件事。”

“我真的不能去喜欢我喜欢的人吗？如果我还是喜欢他，你会不会帮我？”

他望着贺汉渚，慢慢地问出了这一句话。

仿佛知道自己的荒唐，不待他回答，王庭芝抢着又道：“我都想好了，我有钱，我可以带他定居西洋！这样他就不会受到非难，我可以保护他一辈子……”

“你做不到的。”

贺汉渚突然打断了他的话，神色随了语气，不复温和，变得冷硬了起来。

“庭芝，我没有权力阻止你去喜欢谁，但我劝你，你不要去招惹苏雪至！”

王庭芝摇头：“四哥，我知道我不该，但我真的很想去找他……”

“找她做什么？说你喜欢她，要带她远走高飞？庭芝，你不小了，脑子该清楚了！你根本就不适合她！就算她真的是女人，你也不是她的良配！”

“为什么！四哥你凭什么这么论断我！”

王庭芝的神色变得激动了起来，从床上猛地翻身而下。

“我为什么不能去追求我的喜欢？我也有这个权力的！四哥你为什么拦我？是我母亲让你这样的，是不是？你们都是一样的人！”

他说完，大步朝外走去。

贺汉渚将手里的水杯重重地顿到了床头柜上。

杯里的水剧烈翻涌，溢了出来。

“因为你们不是一条道上的，你真的不清楚吗？”

他的声音严厉。

“她和你不是同道人！她需要的，是一个能给她相对安稳平静生活的人，和她有着共同兴趣的人。你有什么？一个位高权重所以更需要维继这一切的父亲？一个注定要沿家族替你铺好的道路走下去的出身？”

王庭芝停在了门后，背影僵硬，一动不动。

贺汉渚缓缓地吐了口气，再次开口，语气变得缓和了些。

“道不同不相为谋，交友尚且如此，何况是一辈子的人？庭芝，你为了她，冲动之下打死陆家儿子，我不能说你不好，甚至，我还可以激赏你的热血。但凭热血是不可能走完一辈子的。你是个聪明人，道理我不信你不明白，只是你不愿直面罢了。你如果坚持你的所想，就要背叛你的出身，放弃现在的一切。”

“姑且不论你的家庭会不会允许，先问问你自己，你真有这样接受烈火焚身的勇气？真有直面一切的能力，而不是什么带着你喜欢的人逃到国外去的可笑的懦夫行径？”

半晌，房间里再无声息，只有水淌落到地板出的断断续续的轻微滴答之声。

王庭芝终于慢慢地转过了身。

“四哥，我真的不能去试一试吗？我真的愿意为了我的感情付出代价……”

“不能。”

贺汉渚的话冷酷而无情，就像他此刻说话的声音。

“如果最后，你退怯了，你或许依然可以全身而退，但她不能。”

“她叫我表舅，所以我就对你直说，就算你真有能力去保护她，我也不希望你去招惹她。”

“我再说一遍，她和我们不是同类人！别去打扰她现在的生活！”

王庭芝眼睛通红，看着贺汉渚，半晌，哑声道：“四哥你说的对，全都对，我过去二十年享受过的一切富贵和荣华，都是我的债，我得还。但我真的不甘心！这根本不是我自己想要的！四哥，我想知道，如果换成是你，你喜欢上了一个人，喜欢到了愿意为他付出一切乃至你生命的地步，你会怎么办？难道你也会像现在无情阻止我一样地阻止你自己？你真的会吗？”

“我不可能会这样。”贺汉渚神色平静地道。

“庭芝你记住，这个世上，任何的感情，在利益的面前，都是可以标价的。所以如果万一哪天，我真遇到了你所说的，我会像劝你一样地让自己去执行。”

王庭芝定定地看着他，脸色灰败，最后笑了起来，笑容却比哭还难看。

他喃喃地道：“四哥，我知道了。是我喝醉了，我也该回京师了。这里不是我待的地方……”

贺汉渚叫来司机，命将王庭芝送回去。又打了个电话，让丁春山通知王太太的兄弟，派人来接王庭芝。

挂了电话，他转身上楼，见妹妹不知道什么时候出来了，站在楼梯玄关口，睁大眼睛看着王庭芝离去的背影，神色惊讶而担忧，就上去，安慰了几句，说没事，让她不要担心。

劝回了妹妹，他回到自己的房间，换上今晚要穿的西装，最后，手从衣柜里挂着的几条领带上掠过，扯出了十二小姐送的那条，对镜系上，出来，走到楼梯口，脚步略略一顿。

曹小姐披着斗篷，斗篷的下摆，露出一段和他领带颜色相配的紫色的华丽裙裾，打扮得极是美丽。

她安静地坐在楼下的客厅里，大约是听见了他的脚步声，抬头看了过来，脸上露出笑容，站了起来。

贺汉渚快步下了楼梯。

曹小姐解释：“我也不急着过去。听小丫头电话里说你在家，所以我自己过来等你。”

贺汉渚颔微笑：“有劳你了，我们走吧。”