龙王炮是一种传统的□□，但炮艇不同于木船，船体是厚实的钢板，将船底炸穿的可能性不大，目标是毁坏舵叶，令炮艇失去动力。以现在的水流冲击力，炮艇没了动力，如同折断翅膀的鸟，不可能停稳，很快会被江流冲走。

但是这个行动的难度，非常大。

龙王炮需人工控制。它以木箱作壳，内填□□，击引火的装置，是用一条长绳控制。惯常的做法，将绳索拉到岸上，用铁锚将水底雷系留水中，当目标船只接近时，岸上潜伏的人牵拉长绳，从而击引火装置引爆□□将船炸毁。但这个地方，江口宽阔，无法远距离操控，必须有人下水，在水下直接触。而且，因为江水混浊，能见度低，也只能白□□动。而这片水域水底暗流湍急，炮艇上的人一直在用望远镜监视对面，为防万一被现，要求行动人必须一口气凫水数十丈的距离来到炮艇之下，还要带着木箱，在转动的螺旋桨附近装好龙王炮。

极难。

水会之人虽个个精通水性，但能够在这样暗流涌动险象环生的水下一口气潜行这么远的距离，也并非人人能够做的到。王泥鳅从自告奋勇的手下当中挑了两名水性最好的，连同他自己，一共三人，决定明天炸船。

当天晚上，龙王炮就弄到了。三人休息了一夜，等到第二天的上午，太阳光直射，水下能见度勉强勘用，开始行动。

苏雪至出来的时候，带着一口急救箱。她准备好了急救所需的一应之物，随后，看着王泥鳅三人从船头跃下水，沉没在了水流湍急的江面之下，开始了紧张的等待。

王泥鳅下水前对她说，如果行动顺利，半个小时内，炮艇就会被炸。

苏雪至不时看一眼怀表，又眺望远处的那条炮艇。她隐隐看见甲板上有人，在用望眼镜窥着这边。两只架着的钢铁大炮，口子也对准这边的方向。

漫长而又短暂的半个小时过去了，炮艇依然在江心来回游弋，耀武扬威，王泥鳅几人也没见回来。苏雪至和同船一同等待着的水会之人都紧张了起来。几人正商议下水过去接应，忽然，近旁的江面上冒出一个人头，是王泥鳅。很快，剩下的两个人也现了身。众人忙将他们接上船。

几人脸色都有些白，大口大口地喘息，休息了片刻后，说水下的能见度比预想的还要低，又遇到一股暗流，体力消耗极大，只能放弃这一次的尝试，先行回来。

苏雪至见王泥鳅似乎有些羞惭，立刻安慰，让不要急，不行的话，放弃这个计划，通知陈英一起另外想个稳妥的办法。

“不行，这是备用的唯一一条能保证后续安全的路线了。日本人连这样的事都干得出来，明显是疯了。现在上了岸，被盯上的话，他们什么事都干得出来。夫人不用为我们担心，刚才只是去探了一下水下的情况，等熟悉了，一定能成功！”

他的语气极其坚决。苏雪至无奈，要替他们检查身体情况，几人都说没事，围在一起，低声商议了起来。

苏雪至知道他们在讨论行动，这种事，自己无能为力，只能等待。

正午时分，日头直射最强烈的时候，王泥鳅和两名手下再次下水。但是依然无功而返。

这一次，他们协同合作，成功地追上了炮艇，并且，将龙王炮挂到了桨叶上，但却出了情况，一人被桨叶带动的涡流卷了过去，幸好王泥鳅见机得快，将人拖了回来，但他的手臂还是被打到了。随后几人潜开到安全的距离之外，拉索但却没成功，龙王炮也从桨叶上脱落，几人那时体力也是不支了，只能再次铩羽而归。

苏雪至立刻替那位手臂受伤的水会帮众处理伤口。幸而没有伤到骨，但皮肉也被割开了一道长长的口子，失血过量，缝合了伤口，包扎好后，那人沉沉睡去。

两次尝试都失败，这一回还伤了人。这个计划，比苏雪至想象中的难度还要大。周围的水会之人都沉默着，气氛压抑。她从舱中出来，见王泥鳅一个人站在船头，走了过去，正要开口，却见他转头，朝自己摆了摆手，随即仰头，眯眼看了眼日头。

“今天的日头不够用了，再拖延一天，一天就行了！事不过三。等明天正午，我再试一次，要是还不成，我就听夫人您的，咱们再另外想个办法。”

深夜，舱中闷热，苏雪至心事重重，从舱中出来，看见前方江口岸边的乱石上有道人影，是王泥鳅。

他注视着远处那条深夜还在江面游荡的炮艇的影，背影一动不动。

第二天的正午，日头高照。昨天受伤者的位置，已被另个昨晚连夜赶到的人所代替。王泥鳅带着两人准备妥当。他的两个手下先行下了水。他正要跟着下去，忽然转过头，对着苏雪至笑道：“夫人，下回什么时候，你要是见到了大当家，劳烦帮我带句话，就说，他交给我的担子，我尽力了。就是我没用，往后没法再替他分担事了，让他保重。还有，我还是觉着以前那样好，想干什么就干什么，自在！十八年后，要是还有机会再来，叫大当家别再把这么大的摊子交给我啦！”

苏雪至一怔，见他说完，就快步走到船头了。

她蓦然反应了过来，吃了一惊，下意识地追了上去：“三当家，你――”

王泥鳅仿佛迟疑了下，忽然又回头，打断了苏雪至的话。

“对了，还有一个事，劳烦夫人了。说起来，也怪不好意思的……“

他面露忸怩之色，看了眼岸上的那些手下之人，压低了声。

“……大概十几年前吧，我有个相好的，有天找了过来，说有了我的孩子，要我娶她。我给她钱，让去打掉，说就没打算娶她过，她打了我一耳光子，也没拿钱，跑了。后来我后悔了，去找她，才知道她已经走了。再后来，等我找到人，她已经嫁了个小生意人，但死了男人，成了寡妇，还带了个儿子。我觉着对不住她，就说我再娶她，帮她养儿子得了，她拿刀子砍我，让我滚，说一辈子都不想再看见我这张脸了，我就没再去了。往后劳烦夫人，逢年过节，帮我送点东西给她。”

他报了个地址，说完迅速转身，纵身一跃，人便被江流吞没，消失不见。