不过皇上的这个问题很难回答，因为倪倬离开之后压根儿就没想再回来，而且倪倬对政局一直持悲观态度，并不认为大唐还能强大中兴。

急切的思虑之后，长生开口说道，“回皇上，自济国公离京西游，微臣就没有再见过他，也从无书信往来，此番微臣下落不明，济国公得到消息之后便委派一名家仆回返长安确认微臣是否安好，微臣是通过此人与济国公传递消息的，眼下济国公正在西域筹措米粮，想必抽不开身，待得筹到足够米粮，微臣就催他早些回返。”

“古人云，锦上添花易，雪中送炭难，”皇上说道，“眼下国难当头，济国公有此义举，朕有心重赏于他，却不知道赏些什么才好，你有何建议？”

长生略做沉吟，随即说道，“济国公乃商贾出身，对功名不甚看重，依微臣之见皇上不必赏赐其官职，只需谕示户部，将我大唐存余物产回馈一些，如此一来有来有往，咱们既得心安，调运米粮一事也能得长久。”

“言之有理，朕随后就会下旨，命吴雨生亲自督办此事，”皇上端起茶杯，“此外，据朕所知济国公祖上乃长安人氏，倪家的历代祖坟都在长安东郊，朕有心谕示工部，调遣工匠为其修葺陵园，每逢清明重阳派礼部官员前去祭祀，你意下如何？”

“皇上高瞻远瞩，虑事周详，济国公若是得知此事，定然感激非常，感恩刻骨。”长生语发真心。

皇上喝茶润喉，转而放下茶杯，抬手示意长生喝茶，长生起身弯腰示谢，之后方才端起身旁案几上的茶杯。

待长生喝过茶水放下茶杯，皇上出言问道，“下面的官员玩忽职守，懈怠差事，他们的奏报不可尽信，你亲自巡查过江南疫情和沿途的灾情，情况如何？”

长生不想跟皇上说实话，因为皇上就算知道了也于事无补，但他又不能欺瞒皇上，得让皇上知道眼下的灾情有多严重。

沉吟过后，长生将沿途见闻简略告知，他没说灾民已经到了易子而食的地步，只说了在废弃驿站遇到灾民走投无路之下想要杀掉养了多年的老狗。

当今皇上虽然深居简出，却不是“何不食肉糜”的晋惠帝，饿死不吃看门狗，穷死不卖耕地牛的谚语他也是听说过的，尤其是长生讲说了灾民一棍没有打死那条老狗，再次召唤，那条老狗还会跑到主人身边时，皇上心中难受非常，但眼下国库空虚，他即便有心赈灾，也拨不出钱粮来。

片刻的沉默过后，皇上再度开口，“你对龙颢天多有了解，此人会不会出尔反尔？”

“您指什么？”长生随口反问。

“他预缴的西川赋税能否及时运抵京城？”皇上问道。

“应该能。”长生说道。

听得长生言语，皇上略感安心，“孟子云，民为贵，社稷次之，君为轻，眼下百姓正在蒙灾受苦，必须尽快赈济，这六千六百万两若能及时到位，便可解燃眉之急，只是不知道龙颢天会不会妄言欺君，临时反悔？”

“皇上安心，他有这个心，却没这个胆，”长生正色说道，“他若是敢中途反悔，微臣拿下庆阳之后立刻率兵西进，征讨西川。”

见长生如此有底气，皇上如释重负，但随即想到龙颢天如今拥兵自重的局面正是自己一手造成的，心中又顿生惭愧，急忙岔开话题，“洛阳大捷，护国真人功莫大焉，朕有心封赏褒奖，却又无有头绪，你有何建议？”

长生想了想，出言说道，“张真人乃上清天师，淡泊名利，他所行之事旨在济世救苦，尽忠报国，皇上没必要追加封赏，只不过此战龙虎山两千道众联手作法方得获胜，所有参与作法的道士尽数折寿三到五年，而且还有一百多名道士在与对方斗法时驾鹤殒命。”

听得长生言语，皇上骇然大惊，“竟有此事？为何不见护国真人提起……”