辽东的雪经年不化，盛都官道上经过的骏马，蹄下却已经沾着野花追逐着蜜蜂。

那马蹄快得已经能幻化出光影，哒哒之声像一连串脆裂的火药枪声。

直到传来几声闷声咳嗽。

这一声咳嗽像是个信号，随后的一匹马上，有人开始咳嗽，声音比前几声憋住的咳嗽要响亮得多。

然后这咳嗽就像传染一样，后头的骑士们接二连三的咳嗽起来，咳得惊天动地，口沫飞溅，四面经过的人们纷纷走避，以为来了一队痨病鬼。

最起头的骑士停了下来，无可奈何地回头看看那群假痨病鬼。

目光接触到其中的真痨病鬼，她叹口气，只得指指前面的茶寮，道：“歇歇吧。”

骑士们都欢呼起来。

容溥微微苍白的脸上露出点笑意。

不枉他刚才假装咳嗽。

铁慈一收缰绳往前行去，无可奈何一笑。

一路急行。为了赶时间，连大部队都扔了，这群朋友总担心她的身体，想尽各种办法让她停下来休息。

容溥总在给她灌各种各样的药，灌到铁慈觉得自己出汗都是药味儿的。

在茶寮前下马，里头已经坐了一半人，铁慈把斗笠往下拉拉，带着人走进茶寮。

她们这一行穿着低调，又风尘仆仆，看起来和这官道上无数赶路人没什么区别，里头的过路人看一眼，目光便溜了过去。

铁慈也绝不会扰民，在角落坐了，店家端上来的茶是最普通的高末儿，铁慈端起就喝。

一双手伸过来，指缝间的银针无声无息探入茶水，抽出后看没变色，才悄无声息退给铁慈。

铁慈一笑，端起茶碗，敬酒般对容溥一敬。

容溥也喝了一大口。

咳得太过用力，咽喉还真痛起来了。

铁慈看着他白的脸色，叹口气，道：“我要赶路，你又何必这么急，身体撑不住怎么办。”

“我若不跟着，谁来照管你的身体，我若不跟着，你休息得更少。”容溥道，“回去后还有一场硬仗，你别先耗损太多。”

铁慈知道他是好意，也没多说什么，心想如果老容日后能收敛些，他之前妄图和西戎联姻的事，她就当不知道好了。

投桃报李，容溥的忠诚有一部分是他要证明自己，要以自己的方式留存家族荣华，只要他能坚持，她就回报给他他想要的。

如此两不相欠。

身后行商的议论声吸引了两人的注意力。

“今早幸亏起个大早出城了，不然就被堵住了。你瞧，黄老二和我约了三里亭见，到现在还没见人影！”

“城内咋了？我昨儿就出来，还不晓得。”

“听说是要迎接皇太女凤驾，礼部要派人出城十里迎候，控制了进出城的人流，好让那些官儿出城演礼。盛都三大营出动了夔牛营，好家伙，黑压压的队伍真的蔓延十里，多少人堵在城门内出不来。”

“皇太女不是说由永平军护送，还在路上吗？怎么现在就开始演礼，搅合得满城不安的。”

“谁知道呢，说是怕在边军面前丢脸，也为了给皇太女配得上她的最盛大的迎接仪式，所以礼部要提前演礼，每日都去城外守候，黄土垫道，净水泼街，遍扎彩楼，百官迎候，务必第一时间接到皇太女，好让太女领略到朝野和百姓的爱戴之情。”

人群背后，铁慈和容溥对视了一眼。

可去他妈的爱戴吧。

这不是怕她及时赶回，影响了他们的计划，特地派百官守候，大军堵门吗？

可以想见，如果她真的带着大军，就算及时赶回，负责盛都及周边戍卫的三大营就地要求永平军卸甲解散，然后摆上隆重的欢迎仪式，少说也得搞上个三天三夜，然后把她的马一拖，送进哪个郊外行宫，开始庆功，继续饮宴欢庆三天三夜，并与民同乐，让全盛都人民都陷入欢乐的海洋。

然后在这六天六夜里，他们迅速通过一系列法令，把铁凛的事生米煮成熟饭。

到时候她这个废太女一辈子幽禁行宫，都算人家慈悲。

最鸡贼的是，现在她的声名飙至最高点，任何对她不利的举动都会导致民意沸腾，唯独大搞特搞欢迎仪式，不会引起民众抵触。

民众单纯热情，总希望给英雄最好的待遇，太傅等人就算知道其间险恶，也无法阻止，一旦阻止，萧派便可以以此攻击太傅等人心怀叵测，行事虚伪，继而质疑太傅为铁慈造势的整个事实的可靠性，好不容易打下的舆论高地就会被人反攻。

在这种情况下，大军硬闯也是不行的，人家热情洋溢，笑脸迎人，你行兵阵列，刀枪相向，这等于给盛都百姓泼了一盆冷水，太傅为她好不容易营造的好口碑就会瞬间崩塌。

民意难挟，但一旦挟持了民意，事情就会变得棘手。

书院的一帮人也在皱眉，跟着铁慈这么久，敏感性都锻炼了出来，都听出了其间的险恶。

明面上迎接，暗地里大军陈列，软硬兼施，双管齐下，外城内城皇城宫城，层层布防，守得铁桶也似，铁慈就这几个人，怎么闯过去？

戚元思猛地干掉了碗里的茶水，低声道：“我潜回去，和我父亲谈谈。”

中军大都督直管盛都三大营，虽然调兵还要和兵部和宫中合符，但是威信和影响力还是有的。

杨一休起身道：“我和你一起回去。”

领头迎接铁慈的礼部尚书，是一休哥他爹。

胖虎也站了起来，道：“俺也去帮忙。”

杨一休斜着眼睛，“你帮啥忙？”

胖虎嘿嘿一笑，“盛都有我家七十二处铺子，遍布大街小巷，你说，如果我家的铺子忽然开始半价甚至一成价格酬宾，盛都百姓是去城门处看热闹呢还是去我家店门口排队？”

杨一休竖起大拇指，“嚣张！真嚣张！”

铁慈看着他们，心间涌起热流，却没有阻止，只对夏侯淳使了个眼色。

夏侯淳自去安排人保护他们。

没有阻止是因为书院这些同学，和她已经同存共荣，大家只有合力走下去，走到底。除此之外，一切的谦让拒绝都是虚伪。

至于戚元思等人进城门的问题，倒不必太担忧，铁慈和狄一苇一直很注意保护这批人，并没有对外公告诸人在永平的经历，也没有说明书院学生会跟随自己回盛都。朝中高官自然心里有数，但也不会亲自在城门守着，以戚元思的家世，和他在三大营的脸熟程度，找个熟人，想法子混进去想来是没问题的。

本来铁慈也考虑自己跟着混进去，但是不怕一万就怕万一，戚元思等人自己进问题不大，带上她怕就进不去了。万一被查出来，身陷万军又不能像在西戎和孚山的时候直接动手，那就太被动了。

倒是容溥有些犹豫。

容辅在这次萧家和铁慈对抗的风波里，摆出了两不相帮的态度，早早告病在家，冷眼观虎斗，否则以他的能量地位，出来随便表个态，势均力敌的天平就会生倾斜。

就好比这城门迎候，他以辅的地位说声扰民，说声不利于太女日后成长，这事儿就会增加许多难度，也不可能这么快就把铁慈给堵在门口。

容溥觉得暧昧的态度不可取，太女非可欺之主，随时随地想要拿捏一把的风格，迟早要栽跟头。

他想回去规劝祖父，但是又不放心铁慈身体。

她又瘦了许多，一路闷咳不停。伤口虽然没有崩裂，却也一直难愈。

这还是他一直努力跟在她后面，不断诊疗的结果。

铁慈已经察觉了他的纠结，笑道：“你就不必冒险回去了。辅大人不会那么轻易被说动，倒是你这个模样，最近又黑又瘦的，给你祖母瞧见，肯定就把你拘院子里哪也不许去。我可不敢去容府翻狄老太太的墙。”

会被一枪轰下来的吧。

容溥一想也是，只得放弃。

只是想到家族里最有权力的祖父母，一个心思深沉，一个偏激倔傲，一旦把路走偏了……

铁慈看他一眼，知他心事，也不多说。

路归根到底要自己选择并坚持。