其他大臣见了苏辙的惨状，心有戚戚，唯恐触到赵煦的气头上，一个个都低下了头，悄悄往后移了移身子。

刘过见旧党的大臣一个个做了孙子，苏辙毕竟对自己有知遇之恩，不忍心见死不救，在一旁神色从容地对赵煦道：“官家，汉武帝雄才大略，史无贬辞，苏辙以他比先帝，非谤也。陛下亲政之初，进退大臣当以礼，不可如呵斥奴仆。”

邓温伯一看刘过要救苏辙，不等赵煦回答，就越次奏道：“先帝法度，为司马光、苏辙坏尽。”

刘过冷冷地盯着邓温伯，直到对方心虚地避开他的目光，才不急不缓地给赵煦道：“法本无弊，弊则当改。”

赵煦虽然尊重刘过，不过觉得今天他站在苏辙一方，还是有些过了，道：“人谓秦皇、汉武。”

刘过知道赵煦这样说已经表示对自己不满了，自己应该适可而止，可是如果这个时候怂了，以后谁还肯跟自己混，所以硬着头皮道：“苏辙所讨论的，是事与时，不是讨论人。”

赵煦觉得刘过说的有些道理，关键是这话是刘过说的，神色便好了一些。苏辙见赵煦没有和他说话的意思，忙失去地退了出去。

赵煦单独把刘过留下来，等所有的大臣都走了，这才面色不悦道：“刘侍读倒是清闲惯了，这么长时间也不来看看朕。”

刘过心道：“我就是怕惹是非，过早地介入新党旧党之争中，所以才要躲出去的，你这里就是是非窝，我要是三天两头往你这儿跑，我还躲个屁啊。”脸上却露出苦笑的神情道：“臣也想日日看到官家，可是这段时间，事情确实太忙。”

赵煦不耐烦地摆摆手道：“罢了罢了，朕知道你刘侍读事情多，也就不为难你了。不过今日自然来了，抽空陪朕对弈两局如何？”低声抱怨道：“妈的，这段时间朕天天被大臣们吵，都快烦死了。”

刘过见赵煦难得露出一点儿年轻人的真性情，心中不知为何忽然一暖，微笑道：“敢不从命。”

于是赵煦把刘过带到后宫，两人就在御花园中摆下棋盘，厮杀起来。赵煦棋艺极好，刘过棋艺极差，基本上都是赵煦在狂虐刘过，这让赵煦十分开心，觉得欺负刘大才子实乃人生一大乐事。

两人对杀良久，赵煦这才放刘过出去。

刘过出了左掖门，正想往回走，突然不远处一人向他喊道“改之，改之稍后！”

刘过转头一看，见是苏辙，明知故问道：“苏相公在此作甚？”

苏辙惭愧道：“前段时间苏某对改之多有误解，今日才知道，改之实乃有菩萨心肠。”说着躬身对刘过行了一礼。

苏辙原本对刘过在这么关键的时刻躲清闲，而不肯动用赵煦对他的信任劝赵煦屏退宵小，回到旧法的正常轨道上来，心生不满，今日他苏辙蒙难，别人都躲避唯恐不及，只有刘过仗义执言，帮他说话，心中不禁对刘过又是感激又是惭愧，所以才特意在宫门口等着刘过出来道谢。

刘过连忙诚惶诚恐地道：“苏相公如此可是折煞我了。苏相公一心为国，我也只是说句公道话，并没有做什么事情。”

苏辙感叹道：“越是在这样的时刻，才能越是看出一个人的真性情啊！”

刘过见苏辙说这话是大有萧索之意，不禁皱眉道：“苏相公怎会有如此悲观，事情还没有道不可挽回的地步……”

苏辙摆了摆手道：“已经来不及了。老夫打算回去后就写辞呈辞去尚书右丞之位，去地方上为老百姓做点实事。”

刘过见苏辙终于想通了，也就不再劝他，因为苏辙现在的处境，离开中枢未必比留在朝中好，现在他还留在朝中，新党所有的矛盾都对对着他，而赵煦也会对他越来越厌恶，离开权力中枢，躲开这是非之地，说不定对他来说还会得个善终。

“苏公什么时候离开，提前知会改之一声，改之也好送送苏公。”刘过自肺腑地道，自然对方都打算辞职了，也就不再以官职称呼他。

“我会的。”苏辙拱了拱手，转身回去写辞呈去了

苏辙回去后立刻写了辞呈报上去，赵煦诏以苏为端明殿学士、知汝州。这时又出来了点儿意外，中书舍人吴安诗草制，有“风节天下所闻”及“原诚终是爱君”之语，赵煦看到后不满，让重新写。苏辙也被撤去了端明殿学士的身份，以散官知汝州，吴安诗也被罢为起居舍人。

随着苏辙的离去，旧党在朝中的最后一根支柱倾倒，旧党走到这一步，已经是真正的无力回天了。