吴世恭听着李禄对自己的称呼，原先还称呼自己为“表妹夫”的，而现在那个“表”字都已经省略了，直接称呼自己为“妹夫。这么一个亲热而又有些肉麻的称呼，说明李禄相求自己的事情一定不会小。

于是，吴世恭也就微笑着接着问道：“都是一家人，没有什么不好说的。别打哑谜了，到底是什么事？给小弟我说一说。”

李禄与万文东对看了一眼，立刻就和吴世恭说出了来意：“妹夫啊！你前些日子，一直到哥哥我这里来买些铁料，哥哥也不瞒妹夫，那些铁料都是向这位万员外拿的。这次哥哥来汝宁府，就是要和万员外一同来感谢妹夫的。”

“客气！客气！那也是互惠互利的事嘛。”吴世恭立刻客气了几句，接着等着李禄的下文。

说实话，吴世恭几次都通过了李禄，从南阳府购买了大批的铁料。而那些铁料的价格确实比铁料的官价便宜许多，这也为吴世恭省下了不少的银子。

要知道，明朝实行的是盐铁专卖，这铁料的官价是相当得高。而南阳府作为一个铁矿产地，那几个大矿都被内廷派出来的矿监所管理着，吴世恭并没有什么门路买到一些便宜的铁料。

而吴世恭也从具体办事的袁行山那里打听清楚了，从李禄那里拿来的铁料，肯定是从当地的私矿中开采出来的，所以价格才会这么便宜。不过，吴世恭反正得了实惠，也不会去管这些铁料的来路正不正。更不会去管李禄在这种交易中赚取了多少银子。

“这位万员外就在哥哥的驻地有几个铁矿。”李禄向吴世恭介绍万文东道，“这具体的事，还是让万员外和妹夫你说吧。”

那万文东也立刻向吴世恭行了一礼说道：“吴守备，这次小人冒昧来访，正是有事要求吴守备啊！”

接着，那万文东就详细地介绍了他们的来意。

原来，这万文东确实在南阳府占有几个产有铁料的山头，开了一个私矿。而作为一名私矿的老板，那万文东在当地，也肯定是一名黑白通吃的人物。

那白的不去说他，那万文东为了和其他私矿老板抢夺地盘，也为了更好的压榨那些矿工，他的家中就养着一支五、六百人的家丁队伍。而这种情况也是很正常，这从现代那些小私人煤矿主的表现就可以看出来了。

不过作为私矿，那万文东的铁料销售渠道总是有些不方便的。而吴世恭通过李禄购买了万文东的铁料，也为那万文东解决了铁料的销售问题。所以一来二去，那万文东也和李禄相熟了起来。

而明朝又没有什么《劳工法》和《安全生产法》之类的保护矿工的法律，为了赚取更多的银子，万文东这些私矿老板，都对那些矿工进行了穷凶极恶的压榨。怎么形容呢？那些矿工的生活，甚至还大大不如吴世恭的那些最低等的农奴，就是生活在水深火热之中。

可哪里有压迫，哪里肯定就会有反抗。但是那些矿工虽然人数占多，可他们以前也就是一盘散沙。在万文东这些家丁的武力威胁之下，再加上近期旱灾造成了大量的难民，所以万文东那些私矿老板还是能够很容易地压制住那些矿工的反抗的。

但是这个情形从前年开始就有些不对了。不知道从哪里来了一伙马匪，他们先打跑了万文东附近的一个小私矿老板，自己占据了一个私矿。

接着，那伙马匪开始把自己铁矿上的矿工组织了起来，提高了他们的待遇，并且对那些矿工进行了简单地军训。

而当一开始那些马匪抢占了一个私矿以后，因为都不愿意去做那出头鸟，附近的象万文东那样的私矿老板也都只是袖手旁观。而这下子就养虎为患了。