杨秀清见北路兵败，也是吃了一惊，没想到似最弱的北路清军却大败太平军，实在出人意料，当即他命秦日纲、胡以晃等人驻守浏阳河畔，派出信使，急招西王萧朝贵领兵回师长沙。

来传东王谕令的是老熟人罗大纲，萧云贵完杨秀清的书信后，已经明白大致局面。他一边招呼罗大纲坐下议事，一边将书信给左宗棠，自己走到桌案上的地图前了起来。

左宗棠一目十行的完书信后，沉吟道：“此刻长沙危急，醴陵又牵制了翼殿兵马和东殿大部兵马，醴陵再坚持攻打下去，清军一定守不住，届时便可打开东进赣省之路，翼殿兵和东殿兵不能撤围，否则清军从东面压过来也挺棘手，西面北殿兵要监视西路，也不能轻动，唯独南路大胜，周围没有大股清兵，东王抽西殿兵回援，也是迫不得已。以左某之见，还是速速回师为好。”

萧云贵原本还想趁势就南下广西，但眼下的确长沙危急，东王又下了谕令，而且洪韵儿还在长沙，只能先回师援长沙，若是长沙有什么闪失，洪韵儿也会有危险也说不定。一瞬间，萧云贵心里到把洪韵儿的安危放在了首位。

沉吟片刻后，萧云贵问罗大纲道：“大纲兄弟，你们水营编练得如何？”

罗大纲起身抱拳道：“已经有数百艘大小船只，水营兵马三千，都是小将旧部，都在湘潭候命。”

萧云贵点点头对左宗棠道：“那我们就回师长沙，但本王不打算和张亮基、彭玉麟缠斗，他们占据浏阳河北岸，定是早就占据险要，广布营垒，只等着我们去碰壁。本王打算到了湘潭之后，水陆并进，沿湘江西岸北上，绕道攻打湘阴，迫使张亮基、彭玉麟回师救援，先生以为如何？”

左宗棠点点头道：“此策可行，不过西王调动水营，是否还需向东王禀明？”

萧云贵摸着下巴沉吟道：“那就这样，本王和大纲兄弟率领马队先行赶回长沙面见东王，先生和诸将领兵后行，在湘潭聚齐后北上。衡州便交由曾天养、何震川领三千兵马镇守，两千伤兵留在衡州城养伤。”

左宗棠微微一笑，知道他把衡州交给曾天养、何震川守，正好摆脱两人，便点点头道：“曾老将军老当益壮，正是合适的人选。”

当下萧云贵召集诸将说了回师长沙之事后，便和罗大纲领数百马队先行取道回长沙，左宗棠和诸将整理器械、粮草、辎重等随后跟进。

一路风餐露宿的赶回长沙，这日过了湘江浮桥之后，萧云贵先到了巡抚衙门的西殿府内找到洪韵儿。

征战许久没见，萧云贵还真是有些想念她，再见玉人如故，心中稍稍松了口气。

洪韵儿倒是知道东王招他回师长沙，却没想到他回来的如此之快，快步迎上去惊喜的道：“你怎么这么快就回来了？”

萧云贵笑嘻嘻的说道：“我老婆孩子都在长沙，听说长沙危急，我当然要赶回来啊。”

洪韵儿俏脸一红，嘟囔了句谁是你老婆，跟着皱眉道：“北面清军来势凶狠，占了北面险要修筑营垒，样子是打算长期困守长沙城啊。”跟着走近前低声道：“就好像后世历史那样，在金陵城南北设南北大营那样，你可有破敌良策？”

萧云贵点点头得意的笑道：“当然有，你也不本少爷是谁，肚子好饿，先弄点吃的来，吃饱之后，我还要去见东王，和他说调动水营破敌之策呢。”

洪韵儿嗯了一声，命李璇玑、杨冬青去厨房弄点吃的来，她自己陪着萧云贵说话。

萧云贵把自己和左宗棠商议的策略说了，洪韵儿沉吟片刻后轻叹道：“原来还是要北上啊，你这围魏救赵之计打得太近，要么就打远点，干脆打岳州算了。”

萧云贵微微一惊，跟着沉吟片刻后喜道：“四眼妹，想不到你也有蒙对的时候啊。”