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听完曾国藩的话之后屋内几人都沉默了，过了半晌后曾国荃才道：“那我们如何回复朝廷呢？”

曾国藩尚未答话，只听屋外门吏禀报道：“大帅，镇筸镇总兵李重求见大帅。”

曾国藩哦了一声，荣禄属下大将李重自从荣禄调任京师之后，此人便担任了镇筸镇总兵之职，算是接替了荣禄留在湘地的一支兵马。镇筸兵素来骁勇，多和湘勇配合作战，比常德湖南巡抚的绿营兵更加亲近一些。当下曾国藩道：“让他进来吧。”

片刻后李重大步走了进来，向屋内曾国藩等人见礼之后，迫不及待的说道：“曾帅，属下收到了荣帅的信函，他想让末将提带镇筸兵入广西救援江总督。”

曾国藩和屋内几人对望一眼后，嗯了一声淡淡的笑道：“仲华的来信本帅也收到了，只是如今武昌、长江之上的长毛石达开部也是蠢蠢欲动的，本帅实在无法令派援兵赴桂啊。”

李重似乎早已经料到曾国藩会如此说，当下抱拳道：“荣帅信上告诉末将，若曾帅不愿出兵，那就由镇筸兵单独前往广西，只是还是打出湘兵的旗号，如此曾帅也向朝廷有个交代了。”

曾国藩三角眼微微一扬，冷冷的说道：“仲华这是何意？”

李重坦然道：“荣帅没有什么别的意思，荣帅与曾帅乃是一体，一荣俱荣、一损俱损。荣帅信中言道，如今朝廷虽然将荣帅投闲置散，但太后过些日子便会复起荣帅，荣帅不愿意那时候看到湘军在朝中被人诟病太多，难以替曾帅在朝中周圆。听闻常德那边也派了援兵往广西而去，若湘军不发一兵一卒，便当真无法交代了。”

曾国藩淡淡一笑道：“仲华有心了，既然镇筸兵出队，那本帅在衡阳还有几营新募之兵。你自然可以一同带往，湘勇的旗号你打出来便是了。”跟着曾国藩回头对罗泽南道：“稍后带李总镇办一下衡阳的提兵虎符，再从府库中调集一批旗帜、钱粮若干给李总镇，作为出兵之用。”

李重得到曾国藩的首肯之后。当下便抱拳告辞而去。

李重走后，曾国荃皱眉道：“这个荣禄玩的什么花样？他已经不是湖南团练大臣了，镇筸兵动不动哪由他说了算？他跳过兄长你直接让李重带兵前去救援，明摆了就是在挤兑咱们！”

曾国藩三角眼微微一颤，淡淡的笑道：“这个仲华也慢慢的成熟起来了啊，他给李重的书信和给本帅的书信都是普通书信，根本不是公文往来，但刚才本帅给李重下的将令却是正式的出兵将令了。他这么做无非是在告诉本帅和朝廷，他在湘地还是有影响力的。朝廷那边越是削他的兵权，他就越是要以这种方式告诉朝廷。他荣禄虽然身处江湖之远，但依然有呼风唤雨的本事。”

曾国荃笑骂道：“兄长，你这个女婿还真是胆大，敢挤兑你这个岳丈。但我们就这么听仲华的，让镇筸兵前去救援广西么？镇筸兵虽然不是我们湘勇直系。但也能打仗，若是损失了也极为可惜。”

曾国藩笑而不语，抿了口茶看了郭嵩焘一眼，郭嵩焘沉吟道：“曾帅的意思有几层，适才李重说的对，常德已经出了援兵南下，若湘勇不发一兵一卒也说不过去。这第一层意思咱们还是要出些援兵南下。而镇筸兵虽然与我湘勇配合作战，但他们的钱粮都是靠荣禄经营的商号提供，李重此人又是个死脑筋，从未真正融入湘勇，因此这第二层意思便是将镇筸兵调去救援广西，无论其胜败如何。咱们湘勇内部才算侧卧之榻无人酣睡了。其三便是让荣禄安心，我们湘勇还是支持他的。”

曾国荃皱眉道：“就一个出兵救援广西还有这么多门道？”

曾国藩点点头道：“仲华这样做无非是自保之道而已，他始终是曾家的女婿，朝廷这次发落他便是不把我们湘勇看在眼里，也是时候让朝廷知道我们的态度了。稍后本帅还会专门上一道折子。回复朝廷湘勇出兵救援之事，折子里本帅会专门提到仲华来信劝说出兵，也让朝廷知晓此事。”

曾国荃奇道：“适才兄长你还怪我大声吵吵，就怕别人知道我们和仲华还有联系。”

曾国藩笑道：“此一时彼一时也，李重这般大模大样的来求将令出兵，看来仲华便是已经有了安排布置。出兵救援广西对仲华来说有助于他复起，那我们就拉他一把，他在朝中失势对湘勇来说没有一点好处，他若是能复起才是好事。他既然要找人声援，那本帅就为他声援！”

曾国荃嗯了一声笑道：“兄长对我就呼呼骂骂的，对仲华就这般维护。”说到这里只见曾国藩眼光又凌厉起来，后面的话连忙咽下，转个话题道：“也不知道李重此去能否原身而退？”

曾国藩微微一笑，缓缓说道：“你别小看了仲华和李重，仲华能让李重领兵前去，自然有办法自保，常德的援兵看来是要吃大苦头了。”

……