彭玉麟穿着破败的戎服带着李孟群等将官巡山，到了五华书院前时，只见书院外那株梅花已经被太平军的炮火所毁，彭玉麟面容惨淡的说道：“看来此处便是彭某埋骨之地了啊。”

李孟群咬牙道：“雪帅，留得青山在不愁没柴烧，今夜雪帅可带人乔装百姓下山，混出城去，属下死守此处，吸引长毛兵力，将来雪帅兴兵为我等报仇便可。”

彭玉麟摇摇头道：“我岂是那种贪生怕死之辈？此话休要再提！”

正说话间，书院内几声磔磔怪叫声中，一名清军伤兵双臂皆失，发了疯似的跑了出来，口中嘶喊道：“给老子来个痛快吧！老子眼下生不如死！长毛贼！给爷爷来个痛快！”

彭玉麟等都吃了一惊，还没回过神来，只见那清兵冲到书院山间山崖边，纵身便从山崖上跳了下去，周身同伴都不急阻拦。待得彭玉麟等人赶过去看时，已看不见那清军的踪影了。

彭玉麟叹息一声，转过身来却见围在周身的清军残兵们个个都是一脸的麻木之色，眼神中丝毫没有生机，彭玉麟心头一震，知道各人心头都有兔死狐悲之感，唯独不同的是各人有各人的死法，仅此而已。

“拉着这数千将士一同去死，就为了成全我俩人忠义之名，是否太过残忍了？”彭玉麟没有对那些清军将士说什么，走出十余步后低声问身边的李孟群道：“如今只是为死而死了啊。”

李孟群咬牙道：“雪帅，以身殉国、马革裹尸便是军人最好的归宿，我宁死不做长毛的阶下之囚！”

彭玉麟轻叹一声没再说什么，隔了片刻后才缓缓说道：“差人将伤兵送下山去，希望长毛还有些人性能收治他们。”

李孟群大急道：“长毛毫无人性，必定会残杀伤兵，雪帅万不可如此。”

彭玉麟还待再说时，一名亲卫气急败坏的跑来报道：“启禀雪帅、李大人，李大人之妹李素贞李姑娘带着十余名女兵下山单独找长毛搦战去了！”

李孟群大惊失色，顿足道：“这死丫头这时候添什么乱？她这不是去找死么？”

那亲兵急道：“姑娘下山时，小人苦拦不住，她说与其在山上饿死、渴死、不慎被炮打死，还不如能动的时候下山杀个痛苦。”

彭玉麟急忙说道：“马上带人点起一千人马下山把李姑娘抢回来！”

李孟群痛苦的闭上眼睛，大声道：“雪帅，不必了，由得她去，她们女营剩下的人落入长毛手中也是免不了受辱，还不如就此死在阵仗之上倒也干净。”说罢扭头便走，只是走了几步，失魂落魄的绊了脚下，摔在地上最后由亲兵搀扶着下去了。

彭玉麟心下不忍，只得扭头不去看李孟群那萧索、佝偻的背影，只是呆呆的看着那株被烧得漆黑的梅花喃喃道：“已经到了最后时光了，过些时候或许黄泉之下便可再见。”

彭玉麟呆立在书院门口许久，也不知过了多少时候，身旁一名亲兵上前禀报道：“雪帅，前山程参将来报，有长毛使者上山，求见雪帅，说是活捉了李姑娘，求见雪帅一面，李姑娘是死是活便看雪帅见不见他了。”

彭玉麟微微苦笑，喃喃说道：“看来是劝降的来了。”跟着脸色一寒大声道：“带他上来！”(未完待续)