吴士礼中校马上走上前去，对着那人傲慢的说道：“我们是大英帝国的士兵，你们无权扣押我们以及收缴我们的武器，这是战争行为！”

那名军官点燃一支香烟，吴士礼这时候看清了他的军衔，是太平军中的少尉军衔，那少尉军官吸了口烟，用英语答道：“中校先生，你们闯入了我们军事禁区，按照规定，你们是俘虏了，请跟我回军营里去吧。”

吴士礼大声的抗议没有效果，在刺刀和火枪的威逼下，三十几个英军侦察队士兵全都成了俘虏，被押解回太平军的军营。一路上他们是绕着曲线行进的，这说明在后面这段距离的路上，太平军果然埋设了相当多的地雷。

果然行进了一段时间后，那名少尉丝毫不掩饰什么，他指着周围说道：“中校，你们这样晚上出来很危险知道吗？这附近都是我们布下的地雷。”

吴士礼中校哼了一声道：“你们怎么会知道我们要来？”少尉耸耸肩头道：“我不知道，反正最近一段时间我们连队已经连续几天晚上出来前沿阵地上埋伏了，你得去问我们的参谋部为什么会知道你们要来，反正我不知道。”

吴士礼中校心头一惊，连续好几天晚上太平军都这样安排的话，可见他们一早就在堤防着联军的夜间侦查行动了，他们这么做是为什么呢？难道他们晚上有什么秘密的行动不成？

走到大营门口，这里的防御依旧严密，少尉与守卫交换了口令后，营门打开，吴士礼一行人被带进了大营，随后他注意到大营旁几支连队正在集合，他们带着沉重的背包和一切军需用品，看来这几支连队是要有很长的路要走。

一旁两名太平军士兵小声嘀咕道：“又有一个营往南开拔了，他们是去哪里？”“谁知道，听说是准备南下打通补给线吧。”“瞎扯吧你，从北直隶打到淮上去？那路有多远？林凤祥将军最近的军队还在徐州附近呢。”

两名士兵说的都是南方的广粤口音，吴士礼在华多年，对广粤口音非常熟悉，他听明白之后不禁大吃一惊，看来太平军南调部队已经有一段时间了，但就连士兵都不知道他们去哪里，足见太平军有重大的图谋，他们想干什么呢？

正沉思之间，吴士礼中校和詹姆斯中士等几名军官被带到了一座营帐内，在这里吴士礼中校见到了一位老熟人，太平军的传奇将军李秀成，吴士礼中校早在太平军宁波战役的时候就和李秀成认识了，这位太平军将领的战绩在联军中也广为流传。

李秀成很客气的站起身来和吴士礼握手，但吴士礼很是恼怒的抗议道：“李将军，我和我的人被你们野蛮扣押在这里，这是战争行为！”

李秀成毫不在意的看了看吴士礼中校，除了身上的一些草絮，中校的军服还是非常干净完整的，笑笑说道：“中校，你和你的人闯入我们的军事禁区，采取的是敌对行动，我们当然有权采取扣押的手段。至于野蛮二字似乎靠不上边，你和你的人没有受伤的，何来野蛮？”

“那请你们尽快释放我们回去，还有必须交还我们的武器。”吴士礼强硬的回答道。

李秀成摇摇头笑道：“这是一次外交事件，还需要通过外交谈判来解决，就只有请你和你的人在我们这里多住几天了，等到谈判之后再放你们回去。”说完李秀成都没有再给吴士礼开口的机会，命令士兵将他们押了下去，吴士礼大声的抗议也是无用。

在太平军大营之内被关押了三天，吴士礼中校等人没有被虐待，好吃好喝的享受着俘虏待遇，但就是不允许他们离开关押营帐半步，吴士礼多次交涉却没有丝毫效果。

这天傍晚，吴士礼被单独带了出来，前来押解他的军官说：“中校阁下，我们西王想要见你……”(未完待续)