这支联军搜索舰队有十二艘战船，指挥官是法国海军沙内少将，而且阵中还有欧仁妮皇后号驱逐舰坐镇，自然不会惧怕三艘飞剪船。

可太平军的三艘飞剪船只是趁着联军海军在和海盗鏖战后阵型混乱的时候突袭了一下，炮击了联军的援助号炮舰，将它击伤后就迅速往北逃离。沙内少将没有追赶，他命令将援助号拖行，然后全部战舰继续往南航行。

虽然太平军海军的这次突袭没有造成太大损害，但给联军提了一个醒，在远东这片大洋之上，他们并不寂寞的。而太平军海军的袭击行动引起了马西莫格里将军的注意，他猜测太平天国的海军一直在他们身后尾随监视他们。

但联军没有回头搜索和歼灭太平天国海军的想法，他们现在想要的是尽快回到上海。那里有大片的租界和英法平民百姓需要他们的保护。还有香港，这颗女王皇冠上的宝石。也需要保护。

经过六天的航行之后，联军海军总算回到了长江口。崇明岛依稀在望，而陆续遇上的船只都是太平天国的缉私船，他们见到联军海军之后就“惊慌失措”的发布警告，然后一路往长江内河退去了。

到达长江入海口处时，联军遇上了选择题，他们是应该直接突入河口，然后从吴淞口突入上海内河航道呢？还是应该先找一个落脚点稍事休整，搜集情报？

这个问题在一路上英法几名海军将领就做了好多次的争吵和讨论，马西莫格里认为应该打太平天国一个措手不及。立刻突入内河，这样才能占据上风。而持重的法国人则认为应该先找一个落脚点，让大部分没有战斗能力的运输船靠岸，然后战船分批次出动，这样才能发挥最大战斗力。而在长江入海口处，最好的落脚点无疑就是崇明岛，只不过崇明岛是长江泥沙千万年来堆积起来的岛屿，没有深水港口可用，还有一处落脚点稍远一点。就是舟山群岛。

最后英国人说服了法国人，他们如果突入内河失败，再转移寻找落脚点也不迟，但如果因为迟疑而让上海的敌人有了准备。那么战争才是不好打的。

于是当天联军舰队第一分舰队开始从吴淞口突入，舰队由二十四艘战舰组成，其中英国战舰十六艘。法国战舰八艘。英国舰队由英国海军少将西摩尔指挥，下辖奥狄莎号(audicious)。排水量为3774吨，是一艘木制蒸汽风帆混合动力战列舰。其次是“泰利亚号”(thalea)1459吨，为巡洋舰。其它皆为炮艇及机帆炮船之属，分别是“卡亚得斯号”(charyadies)，“摩提斯特号”(madeste)，“朱诺号”(juno)，“伊吉沙号”(egesia)，“莉莉号”(lily)，“伦达夫号”(ringdove)，“古鲁号”(curlew)，“洛普文号”(lopwing)，“侏儒号”(dwarf)，“赫尔奈特号”(her)，“米吉号”(midge)，“西斯尔号”(thistle)，“吉斯瑞尔号”(kestrel)，“儆醒号”(vigilant)。

法国舰队8艘战船出战，但船型和气势就差了许多，多是炮船及机帆炮船，他们在英国舰队的左翼。

在二十多年前，英国舰队就已经闯入过吴淞口，加上后面二十多年的商贸往来，英国人已经确切掌握了吴淞口这里的水纹条件，战舰依次开入，所行航道皆按从前测定的航道而行，分毫不乱。

而吴淞口两岸却是一片静悄悄的，航道上行驶的各国船只纷纷退往避让联军舰队，并没有一艘悬挂太平天国旗帜的船只出现，岸上也没有敌人的踪影。英军舰队指挥官西摩尔闻到了一丝阴谋的味道，他通过望远镜看着吴淞口两岸静悄悄的炮台，感到了非常的不安，于是他决定暂停前进，各船按现行位置下锚定位，然后开始先轰击两岸的炮台工事。

吴淞口位于黄浦江与吴淞江汇入长江的出口处，是保卫上海和长江门户的首要阵地。从吴淞镇到宝山县城六七里长的江岸上，二十多年前陈化成部清军在这里抵抗过英军的入侵，后来太平军一直在加固这里的沿岸炮台，原来西岸筑土塘炮台26座，既可御敌，又能藏身，俨如一道长城。后来太平军用花岗石于长条青石做了炮台加固，外面还是覆上厚厚的黄土，看起来还是土制结构的炮台，内里一共安炮154门，统称西炮台。在吴淞口的东岸筑有一略成圆形的炮台，也是花岗岩石结构，安炮57门，称为东炮台。

下午一时许，英军战舰奥狄莎号抢先开始了火炮的齐射，打响了联军返回上海的第一炮。但开打前，联军上下对上海的情况一无所知，更不知道有多少太平军在这里等待着他们……