葛姓老头艰难地站起身来，颤巍巍地来到一名最近的士卒身边，慢慢地将手放在那士卒的鼻端，当感觉到温热的气息后，悬在心头的大石终于落下，身上却是又出了一声冷汗。***

“掌柜的，来坐下，给我说说如今青州的情形。”高兴站起身来到葛姓老板面前。葛姓老板想躲，但高兴却还是抓住了他的手腕，并将他搀扶到一张完好的桌边坐下，并为其倒上了一杯茶水。

葛姓老板喝了口茶，但还是有些不安地着倒在地上的几人。

高兴轻笑一声，然后迅速将那几个先前还蛮横不已，如今却如同死猪一般的士卒拖到墙角处放下。

“掌柜的，现在可以说了吗？这青州如今是个什么状况，这些士卒为何如此凶蛮？”高兴在葛姓老板对面坐下，温和地着他。

正所谓眼不见心不烦。葛姓老板平复了下心神，却是未语先叹，一脸苦涩与无奈。再次喝了口茶，葛姓老板才将青州的事情娓娓道来。

虽然青州刺史乃是高兴暗中挑唆城中乞丐会同流民杀害，更是散布谣言而掀起了青州百姓反齐的热潮。然而高兴却是没想到，就在流民杀死了刺史之时，却给了某些心怀鬼胎之人可乘之机，此人便是如今的青州刺史窦安。

窦安出生于青州城一个富庶的家庭，本身好吃懒做，仗着老子有钱在青州城没少干些恶事。在华夏这片土地上，自古以来都是官老爷最大，有钱不如有权。所以窦安的老子便花了不少心思将窦安送进了青州军营，给他谋了个不大不小的差事，手底下统帅千把个兵卒，很是威风。

青州无道的刺史在高兴的挑唆和暗中帮助下被愤怒的百姓杀死后，城池顿时变得异常混乱起来。虽然众人喊着打倒高纬，反齐投陈的口号，但对于大字也不识几个，胆小懦弱的百姓来说，组织成有效的武装力量反抗暴政显然不是一件简单的事情。

城中大多数百姓加入了反叛的队伍，戍守城防的士卒自然会受到影响。尽管统兵将领百般催促，但众士卒却始终不肯将屠刀伸向自己的亲朋好友，而那统兵将领更是被激愤的百姓杀害。

高兴让吴三桂率领特种兵留下处理十一州之事，目的就是希望他们能够直接或间接地将所有的力量，同时防止暴民过于混乱，给无辜的百姓带来更多的伤害。

但高兴却没想到，此事却让窦安所捷足先登。窦安家中有钱，在军营中自然吃的开，手下爪牙不少，顶头上司倒台后窦安便直接跳将出来，或用武力，或用财物诱惑，很快便将青州城反叛的力量攥在手中，用府库中的军械物资组建起一支四万人的军队。

起初，窦安还像模像样，装出一副谦恭和善，怒斥朝廷的样子，但渐渐的，他便露出了本来面目。窦安自封青州刺史，打着反齐的旗帜，一面大肆征兵组建私人武装，一面又残酷地薄削着城中的百姓。此人心性残暴贪婪，而且视色如命。才坐上刺史位置不过十数天，掳掠进刺史府的女子却是有近百位之多。

城中百姓虽然怨愤不已，但面对着窦安的屠刀，却是敢怒不敢言。不少人抛家舍业逃向他州，留下来的却更是凄苦不堪，整个青州境内都是一片怨念。

“唉，以前的刺史虽然也不是好东西，但我们还能勉强活着。如今窦安当政，三天两头征收税款，根本就是把我们往死里逼啊！只盼胶东王能够早日起兵北上，为我们做主啊！”葛姓老板说道后来情绪愈发低落，浑浊的眼中竟是落下悲哀的泪水。

“该死！”高兴心中一阵恼怒，心中也有些责怪自己，但却更加恼恨高纬。若非高纬苦苦相逼，他也不至于出此釜底抽薪的下策，虽然加快了自己力量的重大，但也害得不少百姓家破人亡。

“这位公子，我你还是快走吧！你打了窦安的人，他一定不会放过你的。小老儿年老体弱，家人也被我潜去了济州，除了这小店，也算是无牵无挂，既无希望，死就死罢。但你还年轻，与我不同，今日你替小老儿出头，我感激不尽。这些钱，你拿着，赶紧离开这个是非之地吧！”

葛姓老板一脸沧桑和绝望，脸上那深深的皱纹中更是透出浓浓的悲哀与无奈。说完，他自怀中取出一小片金饼塞入高兴手中，一脸焦急地催促着他。

既无希望，死就死罢。

高兴浑身一震，脑海中只剩下这八个字，后面的却是再也听之不见。哀莫大于心死，既然没有希望，那何必还要苟且地活着，忍受着非人的折磨。这是受了多少委屈与欺凌才能发出的慨叹与呐喊，这北齐的世道果真已经黑暗腐朽到如此程度了吗？

既然如此，那我便终结这无道的社会与政权，终结这吃人的社会，创建新的秩序，给人以生活的希望，让这片星空变得更加璀璨而靓丽。

这一刻，高兴的心突然变得从未有过的平静与坚定，几日来缠绕在心头的疑虑再也不剩分毫。为了希望，为了未来，牺牲既然难以避免，那就坦然面对。心系黎民，我自问心无愧。

“不，掌柜的，我不走！”想明白各种所有的高兴心中畅快，身上的气质陡然一变。以前他总是如同一阵温和的风，让人亲近，却又琢磨不定，只有偶尔才会展现出胸中的霸气。但如今，高兴依旧从容而淡定，但整个人却给人一种雍容大度的感觉，身上透出淡淡的锋芒，不仅没有拒之千里，反而让人更加敬仰信服。

“公子，你怎么不听劝呢，窦安一定不会放过你的，再不走，你就会枉送了性命啊！”葛姓老板虽然诧异与高兴的变化，但心中还是为他着急不已。