却原来，讨逆大元帅高兴虽然再下三州，歼敌六万，但自己却也数次中伏，八万淮州军如今只余四万，损失了整整一半。而余下的四万人马大多数要留守所占领的城池，是以高兴便无力北上。若是乞伏贵和到达江苏后，留住这些人，高长恭的实力便会大减，纵使他再厉害，短时间内也根本无法再掀起什么风浪。

除了声色犬马，高纬最喜欢的事情恐怕就是那个比他有才能的堂兄高长恭痛心疾首，哭天抹泪的样子吧。如今高兴帮他收复了大片失地，又损兵折将，高纬焉能不喜？不过高纬心中还是有些遗憾：八万淮州军怎么不全军覆没呢？

……

相比于高纬、韩长鸾的欢喜，乞伏贵和却是忧心忡忡，愁眉不展。

世人皆知，反贼高鑫治下的江苏、山东两省乃是全齐国最富饶的地方，能到这两地任职，其中的油水自不必说。起初，得知自己被委任为三州刺史，都督十一州诸军事时，乞伏贵和也是喜不自禁。

虽然乞伏贵和身上刻着北齐三贵的烙印，此生只能为三贵驱使，但做个地方的封疆大吏，尤其是富庶之地，自然比在邺城当小弟来得畅快。然而如今乞伏贵和却是高兴不起来，心中更是暗恨韩长鸾分派给自己这个甚是棘手艰辛的任务。

事情要从八日前说起，那日乞伏贵和与傅伏带着行囊，率领三千卫士，载着高纬的期望，韩长鸾的嘱托一大早便除了邺城，往南而来。

乞伏贵和年轻时还能骑马张弓，但这些年蝇营狗苟的事情做的多了，不仅身子孱弱许多，就连心性也甚为懒散，骨子中充满了腐朽的气息。

不同于傅伏策马而行，威风凛凛，他却是乘坐在宽大的马车之中，车上不仅有美酒美食，还有两个如花似玉的婢女服侍在侧。娇声软语，淫声浪笑听得傅伏面色铁青，胸中怒气横生，是以他便加快了脚步走在最前面。

去岁北周武帝宇文邕来犯，齐国本有机会反败为胜，痛击周军，但就因为乞伏贵和优柔寡断，内心畏惧从而错失了良机，让周武脱逃，周军元气未失。

此次担任乞伏贵和的副手，傅伏百般不愿，但却是不敢违抗皇命，然而心中却始终笼罩着一层阴云，迷茫而莫名地恐慌，也不知是因为此行，还是因为齐国今后的命运。

一个出色的统帅眼中显然不是只有局部的战场，更要有纵观全局的眼光。周国虽败，但元气不失，君臣贤明，国力只会愈发强盛；齐国虽胜，但奸佞当道，君主昏聩，国力日渐衰颓。当一个国家已经腐化不堪，纵使高长恭、独孤永业等人能抵挡住敌人的一次进攻，两次进攻，三次呢？

历数如今齐国能独当一面的统帅，竟然只有高长恭，独孤永业，王琳，加上自己也才区区四人，其他诸如皮景和，乞伏贵和之流，哪个能搬上台面？再周国，不仅有能让神武皇帝高欢讨不到便宜的韦孝宽，还有名将梁士彦、于翼、宇文宪等人，十二柱国大将军哪一个是易与之辈。

然而傅伏就算明白高纬不是明主，照此下去，齐国难免灭亡之局，但他除了认真做好自己分内的事情之外，也只能扼腕叹息，眼睁睁地着偌大的帝国慢慢走向覆亡。

按乞伏贵和要求，队伍行进并不快，是以傅伏便信马由缰，心中不断转换着心思，免得见乞伏贵和那丑陋的脸动气。

“哎呦！你个驾车的贱民，你瞎了眼，想要作死吗？”突然，后方传来一阵惊呼怒骂将沉思中的傅伏惊醒。

傅伏听出那声音来自乞伏贵和，不由皱了皱眉头，转头去，就见乞伏贵和那奢华的车驾翻到在地，灰头土脸的乞伏贵和正满面怒容，疯狂踢打着驾车的小厮。

“王爷，出了什么事，竟让您如此动怒？”即使傅伏心中不喜，他也不得不驱马来到近前，忙翻身下马，关切地询问道。

“什么事？这贱种竟想谋杀本王，若非本王闪躲得快，只怕要叫他得逞了！”乞伏贵和狠狠瞪了傅伏一眼，继续凶狠地踢打着小厮，直让后者哀嚎连连，口鼻溢血，却是不敢反抗。

“王爷息怒！”那小厮可怜的模样，傅伏心中怜悯，连忙阻止道：“王爷，实是这马车车辕突然断裂，非是车夫之过啊！所谓大人不计小人过，此人不过低贱之人，及不上王爷之万一，您若杀他，不仅平白污了衣袍，还丢了身份啊！”

“傅将军所言有理，来人啊，将这厮杀了，弃尸荒野！”乞伏贵和瞅了瞅肮脏的袍子，赞同地点头道。

“王爷且慢！”

“怎么？难道这贱种与你沾亲带故，或者是你纵容他向我行凶？”乞伏贵和勃然变色，凶狠地盯着傅伏，在他身后的士卒闻言顿时紧张起来，纷纷拔刀相向。

“误会，王爷误会了卑职的意思！”傅伏心中恨得咬牙，面上却是诚惶诚恐地道：“卑职之所以让王爷不杀此人，不仅是为王爷您好，更是为了完成圣上交代的任务！”

“哦？你且说来听听！”见傅伏提起高纬，乞伏贵和神色不由稍霁，但却依旧怀疑地着傅伏。