韦孝宽话音放落，杨坚想也不想便立即否定道：“韦大人，末将愿以吾之鲜血洗刷我军耻辱，证我清白，还望大人成全！”说着，杨坚便态度诚恳而恭敬地拜倒在地。

“这——”见杨坚如此坚持，韦孝宽不禁为难起来。这些日子以来，北周损失了太多优秀的将军，杨坚年轻有为，文韬武略皆是不凡，韦孝宽实在不忍心着他命丧平阳。

“还望大人成全，杨坚纵死无憾矣！”杨坚再次沉声叩拜道。

韦孝宽了于翼，梁士彦一眼，最终无奈地叹息一声道：“杨将军，你起来吧，本将准你留守平阳，伏击齐军，不过你须得答应本将一个条件！”

“大人请讲，末将绝对服从！”杨坚眼中露出一股惊喜的神色，外人来他的衷心值得敬佩，但他的做法实在有些愚蠢。然而杨坚却知道，他已经成功取得了韦孝宽，梁士彦，于翼这三员在北周举足轻重的老将的认可，这可是他仕途坦荡的重要砝码。

“杨坚，只要大军成功撤退，你便尽快撤离平阳城。本将希望，你能将留守平阳的大周勇士尽可能多地带回家，不要再让更多的悲剧发生。”韦孝宽深吸一口气，沧桑的脸上闪过一抹怅然，一抹伤感。

十五万同胞，就这么留在他乡，生死不知，这让身为统帅的韦孝宽分外愧疚。每当面对着城中将士迷茫惶恐的眼神时，他的内心便不自觉地抽搐着，夜晚更是常常被噩梦惊醒。

“末将一定谨记大人指令！”杨坚速声答道。

……

平阳城外，齐军大营。

高兴自马厩缓步走向校场，手中牵着一匹通体血红的战马。这战马乃是来自契丹部落，是极其难得的汗血宝马，性烈而体健，本是高长恭的坐骑，如今却是交于高兴使用。也只有高兴这等神力，威猛如战神一般的人物才能真正发挥出这等千里挑一的战马的能力。

高兴身旁，杨丽华一身戎装，站在一匹性子温和的黑色骏马身旁，英气勃勃的样子甚是动人。

杨丽华的存在在军中如今已不是秘密，对于她众将士也分外尊重。毕竟在高兴经营山东、江苏二省之时，杨丽华一介女流却不怕吃苦，更能将军队打理得井然有序，这绝非一般人所能做到。不过对于杨丽华的真实身份，所有人却是讳莫如深。

高兴来到校场之时，五万大军已经集结完毕，整装待发。在高兴方才的动员下，所有人都如打了鸡血一般，随风闪动的火光下，他们满面潮红，眼神炽热而嗜血，体内似是热血沸腾，浑身力气鼓荡不已，不吐不快。

这五万齐军本就是饱经战火考验的精锐，如今齐聚一处，剽悍狂野的气息与冰冷的杀气融合，再与高昂的战意凝聚在一起，那气势铺天盖地，风卷残云一般弥散在整个校场上，让摇曳的火把散发的光芒微弱了许多，而那昏暗的天空则更显得愈发阴郁而压抑。

高兴走上点将台，正要开口说话，却突然有斥候来报：“启禀少将军，周军半刻钟前已分成三部，分别从平阳城西门，北门，南门撤出平阳。”

“哦？”高兴眉头一挑，追问道：“撤退的周军有多少人？”

“天色太黑，卑职不真切，从火把数目来应当有五万人，而且城门大开，物资辎重多有遗弃，向来是敌人撤退太过焦急而来不及运走。”

“好，我知道了！”高兴摆了摆手，示意斥候下去，他则转向已经有些蠢蠢欲动的大军，目光威棱四射，语气低沉地道：“弟兄们，周军已有畏惧之心，不敢与我军正面一战，打算弃城而去，此时正是我军反攻的大好时机！”

“少将军，既然如此那还等什么，您赶快下令，让我程咬金率军追将出去，好将周军余孽一打尽！若是能擒了贼帝宇文邕，那可是真正的大好事！”

高兴话音方落，便自队列中走出一员彪形大汉，虎背熊腰，乌黑的络腮胡子钢针也似，甚是剽悍唬人。此人正是统领陌刀队的程咬金，此番也跟随高长恭自兴华而来。

高兴北上朔州，斡旋于北周与北齐的战场上时，高长恭也没有闲着，按照与高兴的约定，整合了盱眙与山东、江苏二省，三地二十万兵马，使他们更为壮大，战力更强。

“程咬金，稍安勿躁，你想打仗，我自然让你打个够！”对于程咬金的急不可耐，高兴有些莞尔，这么长时间过去前者那急躁的毛病似乎依然没有磨去。不过将军好战总比畏战不前来得让人舒服。