关羽屯军小沛，恰逢王忠领兵来犯。关羽点齐士兵出城，将大军列在山后，关羽自己点上亲卫数十人佯装巡逻偶遇王忠。

王忠大军突遇关羽，见关羽只有数随从，欺他人少，挺枪麾军杀来。关羽假意大惊，不敢交战，调头直跑。

“休让关羽走脱，追啊！”王忠见这是擒杀贼将的最佳时刻，聚马猛追，刚转过山脚，只见大路中间关羽提刀勒马，身后羽甲深深数千士兵。

“中计了！”王忠勒马回走，转身想跑。

关羽纵马狂追，待关羽近身，王忠回枪倒刺，被关羽一刀斩断枪杆，愣神之际，关羽虚抓手臂，将王忠拖下马来。败兵逃回大营，刘岱迅速将战报写往许昌。

王忠刚败，曹操便接到消息，不怒反喜：“此计成矣。”

幕僚毛玠疑惑问道：“王忠折我军士气，丞相为何反喜？”

程昱先答道：“刘备对丞相西去进攻吕布的消息将信将疑，我军大败，刘备必定擒有军中将领，若是从我军将领口中证实丞相西去此事，刘备断然不备丞相在此处，岂不大意？”

原来曹操扬言出兵荥阳不但骗了刘备，连刘岱、王忠二人也一同骗了。他二人根本就不知道曹操已经择道来到他们身后。曹操就是要用刘岱、王忠为诱饵诱使刘备，借二人之口来证实消息。

曹操麾下将领心中一阵对王、刘二人兔死狐悲，这二人到死也不知曹操的安排，他们的性命居然是曹操计策中的一环。曹操宁可他负人，休让人负他，让堂上将领更加敬畏。

“刘备若知吾不在此，必引兵攻打刘岱。传令大军奔山阳，徐晃带军往萧关，满宠往细阳。”曹操冷声说道，欲三面围攻小沛，务必将刘备诛杀。曹操想进徐州，道路众多，不过他要速战速决，没有时间绕道，大军走的便是近道。

关羽捉回王忠。糜竺对他严加拷问，王忠不堪重刑，将曹操西去的计划全盘托出。此时事关重大，超出陈登的推测，关羽不敢做主，将消息传至相县刘备处。

刘备听闻消息，留下简雍守相县，带着陈到往小沛，路过萧关反复告诫张飞谨守关卡才放心的回小沛。

刘备刚刚离去，张飞未打探得关外有曹军入境，不能杀敌立功，心中闷闷不快，日日酗酒解乏。张飞心中暗自寻思：“二哥捉了王忠，俺一敌未斩，关外又没有曹兵，可不能让二哥一人杀敌，待俺去刮了刘岱。”

张飞弃了萧关，担心又被关羽捷足先登，引兵投九里山中近道朝山阳刘岱大营杀去。

曹操突至刘岱军中，吓得刘岱亡魂皆冒，不敢责问曹操不顾二人性命，将所有罪名往王忠身上推卸：“前阵所败，盖因王忠轻敌之故。”

“本相此来非问责，实乃破敌也。汝且假装本相不在此地。”

曹操刚到山阳，有军士入报张飞搦战。

“果然不出本相所料，张飞性急，必引兵来犯。”曹操捻着短须，一切尽在掌握。

刘岱听说是张飞前来搦战，更加害怕，不敢出战，但是曹操又在一侧，由不得他不出战。刘岱咬牙说道：“请丞相暂容片刻，某去斩却张飞便回。”

“不急，暂容他跋扈些许时日。”曹操对营外张飞的叫骂置之不理，他在等待徐晃和满宠二部的消息，然后以张飞为诱饵，将小沛兵马引出。

张飞连骂数日，刘岱只是坚守不出。张飞弃关来山阳，早有军士报知小沛，刘备闻之十分恼怒：“翼德误我啊，倘若刘岱分兵突袭萧关，徐州危矣。”

（本章未完，请翻页）就在刘备担心萧关有失时，徐晃已经偷偷夺下萧关，派人将早就准备好的信件送往小沛刘备处。

“孔文举急报。”

刘备和关羽两人正在小沛等待张飞捷报，突然一骑入城，直奔县衙而来。

刘备接过孔融写来的信件，还未看完，竹简跌落，惊慌自语：“曹操在此处，曹操在此处……三弟休矣。”

刘备对孔融有恩，以孔融的气节也不会谎报军情。刘备那里知道这是曹操故意泄露军情给孔融，好借孔融相救刘备之心，引刘备出动。如果刘备知道孔融已经被曹操捉拿下狱，或许就不会中计了。

刘备、关羽二人救张飞心切，两人点上兵马，杀了王忠祭旗，直奔山阳。留糜竺守小沛。

行至九里山，斜刺里一彪曹军杀出拦住去路，为大将乃是朱灵。刘备、关羽纵马杀来，想要冲破敌军。朱灵不敌，且战且退。

关羽见朱灵不敌想要退走，半眯的凤眼圆睁，穷追不舍，斩敌级数百。关羽追敌，刘备被迫跟着追杀。追至五里，四下鼓声大作，喊杀声四面八方。关羽清醒过来，知陷重围，回身寻找刘备，士兵奔走，刘备早淹没在乱军之中无法分辨。

大军被围，军心动荡，人人自危。关羽奔西而走，想杀入九里山中，林中人影卓卓，为乐进挥军杀出。关羽败退欲往东投，许褚拦住去路。关羽急腿，想回军小沛，身后大阵一阵混乱，只见糜竺浑身是血的领数十强壮家丁狼狈逃来。

“徐晃、满宠从萧关方向杀来，守将不备，小沛已失也！”糜竺惊恐的说道。话毕，徐晃引军从身后杀来。

就在此时，曹军分开。