“刘兄太小看自己了。”范小五当然不会同意刘二兴对自己的评价，“刘兄您方才也曾说过，您之所以落到今天这一步，并非是自己的才能不足或者办事不利，而是投错了靠山、交错了朋友。在您遇到困难的时候，亲人明哲保身，不愿意伸手相助；朋友是落井下石，在上司那里进您的谗言，这才一直没有得到翻身的机会。

正所谓‘人非圣贤、孰能过’。有过自己。而且，十四爷素来注重的是下属的能力与才干，对其之前的作为与经历并不十分在意。只要其能全心全意为自己办事，十四爷对下属之前的所作所为绝对是既往不咎的。何况，刘兄您当初虽有小错，可业已受过处罚，早就赎清了过错，需为此事耿耿于怀。

再者，现如今‘大通商行’的生意是越做越红火，需要用人的地方自然也就越来越多。这段时间，十四爷不止一次的在我等什么顾忌。十四爷的吩咐小弟我一直牢记于心。恰巧今日偶遇刘兄，知道刘兄现在过得不如意，而刘兄此前又一直在‘飞龙军’后勤辎重部队为官，干的正是物资采买、储存转运的事情，您的才能正好可为我‘大通商行’所用，是以小弟这才敢跟刘兄您说那番劝您改换门庭、另寻靠山的话，并愿意做刘兄您的引见人。”

听了范小五的这番说辞，刘二兴一方面终于明白了对方之前劝自己改换门庭、另寻靠山的真实用意，并暗怪自己的这位好友不该故意设个套让自己往里钻。另一方面却也心思动摇，对范小五的提议兴趣渐浓。毕竟，作为北平军乃至全天下规模最大、门类最全的商家，“大通商行”每年为北平军带来的利润都是以数十万贯计的，与盐铁收入和赋税收入并列为北平军三大经济支柱——盐铁经营归节度府盐铁司负责、赋税征收归节度府课税司负责，并不在商贸部管理范围之内。若是能在这个衙门口做事，就算达不到数钱数到手抽筋的地步，那也绝对比窝在“静园”，做个小小的外院副管事兼副采买要强得多。

只是，心动归心动，顾念到时间来考虑。

双方约定已成，剩下的自然就是放开肚皮吃喝了。待到酒足饭饱之后，刘二兴便准备告辞离开，厚着脸皮去找自己在良乡城内的自己将采买费用输在赌场上造成的亏空。只是，眼见对方尚心存犹豫，自己还需再加一股力、再添一把柴的范小五岂肯就此放刘二兴离开。于是，不等对方开口告辞，便投其所好的提出，自己多日未来良乡城，很想在城里转转，去城内有名的赌坊“生财有道”试试手气、到城内有名的青楼“艳绝楼”舒舒筋骨。

对于并不十分好女色的刘二兴来说，良乡第一青楼“艳绝楼”并没有多少吸引力。可对嗜赌成性的刘二兴来说，良乡第一赌坊“生财有道”却拥有致使的诱惑力。于是，在假意客套了几句后，刘二兴便“勉为其难”的接受了范小五的邀请。

只是，接受邀请归接受邀请，等到真到了“生财有道”赌坊的门口，囊中羞涩的刘二兴多少还是有些犹豫。若说不进，方才已经答应了范小五，此时不好反悔。可若说进去，什么去赌——要他去向范小五借，他还真有些张不开嘴。方才在“天福楼”吃饭的酒饭钱就是人家范小五抢着结的账，自己这个“东道主”只是象征性的争了一下便罢手，已然很没有面子。况且，人家答应为自己投到十四爷门下当引见人，自己应当重重酬谢，出钱请对方去赌场里玩儿才对，哪有反过来向人家伸手借钱的道理。所以，这向范小五借钱的话是论如何也说不出口的。

对于刘二兴的这点心思，范小五自然是早已明了。因此，就在刘二兴犹犹豫豫，拿不定主意时，范小五便一拉他的胳膊，不容分说的将其拽进了赌坊之中。

进得赌坊，不等刘二兴开口，范小五已然从怀中掏出五张面值十贯、通行于整个北平军及“大通商行”其他地区分号、相当于后世银票的“大通商行”钱庄兑票塞到对方手中，说道：“今日既是小弟拉刘兄您来陪我散心，自然没有让哥哥您破费的道理。这里是五十贯，哥哥尽管去玩。赢了咱哥俩平分，输了全算小弟的。”

虽说自己作为“东道主”拿远来客人的钱去赌博，多少有些伤自尊。可一方面范小五塞钱的动作非常坚决，几乎没给刘二兴任何拒绝的可能。另一方面，置身人声鼎沸的赌坊之中、手里攥着几乎相当于自己一年薪俸的兑票，要让刘二兴这样一个嗜赌如命的赌徒为了自尊心和面子而转身离开，那绝对是比登天还要难的。

于是乎，在略微犹豫了半秒钟后，刘二兴便将自尊与面子抛于脑后，攥着五张兑票直奔赌坊换筹码的柜台而去，准备在这“生财有道”赌坊中大干一场、生一回财，将回来。

第一百零二章暗中结党（五