出行前一天的晚上，萧梦鸿去向现在还是自己公公的顾彦宗辞别。

顾彦宗鼓励她几句后，出了片刻的神。

萧梦鸿站在边上，屏息时，见他忽然微微笑道：“德音，从前你初入我顾家门，我观你知书达理，那时对你印象就好。中间你与长钧起了生分，生出种种是非，我一度也失望。但人非圣贤，难免有过。尤其这几年来，你更犹如涅槃重生，我也很是欣慰，心里早将你看做我的女儿。私心里，我自是希望你能与长钧破镜再圆。只是，倘若你们真的已经缘尽，也是不能强求了。你赴美之前，我给你一句话，只要我还在一天，这个家就是我说了算的。我会亲自教养宪儿，你也可自由探视。”

灯光之下，他面上带着温和微笑。

萧梦鸿怔怔望着公公，眼眶忽然热了。

她来自后世，原本不习惯此时还有的向长辈叩拜的礼节。但此刻，却向座上的公公双膝跪了下去，恭恭敬敬地朝他叩头，流泪道：“谢谢爸爸。”

顾彦宗叫她起来。萧梦鸿低头拭泪时，听他又道：“长钧母亲是我结之妻，虽无大的眼界，但生儿育女，伴我也是半生至今了。她有薄待了你的地方，你勿与她计较。”

这段时间，顾太太俨然已经将她当成要和自己抢夺孙子的敌对看待了。每次萧梦鸿和宪儿独处，身边必定有人盯着。顾太太看着萧梦鸿时，也是完全防备的目光，仿佛她随时可能会偷偷将宪儿带走然后偷藏起来似的。

“我知道。”萧梦鸿道，“我能理解妈的心情。她已经很不错了。何况，我本就不是个尽责的儿媳。”

顾彦宗又喟叹了声，仿佛陷入了往事回忆。慢慢道：“我年轻时为一书生。书生学者，往往理想主义，只喜问政，而不参政。我却热衷于参政会，梦想以西方民主原则从事民国政治制度之改革。半生弹指过。而今我是真的老了，不复当年壮志，很多事也日渐力不从心。等有人接替了我的这个位置，我便拟辞一切职务种田东篱含饴弄孙，这一世，勉强也可算无愧于心了。”

国民政府官场倾轧激烈。尤其最近几年，少有满任的国务总理。萧梦鸿知道上任后便大力改革国民参政会。从人选到法令等等，虽初见成效，却也遭到来自各方的压力。猜他应是为国政有感而，见他两鬓白，面容消瘦，短短一年多时间，看着就苍老了不少，轻声道：“爸，您自己要保重身体，不要太过操劳了。时常见您深夜书房灯还亮着。长久身体恐怕要吃不消。”

顾彦宗点了点头，道：“你也去休息吧。明日还要早起。”

萧梦鸿离开时，忽然听到他又道：“你到了美国见到诗华，叫她今年暑假务必回趟国。一去就是两年，外头是有多好，她连家都抛在了脑后？”

萧梦鸿停下脚步，转头望去。

公公靠在椅子里，嘴里含了根烟管，袅袅烟雾里，他提到小女儿时，口气是责备的，眼角皱纹却仿佛含了慈爱的微微笑意。

“我会把您的话带给五妹的。”

她恭敬地说道。

……

五月的这一天，在一个很好的天气里，萧梦鸿吻别宪儿，离开北平，随教育文-化部的团员从上海登上了去往纽约的美国总统号轮船。在海上漂了二十天后，于月底抵达了纽约港。

萧梦鸿和使团成员出了海关关口，与时民国驻纽约大使王师成派来迎接的人顺利汇合，当晚入住饭店。

顾诗华求学的医学院也位于纽约。此前通过电报互通了消息，顾诗华一直盼着她到。只是这学期她去了位于别州的分校学习，课业繁忙，今天来不了这里。萧梦鸿到了后就给她打了个电话，约好周末见面。次日，萧梦鸿和另有别事的使团成员先分头，去了哥伦比亚大学。

哥大位于曼哈顿上西城晨边高地，濒临哈德逊河，悠久历史加上独特优势的地理位置，成为全美最有名，也最受欢迎的大学之一。其中的建筑学院秉开放包容姿态，在此时更被视为世界最高水准的高等学府。建筑师大会已于前日召开，地点就在哥大建筑学院里。时间持续一周。其中的一项重要内容，就是同期会有来自世界各国建筑师的建筑设计作品展览。她到了后，找到组委会中心，以邀请函换到名牌和大会日程表，见今天就是作品展览的开幕日，便径直去了展厅。