大老爷长到三十几岁都不曾有过今日之尴尬。想装作没听见庭树的声音，然伙计等着他报府邸地址。说了地址丢脸，装作不想要了似乎更丢脸。亏他自诩家风甚严，长子却在大街上公然视规矩如无物。那自在闲适的音调想是已叫惯的。大老爷气的手直抖，若不是几年官场浸.淫的城府，早摔杯子了。只如今还得装作不知道，又恐庭芳小孩子家不懂事叫嚷——在外头打儿子实在丢人，不打又乱了伦常，真是尴尬复尴尬，竟无个万全之策。可事情终究要面对，大老爷深吸一口气，故意对庭芳道：“你光记着旁人，自己不曾多挑一个。看你孝顺，我心里高兴，今日单替你买一个可好？”

庭芳知道大老爷已在爆的边缘，更装的乖巧：“尽够了，我带不了那么许多。只是他们的花样子好看，我再瞧瞧。”说毕低头默记几个漂亮的图案。

不多时，外头又传来洪亮的笑声：“树哥儿来了！你.娘可好？年下你舅母裁了好料子要送与她穿，竟不得闲儿。正好你来了替她带回去吧。她爱吃银记的干果，顺道儿称几斤家去。”

庭树笑道：“谢舅舅挂念。今日着实有事，我家大姐要我新打些金银锞子，旧的都带来了。舅舅寻着新鲜样子打吧。”

“好咧！你还有旁的事没有？没有就在家里吃了午饭再回去。姥姥想你哩！”

甥舅两个有说有笑的往后头去了，大老爷此刻是无论如何也不能装没听见了，他又不是聋子。何况那伙计还在边上洋洋得意的道：“方才那个是我们姑奶奶的儿子，我们姑奶奶好八字，嫁与了那内阁学士的长子，五品的官哩！老爷您没瞧见，我们表少爷长的可俊了！官家少爷，又读了许多年书，必有大前程的。小的看老爷您通身气派，必是有身份的人，没准还认识他爹呢。”

他爹就在你跟前！庭芳暗道不好，想算计庭树，但没想着要大老爷在外头失了颜面。她是个不要脸的，可大老爷要。何况到底叫外人看了笑话，还当陈氏连个妾辖制不住。当然确实辖制不住，也不能叫外人知道。她是听庭瑶说庭树管周掌柜叫舅舅，却没想到他能在大厅上演甥舅一家亲，亲.哥哥唉！您胆儿真肥！真的！眼珠一转，捂着肚子就嚷：“妈妈，我肚子疼。”

高妈妈正气的两眼晕，恨不得活撕了眼前的伙计，妾家的亲戚也敢攀扯主家，狂的你！忽听庭芳叫嚷吓了一跳，想她亦是陈氏跟前得脸的，忙问：“怎么了？可是外头的茶水不干净？”说着又数落上了，“我说喝自家的温水，姑娘偏要贪庙里的茶。什么好茶没吃过，看把你馋的，肚子疼了吧？”

庭芳只管捂着肚子哭，大老爷暂时顾不上旁的，一叠声的问：“要紧不要紧？哪儿有大夫？”

庭芳哭道：“我要家去，我要娘……呜呜呜呜……”

大老爷猛的想起是个脱身的好机会，忙把庭芳抱起，大步流星的往外头走：“快快！去回春堂瞧瞧大夫！”高妈妈急着回家报信，脚下生翅，带着两个丫头一溜烟的跑了。伙计愣了半晌追出去时哪里还找的找马车的影子，气的直跺脚！怎么就肚子疼了呢？怎么就吃了脏东西呢？几千两银子的买卖啊啊啊啊啊！想着提成，钻心的疼。扭头跑到铺子里供的菩萨面前虔诚的拜个不住，指望着庭芳好了还来光顾。却是白许了那么多愿，不独庭芳，从此叶家人都只怕不得上门了。

车动起来时大老爷方松了口气。扭头看庭芳，见她刚才的眼泪已擦了。两汪泪水含在眼眶里直打转，用委屈极了的声音道：“我舅母还在来京的路上，哪里又跑出个舅母来！”

大老爷无言以对，才知道方才庭芳是装的。心里不由有些不是滋味，当爹的丑事被女儿撞见，老脸都丢尽了。可庭芳哭的极美，并非普通孩童那般一把鼻涕一把泪，而是如断线的珠子颗颗下落；更不嚷出声，低声啜泣着，真真梨花带雨我见犹怜。休说亲爹，只怕路人甲也早看的心软了，柔声哄道：“我们姐儿委屈了，家去我收拾那逆子！”可不是逆子！庭芳且气的落泪，若今日带的是庭瑶……叫他的宝贝闺女认个商户做舅舅……我呸！忽有想起陈氏的身子骨，忙嘱咐道：“别告诉你.娘。”

高妈妈冷笑：“老爷的话说的新鲜，哪家孩儿在外头受了气不许告诉娘的？四姑娘才九岁多，您当她多大呢！”

大老爷的脸又黑了三分，忍气道：“四丫头，你听爹爹说，你.娘病着万不能受气。等娘好了咱们再告诉她好不好？叫她打你哥哥替你出气。”

庭芳道：“爹爹的夫人是娘，不是周姨娘！”

“是，是！伙计懂什么？他们连字都不认识，不懂道理的。”

庭芳不依不饶：“妈妈们也不识字，他们就懂道理，她们还是女人呢。”

“他们是府里的，有人教规矩。外头的人不懂规矩，胡说八道也是有的。你很不用同他们计较。”