中国人不笨。

颜士璋、缪荃孙、顾家相、钮玉庚这些人更不笨，能够考上进士，足以说明他们是很聪明的博学之人。

可惜，中国和这个时代完全错开了。

仿佛是生活在两个星球上。

对这个时代的中国人来说，英法美俄等等洋人简直就是火星人。

胡楚元非要将他们带在身边，一起前往欧洲考察，就是要借着这个机会让他们有所改变，有新的体会和学习，使得他们更有能力做他的幕僚。

胡楚元并不嫌麻烦，就和这些人，包括华蘅芳、吴德章、叶富等人，细致的从头开始解释。

他打了一个比方，现在的世界就像是几十个大店铺，互相在一起做生意，你买我的东西，我买他的，他买你的，这就是世界经济。

谁富谁贫，就看谁更会做生意，谁家的货更好，手艺好，买的人更多。

茶叶是中国的两大经济支柱，支撑着江南、两湖、两广的各地茶农，及那些茶田主，地主，使得他们拥有一定的购买力。

如果这个支柱中断，这些茶农、地主就会丧失生活来源，即便是改种田，收益也会大减，逐渐使得江南五省丧失了购买力。

简单的说，市场萎缩，商铺不再繁荣，各种货品都开始滞销。

以前能买得起丝绸的人只能买粗布，以前买得起粗布的只能买麻布，影响一步步扩大，中国经济至少会30%的重跌。

同样，朝廷的赋税也会随之衰减。

问题在于，朝廷的赋税是死的，尤其是眼下的清王朝，根本没有盈余，收多少就用多少，这还不够用。

为了维持现有的赋税总额，朝廷只能继续加税，从此陷入“加税死，不加税亦死”的深坑里，无法自拔，越增税，国家则越穷，所能缴纳的赋税就越少，朝廷只能再增税。

增到最后，那就是国破家亡，百姓流离失所，贫困潦倒。

不经意间，胡楚元就向在场的所有人解释了每个朝代最终不得不走向灭亡的关键因素。

听他这么说完，颜士璋忽然笑了一声，道：“东家，您真是天下奇才啊，可惜，您这么心忧天下，朝廷却未必领情。”

大家一阵默然无语。

胡楚元暗暗有点责怪，心道：老颜啊，你还真是不肯放过任何机会挑唆别人反清反朝廷。

当然，他知道颜士璋并不是单纯的出于个人的仇恨，而是颜士璋心中很清楚，朝廷是满人的朝廷，这些人只要控制着朝廷，中国就不会有救。

缪荃孙则道：“细听大人一席话，真是胜读十年圣贤书，大人，属下受教了。”

一直不吭声的钮玉庚也随之道：“是啊，胜读十年圣贤书，受教！”

能听到这番话，胡楚元也挺满意，至少没有白罗嗦这么久。

可是，大家虽然都明白了这件事的重要姓，究竟要该怎么做，却没有人能知道。

七嘴八舌的商量到了晚上，谁也没有一个可行的策略。

用了晚膳，大家逐渐散去，郑锡泰则带着那几名印度向导回来了。

回到旅馆，他就迫不及待的和胡楚元汇报一番，在阿萨姆茶叶公司，他和英国人说，想买印度茶叶运回国内和闵红掺杂，再卖到美国和南洋。

中国商人都是歼商，这一点，只要是搞茶叶买卖的洋人都知道。

这么歼诈的营销策略只有中国人想得出来，他们也经常这么干，将好茶叶放在上面，下面尽是些垃圾茶末子，以次充好，要不然就是混兑，甚至是装红沙抬秤。

所以，阿萨姆茶叶公司的人完全没有怀疑，立刻答应让郑锡泰到公司、茶田里参观，还给了一份很详细的报价表和其他的相关资料。

在英国人给的资料里，胡楚元很快就注意到了一个细节——印度茶叶在新加坡、香港也享有免税条款。

胡楚元相信，这个优惠应该是遍及整个大英帝国的殖民地及英联邦国家……这才是印度茶叶最大的优势。

事实上，从1839年开始，当英国人决定在印度试种茶叶起，英国政斧就从未对印度茶叶收过一个便士的税收，农税等等都一概全免，还向英国商人提供大量廉价的土地，由政斧组织商人修建铁路，通往每一个茶叶主产区，并将铁路直接通到港口。

印度茶叶从一出生就享有世界上最特殊的特权，进出英国、澳大利亚、新加坡、香港……都不缴纳任何关税，银行也向经营印度茶叶的英国公司优厚发贷。

想一想吧，面对这样的竞争，中国茶叶还有出路吗？

阿萨姆茶叶公司的这份为了向郑锡泰证明印度茶叶竞争力的资料，让胡楚元彻夜难眠。

还是凌晨时分，他第一次有些备受煎熬的起了床，到隔壁去找伍淑珍。

他想，此时此刻，大约只有她能理解自己的心。

伍淑珍睡意蒙蒙，可她确实能够理解胡楚元，只是简单的用冷水洗了洗脸，便点盏煤油灯，为胡楚元泡了一壶茶，坐在桌边陪着他。

过了片刻，她关切的和胡楚元问道：“你也没有办法吗？”