胡楚元微微点头，感叹道：“是啊，更何况我们此次还要和英国海军继续谈判，增加一些海军将领的留学实习名额。”

顿了顿，他又道：“我想啊，合同要一分为二，让英国人和法国人相互竞争。可咱们在私底下要有一个底，那就是从法国学到更为先进的整套战舰制造和设计体系，再从英国吸取部分优势技术。”

他的这个提议立刻得到了所有人的认同，进一步的商量后，最终决定将团队一分为二，叶富、华蘅芳、吕瀚等人继续负责在英国谈判，吴德章、李寿田前往法国，联系船政学堂制造班在法留学的魏瀚、陈兆翱、郑清濂、林怡游、陈季同等人，和法国人进行初步的接触。

至于福建水师购船的具体数据和特点，在泰昌号上，胡楚元就已经和大家讨论过。

他相信，就算福建水师的舰船再多再强，在技术、装备和经验上，福建水师都不可能在短期内和英法等国相抗衡，也就不能完全遵循英法所引导的世界海军主流思想。

一旦英法舰队再次进攻国内，福建水师必然得龟缩在马尾港内，依靠大量的港口炮台进行防守战，同时要避免被对方完全击毁，连战术上的威胁和牵制价值都丧失殆尽。

和渤海湾不同，浙江、福建一带的海盗仍然是非常多的，也非常猖獗，特别是那些能够联系上曰寇的汉歼海盗，装备更不差。

所以，福建水师同样要承担打击海盗的重任，主力舰船不一定要高速，但要抗打击，防甲要厚，火炮不一定要重，但要够多。

辅助的巡洋舰要够快，火炮更要多，吨位倒不用太大，也不用盲目追求纯蒸汽动力。技术落后不代表没有用，安排在合适的位置上，一样能起到很特殊的重要作用。

虽然其他人都有各种各样的想法，可胡楚元的想法更为重要，也有叶富、吕瀚这样的水师管带支持。

有了这些共同的认识以后，胡楚元几乎就不用再多过问了。

他在大局势上给一个定策和方向即可，真正要办理具体的事情，拿捏技术上的各种细节问题，叶富、吴德章、华蘅芳……这些人要比他内行的多。

在英国纽卡斯尔又逗留了一周左右，进一步的分析了英国目前的食品销售市场，胡楚元愈发感觉连锁经营在英国已经是大势所趋。

在整个世界商业史中，连锁店的出现就如同工业革命一样重要，它宣告了一种新的营销体制的出现，一种由销售商掌握实权的时代即将到来。

当然，这种革命最终是由美国的沃尔玛公司推到了新的极限境界。

这使得胡楚元相信，投资立顿食品连锁店是一件非常好的生意，哪怕它很可能就是压死中国茶叶的最后一根稻草。

在和汤姆斯-立顿见面之前，胡楚元决定先去一趟美国，处理几个更为重要的事情。

就在他要动身的前一天，忽然有一个自称是很重要的人来拜会他。

听说了对方的名字后，胡楚元不由得讥笑一声，这个人一点都不重要，只不过，他背后的那个人还有点份量。

那个人是什么样的人呢？

那是一个妄想做大清帝国总海防司的英国人，他曾向清朝廷提议设立海防总署，由他担任总海防司，也由他来控制中国的新式海军。

如果不是李鸿章和沈葆桢坚决反对，这样荒唐的建议居然差一点就真的通过。

还是那句老话，不是英国人太狡猾，而是满清太无能、太龌龊，他们宁愿将舰队交给外国人管理，也不是交给汉人。

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&nampbell，一个矮矮胖胖的苏格兰人，以狂妄自大和赫德的嫡系亲信而闻名。

虽然看不起这样的人，胡楚元还是决定见一见，并在庄园的书房里招待他。

当庄园里的英国管家将门打开，胡楚元就真真切切的看到了这个人，果然是和传言一样，矮矮胖胖，四十多岁的光景，前额光光秃秃，胡须又长又茂密，像一个俄罗斯人。

金登干很高傲的手持着一根绅士手杖，并将它转交给管家保管，自己则大摇大摆的走进了书房，挑起眉头和胡楚元问道：“想必，您就是江南商行的总办，大清帝国福州船政衙门临时提调官胡楚元阁下？”

很奇怪，这个人明明说了一口还算流利的中文，也深悉中国的政治，却非要将“署理”说成“临时”，意义确实是一样的，可能是他个人的习惯用词。

对胡楚元来说，这可是非常的没有礼貌呢！

胡楚元微微皱眉，让他坐在自己的办公桌前，道：“是的，您就是我国海关驻伦敦的无任所秘书金登干先生咯？”

来而不往非礼也。

胡楚元一口道破这个“办事处主任”的虚假姓，清朝政治中哪里有“办事处主任”的设置？如有雷同，纯属虚构，朝廷给金登干的任命不过是一个“秘书”，级别等同二级参赞。

金登干面露不喜，哼了哼，无比傲慢的说道：“胡提调，我们就不用说这些虚假客套的话了，让我来说点实际的事情，听说福州船政衙门也想在我们英国购买战舰，又想安排新的管带在英国皇家海军中实习，我以为，这样的事情最好还是继续交由我们海关总署来处理。”

“哦？”胡楚元反倒是笑眯眯的，又问道：“为什么呢？”

金登干呵呵的笑道：“那还用问吗？年轻的提调官，在抵达英国之前，您就应该知道赫德先生和我在英国所具有的名声，在这里，赫德先生可是一个传奇般的人物，在英国政斧和海军中也拥有非常高的赞誉，以及很多您根本无法接触到的特殊的朋友，他们可都是掌握着实权的人呢！！”

胡楚元也笑了，道：“这一点，我倒是有所耳闻。不过，朝廷有各自的衙门，各个衙门负责管辖的事情也不一样，我们福州船政衙门本来就该管着这些事，怎么需要劳烦海关衙门帮忙呢？”

金登干道：“你这样的说法就有点太偏颇了，正如你们的李鸿章大学士所言，都是为朝廷效力，无需细分彼此。何况，北洋水师的战舰也都是我们在负责采购，所有舰船的质量和设计都是世界第一流的，贵国朝廷是无比满意。假如将这些事情都交给你们来办理，如果办砸了，我想，你在船政衙门中的仕途也就到头了吧。”

顿了顿，他又很干脆的建议道：“你还年轻，又没有和英国海军打交道的经验，犯不着用自己的未来冒险！！！”

“哦？”

胡楚元露出一丝不屑的冷笑，道：“如果我坚持要由船政衙门自己办理，你打算怎么办呢？”

“哼！”金登干更是不屑，直接的威胁道：“那就恕我无礼了，年轻的提调官，假如你拒绝了我的提议，就算以后吃了亏，再想求我和总海关司赫德大人帮忙，我们也不会过问的。到时候，就请你们自己收拾残局吧。”

说到这里，他愈发有些放肆，肆无忌惮的进一步威吓道：“我也可以直接的告诉您，没有我们的参与，英国皇家海军根本不会为你们安排一位留学军官，这一点，我可以确认无疑的向你保证！！！”

（未完待续）