躲在城门之上的袁胤，亲眼见到数千请愿百姓丧命于官兵们的刀枪箭雨之下，也亲眼看到数百名袁军士兵被愤怒的百姓活活打死，踩成肉饼、砸成肉泥……

随着袁军士兵龟缩入城，请愿的百姓终于渐渐从暴怒的情绪中恢复理智，他们无限痛苦和哀伤地抬着亲友和同乡们的尸体，缓缓离开了丹水城下。

活下来的人们并未放弃，他们相互约定待到埋葬了亲友和同乡的遗体之后，定要拿起武器再来报仇！

有些失魂落魄的袁胤，看着城外的百姓渐渐散去，心头惧意渐消。忽然，他想起了一张年轻涨红的脸，还有这张脸被拖走之前说的一番话。

“都尉大人，万万不可对这些受到蛊惑的乡民们动武啊！一旦引发流血冲突，只怕事态会进一步恶化，引起更大的动乱和民变！”

袁胤脑海中浮现出来的这张脸，正是属于县吏李严的。

“哼，看不出李严这厮还有几分见识！若是以后兄长得知我不听劝阻，在丹水激起民变，只怕会责罚于我，这李严留他不得！”

想到这里，袁胤顿时有了主意，立即对身侧的卫兵吩咐说道：“你们四人立即前去大牢斩下李严的头颅，送入本官府中！”

“谨尊大人号令！”四名卫兵立刻领命而去。

这些卫兵皆是袁家豢养的死士，从来只懂执行主人命令，不问任何原因，如今袁胤让他们去砍李严的脑袋，他们便毫不犹豫地执行命令。

袁胤下达了这道密令之后，立刻来到营中雷薄所住之处，亲**问受伤苏醒的雷薄一番。

“雷将军武功超卓，今日在城外大显身手，真是令袁某大开眼界啊！”

“卑职有负大人所托，被乱民射来的流矢伤了眼睛，实在惭愧。”

“雷将军不必自责，今日一战已经让作乱乡民见识到了我军的厉害和不可冒犯，来日我当亲自为你向后将军请功！这几日你便安心在营中养伤，以待来日再立新功！”

“大人待卑职如此厚重，待我伤愈之后，定为大人扫尽各处乱民！”

安慰了雷薄之后，袁胤又来到陈兰所住之处，同样也是一番情真意切的安抚和鼓励，却是绝口不提二人统兵作战失了章法，在驱离乱民时自乱阵脚，这才造成了士兵们陷入人海苦战。

袁胤心里比谁都清楚，就算雷薄和陈兰统兵打仗不怎么样，那也比他这个文官要强。如今丹水受到数万乱民的冲击，今后自己的安危还得靠雷薄和陈兰维护，他此时若是对二人呵斥责骂，只会适得其反，甚至是倒戈相向。

毕竟，这雷薄和陈兰的来路不正，在投靠袁术之前，便是盘踞一地的强人头子。万一惹得他俩不满，他们带着士兵前往别处，到时候吃亏的还不是自己？

袁胤做完了收买人心的事情之后，便急匆匆地朝着自己所住的府宅赶回，走在半路上却遇到了刚才领命而去的那四个卫兵。

“启禀大人，那李严不在牢中！”一名卫兵走近袁胤的马车，匆忙报告说道。

“什么！李严怎会不在牢中？我不是让人将其看押在大牢之中等候处置的么？”袁胤闻言，不由大怒。

“我们四人前去时，大牢敞开，看守牢房的狱吏皆已不见踪影，而牢中往日关押的犯人也悉数逃逸，整座大牢空无一人！”

“什么！大牢之中空无一人？”这次袁胤不再发怒，而是吃惊万分。

气急败坏的袁胤急忙下令说道：“立即传我命令，全城戒严，就算挖地三尺，也要给我抓到李严和私自打开牢门释放犯人的大胆贼人！”

少顷，丹水城内一片鸡飞狗跳，整队整队的官兵封锁了城内各处要道，他们开始一家一户地对城内进行搜捕，声称要抓捕与城外乱民勾结的县吏李严以及同党。

然而，直到第二日中午，所有派出去进行搜查的队伍都没有发现李严的任何踪迹，也没用发现那些狱吏和原本被关在牢中的犯人的下落。

袁胤得到报告之后，火冒三丈，摔烂了不少袁术赠给他的陶器和饰物。

那么，这李严究竟藏到哪里去了呢？为何在丹水城内难觅踪迹？