茶寮改建的一个小屋，大开着门，内坐一名极有风度的中年男子，气定神闲地写着毛笔字，偶尔停下喝喝茶，丝毫不顾周围人似是而非的评论。

张蜀生拉过一人，低声道：“兄弟，这位先生是谁啊？”

那人见张蜀生衣着打扮不俗，还有两人跟着，心道怕是又来了一个有钱人家的公子，嘴一撇，“诺，求字要排队，还得看状元老爷的心情。”

“状元老爷？敢问他叫什么？”张蜀生隐隐有些印象，记得当年上历史课时，有些同学起哄说民国如何如何不好，当时历史老师随便举例提了一个人，就是说的民国云南的一位状元爷。这位状元爷除了显赫的晚清官场身份外，最令后人称道的是他编纂了中国历史上第一份中小学教材，部分词汇甚至沿用到了后世，算是民初一个了不起的教育家。

“当然是袁嘉谷袁老爷了！”此人的声音微微有些大，里面写字的人搁下笔，写完了最后一个字，向外望来。

果然是他，张蜀生心里一喜，没想到运气这么好，遇到了这个隐居昆明的高人了。

“谢谢袁老爷，谢谢袁老爷！”

一名富商打扮的人迅速地放下二十多个大洋，告谢一番后，带着一把写了字的折扇，高兴异常的离去。

这样的晚清京官，状元出身，如今只能靠卖字为生，张蜀生觉得心里有些凄凉，时代害人，以袁嘉谷这样的人，不能说不够聪明。即便只是晚清科举的幸运儿，也不是谁都能当上状元，而且他为人恪尽清廉，卖字为生，晚年更是编纂教材为任，很令人佩服。

“哟，又有人求字了，让人家进去。”围观的人们见到袁嘉谷老爷又有生意上门，自己又能一睹状元爷墨宝，便将张蜀生三人让了进去。

见到来人是个公子打扮，袁嘉谷不苟言笑，然而大家风范十足，淡淡地说道：“请坐！

不知道先生是求字还是求画！”

张蜀生挥手示意两名警卫退出去，方才一会儿时间，他心里已经有了主意，直接坐下来问道：“袁老先生的大名，在下早有耳闻。墨宝无价，单求两联字，袁老先生开价吧。”

“墨宝既然无价，就不用定价了。这位先生看着给吧。”袁嘉谷淡淡地说道。“先生请说字吧。”

张蜀生站起身，望着窗外，说道：“第一联，十年树木，百年树人!”

“嗯？”袁嘉谷微微一怔，随后将早已吸够了浓墨的毛笔拿在手中，八个字，不假思索，一挥而就。

张蜀生也不回头看，接着说第二句：“第二联，教育兴国，匹夫有责！”

袁嘉谷微微一愣，剩下的一联挥毫而就，起身拍掌道：“公子这简单十六个字，却是让人回味深长。这两联的墨金袁某就不要了。”

张蜀生回过头来，鞠躬到底，陈恳无比地说道：“袁先生，在下张蜀生，这次我来昆明其实是专程来拜访你的。”

“呃？既然贵客远道而来，又能恰好遇到袁某。那袁某倒是乐意粗茶招待一番，请，我们后院去说！”

关了前门，来到后院，袁嘉谷的住处简单无比，屋中有个端庄的妇人上了茶。

“这是内人，张公子开门见山地说吧。”

“袁先生，实不相瞒。我这次来昆明是想找一名德才兼备的有识之士做校长。我在会泽开办了几所学校，并且有意进一步扩大。而这其中的重点是建立一所现代的高等学校，嗯，简单地说，就是效仿西方，筹备一所以实用学科为主的大学。”

“是像清华学校和国立北京大学那样的学校吗？”

“对！”

“可是据我所知，当年这两所学校，都是千辛万苦才筹建起来的，困难实在太大了，别的不说，光是初期投入的金钱方面就是一个天文数字。而且，相比于兴办实业，投资教育似乎……”

“似乎收效甚微，没有金钱回报，对吧，袁先生？”张蜀生呵呵一笑，随即伸手入怀，掏出一张法国东方汇理银行的汇票，双手递给袁嘉谷，说道：

“袁先生，教育兴国，匹夫有责。如果所有人都不去做，那么，教育的事情就只能无限推迟下去。我想这笔钱作为前期资金，应该够筹建一所准大学了。”

袁嘉谷见年轻人的觉悟比自己还高些，有些过意不去，接过那张汇票一看，顿时失声道：“一百万大洋！！”