李医生和侯长老的计划是按从近到远的顺序在龙川县城乡下传道、赈济和巡回治病，他们第一个目的地是离县城很近的莲南村、水贝村。

长老会三个人雇的是一辆歪歪扭扭的驴车，两个牧师和英国人章必成把大包小包的药品食品放在歪歪扭扭的车板上，章必成看那车又脏又破简直好像刚从墓穴里出土的文物一般，拉车的驴子简直和一条大狗大小，身上已经被枙圈磨掉了毛，看着又可怜又无力；他侧头一看，只见木轮子已经和轴斜了，两个轮子都是如此，车子一动起来，车辙痕迹都是蛇一样的扭动蔓延着。

“哎呀，这车撑得动我们三个人吗？”章必成指着那歪歪扭扭的轮子惊叫道：“会不会半路就散架了？”

“放心，没事！你们这才多少东西？”站在驴子旁边的车夫戴上斗笠，笑了起来：“我这车比四轮马车装得还多。”

“中国的事情就是这样，看起来随时会散架，但却总是还能撑着跑。”李医生笑着拍了拍章必成的后背，替他掀开污迹如同火焰一般从下往上烧的布帘子，让他钻进去。

车子走起来了，下了西洋马路，转上了一条土路，立刻章必成就觉的这车子变成了一条大洋里的舢板，在巨浪中上下颠簸，车厢一会朝左边倾斜，一会往右边倾斜，一会好像在上坡，一会又变作下坡；

他掀起帘子伸头朝外看去，只见车下的道路真的已经变成了波浪一般的东西，黄泥好像火焰般在车轮下起伏，还发出吧唧吧唧的声音。

“这里没有好点的路吗？”章必成把头缩回来做好，因为车厢正在倾斜，他不得不把两手背到身后抓住车子的木板。

“去村里是没有马路的，只有土路。”李医生笑道。

“章弟兄也就是见过京城附近的郊区吧，那是咱国家的繁华地带自然有路的，”侯长老满脸笑容，指着章必成说道：“昨天你说龙川生活好，我都笑了，只有县城那几条街算很漂亮的。”

李医生说道：“龙川生活不算好，非常穷，你跟我们在乡下转一圈就知道了。”

章必成嘿嘿的笑了笑，十分的不好意思，他问道：“我坐火车过来的时候，好像没有看见沿线有村庄啊。”

侯长老摊开了手说道：“龙川西边原来有三个大村庄，但是因为抵抗修建铁路，在三年前全部被夷为平地了。”

李医生补充道：“不仅村子没了，我们教会在龙川城外五年的传道努力跟着被摧毁了。”

“发生什么了？”章必成瞪大了眼睛。

李医生叹了口气说道：“那里原本有我们的教会也有天主教的教堂，但因为当年百姓群情激奋，屡屡和铁路公司、治安官发生暴力冲突，县令请我们教会的牧师都下去乡下安抚百姓，结果还是发生民变了，我们教会十四个牧师、传道士全部都……都光荣的回归了天家。”

“原来是这样！”章必成满脸震惊，接着正色说道：“他们荣耀了神。阿门。”

侯长老点了点头说道：“所以现在整个县城西边还没有什么大村子，百姓就四处流浪，过得生活越发苦了；还有不少江西、潮州那边的人过来讨生活，但我们教会因为三年前的事件，牧师和传道士全部奇缺无比，只好把力量放在县城，无力对乡下传道和建立教会，也只能做做这种巡回布道和巡诊的事情了。”

“所以我们一直朝神祷告，希望神可以派遣更多的传道士和牧师来我们这里。”李医生说着握住了章必成的胳膊，真诚的说道：“我们十分希望你能留下来，这里担子不比清国更轻。”

“让我看看吧。”章必成点了点头。

这时候车子重重一顿，停下了，只听车夫在前面大喊：“李医生、长老，你们能不能下来帮着推推车子，陷进泥坑了，动不了了。”

三人立刻全下了车，前面车夫使劲的拉着驴子，侯长老替他们打着伞，李医生和章必成踩在齐脚踝深的泥汤里奋力的抬车子。

车子终于翻出了泥坑，李医生一转头，愕然对章必成说道：“你怎么不脱鞋子就跳下来了？”

章必成一愣，这才发现李医生和侯长老都赤了脚，惊讶之余就想从泥坑上来，结果人上来了，鞋子被陷在泥坑里，他又不得不转头摸鱼一般在泥里捞自己的中国布鞋。

大家一起笑了起来。

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莲南村是个离东江不远的小村子，离县城不过四五里路，很近，驴车虽然走得还不如步行快，但两个小时后也到了。

而三个人抵达村口的时候，都两腿全是泥浆，没法，路被沃成了浆糊一样的东西，时不时的就走不动，三人只好打着伞跟着车子步行，到了目的地的时候，把皮鞋鞋带打了结挂在脖子上的侯长老笑问道：“章弟兄，龙川汤的滋味怎么样？”

赤脚的章必成手里提着两块泥团状的鞋子，满脸都是苦笑。

“那是什么东西？是放什么农业产品的吗？”看着前面的村子，章必成抬起手里的泥团疑问的叫道。

李医生顺着章必成手指的方向看去，只见黑黝黝的村庄房屋外边是一片片白色或者黄色的三角形的棚子，直到人的腰高，一眼望去，就好像莲南村盖在一种茂密的植被群里那般。

“这是窝棚，住人的。”李医生答道，接着一脸疑惑的反问：“章弟兄，大英帝国没有这窝棚吗？”

“嗨，章弟兄是翰林院的，富贵人出身，即便有，他也看不到的。”侯长老笑道。

因为好奇，章必成跑了过去，果然那腰高的三角形棚子里是住人的：外面用草席、木片盖着，中间矗着一根木棍当支柱，下面要不是烂席子铺地要么就是草叶什么的，每个里面都或躺或坐着几个人，有老有少，有男有女，还有人在里面捡了些木柴烧火；

这湿木头点燃释放的烟加上整个窝棚区一股奇臭无比的气味，差点让章必成窒息，他咳嗽着捂着口鼻退后了两步，引起窝棚里正在引火烧水的少年奇怪的目光。

“这些人就这样住着？没有房屋吗？”章必成退回到又在死命推那破车的李医生身边。

“他们都是流民，有些是自己村子被烧毁了逃出来的本地人，有些就是破产无地农民，或者残废和生病的，在城里没有活干了；还有些是外地过来的，想在龙川找个工作干干。”给李医生打伞遮雨的侯长老回答的很平静，好像在说一件很平常的事情。

李医生气喘吁吁的把车子第n次从泥里拔出来，蜷起满是泥的手，用还干净点的手腕擦了擦额头上的汗，气喘吁吁的说道：“最近人多了些，这几天是从龙川县城里被赶出来的，其实要不是你来的时候不好，你在县城里就能看到这么多窝棚了。”

“为什么要赶出来他们？”章必成问道。

“我们要选举，市长说朝廷要派大人来，还有大报记者要来，这群人又没有固定居所，在龙川县城聚居会丢龙川的人，就让人把他们暂时都赶出来了。”李医生说道。

“先生，我手指没了，给我点钱吧？”这时一个路边窝棚里的妇女看到了他们，她从地上爬起来，走到他们面前，把三根手指齐根断掉的手摊在章必成面前。