“奴才戴铎叩见十三爷！”

花开两朵，各表一枝，且不说弘晴在小串子胡同处患得患失，却说戴铎在十三爷府门外跟包小五等一众宗人府的兵丁们拉拉扯扯了近半柱香的时间，总算是得了进府的许可，由着包小五陪同着一路抹黑赶到了西花厅处，入眼便见十三爷正高坐在堂上，自斟自酌地饮着酒，戴铎不敢多看，忙不迭地抢到了近前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。

“哟，是春风啊，怎地，今儿个是刮了甚风，把你小子给吹来了？”

老十三往年可是时常在四爷府上走动，与戴铎这个四爷门下的头号奴才自是熟稔得很，彼此间相处也颇为的融洽，不过么，此一时彼一时，自打被圈都已是三年余了，这可是戴铎第一次前来，还不是专程来请安的，这叫老十三心中如何能平衡得过去，说起话来么，自也就满是嘲讽之意味了的。

“奴才没能早些来给十三爷请安，实是死罪，死罪。”

戴铎也算得上是智者，自是听得出老十三话里的怒气不小，可哪敢跟十三爷置气，也就只能是陪着笑脸地告饶不已。

“停，打住了，你是四哥的门下，却非爷的门下，这奴才不奴才的，还是别乱自称的好，说罢，戴大人彻夜前来，可是有甚了不得之事么？”

老十三对四爷已是有了怨气，自是恨屋及乌地连同戴铎一并看不上眼了，尽管并无真跟四爷闹翻脸的意思，不过么，却是真打算跟四爷划清一下界限了，倒不全是因着四爷的不加援手之故，更多的则是老十三已然答应了弘晴的提议，真准备恪守中立了的。

“十三爷，您要这么说，奴才可真就惭愧无地了，唉，不是奴才矫情不愿来看望您，实是诸方对您这地儿都盯得紧，奴才今儿个来此，明日一准得吃弹章，若是四爷来了，那可就不止是弹章那般简单了，个中之苦楚，还请十三爷多多体恤则个。”

在来之前戴铎便已从邬思道处得知老十三可能与弘晴已是有了协议，对老十三可能会起异心，也已是有了些预料，只不过心里头还是存了丝侥幸心理，可听得老十三这般说法，戴铎的心顿时便沉到了谷底，没奈何，也只能是作出一派无穷委屈状地婉言解释了一番。

“罢了，不说这个了，且就说说尔之来意好了。”

戴铎之解释倒也有些道理，老十三并非不近人情之辈，自是不会再跟其置气，加之念及与四爷十多年的情分，老十三就更不好再拿戴铎发作了去，这便无趣地挥了挥手，算是将此事就此揭了过去。

“谢十三爷宽宏，奴才来前，四爷有过交待，说是后日早朝之际，便是拼死也要力保十三爷挂帅出征！”

戴铎用力地磕了个响头，先是谢了一声，而后紧赶着便将来意道了出来。

“哦？就这么？”

征东瀛的事儿，老十三早就从弘晴口中得知了，不仅如此，还从弘晴处得了一本水师建军与作战之折子，这段时日以来，可是没少花时间去钻研上一番，就等着来日大展拳脚了的，正因为此，老十三对戴铎所转达的四爷之言并不怎么感兴趣，也就只是随口敷衍了一句道。

“回十三爷的话，四爷只有这么个交代，再无旁的言语，奴才可不敢妄加揣测。”

老十三这么句冰冷的话语一出，戴铎便已是老十三的心中怕是早有了定算，心里头自不免失落得很，只是一想起临来前邬思道的交待，却是不敢多说旁的事儿，这便恭谨地又磕了个响头，简约地回答道。

“嗯……”

简单的交待背后总是隐含着深意，这一条，老十三自不会听不出来，正因为听得懂，老十三的心中不禁又起了波澜，并未再冷言相向，而是长出了口大气，就此起了身，焦躁万分地在厅里来回踱着步，很显然，老十三的内心里正自天人交战不已。

“春风回去之际，且帮爷传句话，就说四哥的好意，我老十三领受了，断不会作出甚不利四哥之事，此一条，某可对天盟誓，至于其余么，那就看天意如何了。”

老十三有若怒狮一般在厅中来回踱了好一阵之后，猛然站住了脚，仰头愣愣地又发了阵呆，而后面色一肃，咬着牙地表明了态度。“啊，这……”老十三虽说得含糊，可戴铎却是一听便懂了，此无他，面前这主儿从今往后是打算真跟四爷脱离关系了的，心一慌之下，惊呼之声便已是脱口而出了，待得再要进言一番，却见老十三已是头也不回地出了花厅，不多会，已是走得没了踪影……