一听陆纯彦此言蹊跷，八爷不由地便是一愣，皱着眉头想了想，还是不得其要，不得不试探着问出了半截子的话来。

“王爷明鉴，此番十四爷挂帅出征必成定局矣，除非四爷与三爷皆竭力反对，若不然，事必成，然，陛下虽是属意十四爷，却未见得便肯全然放心，有所部署也是必然之事耳，前番那弘晴小儿既是得了两粮道，此番之四川提督就一准难落其手，依陆某看来，倒是四爷那头希望更大些，既如此，我等不若坐山观虎斗，且让四爷与三爷争了去也就是了，何苦平白做小人哉？”

陆纯彦伸手捋了捋胸前的长须，而后自信地一笑，语调淡然地将时局剖析了一番。

“这……”

八爷乃是精明之辈，自是不会不懂制衡之道，心下里也已是赞同了陆纯彦的分析，只是一想到己方大军的背后有着粮道与四川提督这么几枚钉子在，却又实在难以安心，自也就迟疑着没敢轻易下个决断。

“王爷勿虑，粮道者，本属四爷该管，而今被三爷横插了一杠子，他又岂会不设法拔除钉子的，至于四川提督么，四爷纵使得了去，却也无妨，左右其门下也不过就年羹尧一人可堪用耳，三爷那头又岂会任其逍遥，两方这么一明争暗斗起来，我等自可左右逢源，又何乐而不为哉？”

陆纯彦心中早有定策，此际娓娓道来，自是头头是道，一番话说将下来，直听得诸位阿哥尽皆点头不已。

“好，八哥，就这么定了！”

十爷性子躁，此际听得兴起，自是第一个便跳出来表了态。

“嗯，先生所言有理，八哥，小弟以为确是可行，十四弟不妨直接给弘晴那小儿递个话，就说我等不会阻扰其谋夺四川提督一事，不过么，却要其早日上本保荐十四弟，另，此番出征所需的火炮弹药等物事也须得其给出个明确的承诺，若能得此，善之善者也。”

老九心思细腻，所言自是比老十的一味表态要更深入了许多，大局观明显强出了不止一筹。

“嗯，那好，就这么定了，而今事将起，诸位弟弟也都各自去准备一二好了。”

这一见诸位弟弟皆无异议，八爷倒也没甚犹豫，干脆利落地便下了决断，言语间似乎透着股迫不及待之情绪，竟不曾多留诸般人等，而是就此下了逐客之令。

“八哥放心好了，小弟处保本是一早就准备妥了的。”

“八哥只管放心，小弟们知道如何做的。”

“八哥，小弟这就去回那小子的话。”

……

八爷既已下了逐客令，一众人等自是不好再多逗留，纷纷起了身，各自交待了句场面话，也就都走了人。

“先生可还有甚要教我者么？”

八爷并未去送一众弟弟们，也就只是含笑默立着，直到一众人等都走得没了影踪，八爷脸上的笑容顿时便是一收，面色肃然地朝着陆纯彦一拱手，很是客气地请教了一句道。

“八爷想必也看出来了，十四爷怕是有了旁的想头了。”

陆纯彦同样面色肃然地还了个礼，几乎就是一字一顿地道破了谜底。

“天要下雨，娘要嫁人，这都是没法子的事，该来的终归会来罢。”

八爷并未否认陆纯彦的判断，而是满脸苦涩地摇头感慨了一句道。

“十四爷向来胸有大志，不是不发，不过是时机未到罢了，而今，其既能有挂帅出征之机会，也就该到其大发一番之时了，此本意料中事耳，实无须担心过甚，某有三策在此，当可叫其无能为力。”

陆纯彦乃当世有数之智者，其之眼光自非寻常人可比，早在十数年前便已察觉到了十四爷胸中潜藏着的异志，之所以一直不曾说破，那不过是因着火候未至罢了，可心中却是早就在思忖着如何应对十四爷的异心，而今，小集团的分崩析离已是无可避免，陆纯彦自也就少了许多的顾忌，言语间也就不再遮遮掩掩。

“还请先生教我。”

八爷此际也已是明白难以驾驭住老十四这头烈马，唯有设法操控其之走向，方能制造出有利于己之可能，没旁的，双方如今表面上还是一体的，过早撕破脸的话，于大局实是不利——八爷要想上位，还须得利用十四爷的兵权，若不然，光靠手下那么些酒囊饭袋，八爷可不敢言能稳胜三爷的。“王爷当……，如此，三管齐下，自不愁十四爷不就范。”陆纯彦自信地笑了笑，贴近了一步，低声地便将所思之策详详细细地解说了一番，直听得八爷面色变幻不已，良久不曾发一言……