已经入了腊月，没几天就要过年，新年在这个时候其实是比后世隆重的多，不仅仅是一个节日，还是一个长达二十天的悠长假期，在这一段期间，普通人家除了走亲访友，吃喝玩乐外就不做别的事情了，商户歇业关门，便是酒楼乐户妓家，也是难得的能在这个时候休息一下，缓解一下一年从头忙到尾的疲惫。

衙门也是年前几天就基本无事，不过张居正这样的内阁大佬和一些当事官员还清闲不了，这个庞大的帝国不可能因为新年就停止运作，很多事情按起一边又起另外的事由，难得真正的清闲。

象刚刚的大理寺丞姜壁，应该是早早过来，预备奏报黄道瞻被刺杀一案，仍然是按同乡求告不成报复杀人结的案，京中浮议甚多，人言多不服气，但有张居正和锦衣卫加上东厂的番子弹压，茶馆一类的地方严禁议论，酒楼大街上敢说此事的人也不多，只限于私宅三五好友私下议论，这个就管不了了。

张居正也知道此事将来可能会翻案，所以他介入不深，只是以稳定朝局的借口下令结案，留下的尾巴他也不去割，将来的事将来再说。

内阁在西苑办事的地方是重修过的，富丽堂皇，起居办公休息区域都齐备，阁老们天不亮进宫，傍晚出宫，大半天时间贡献出来，住的舒服些也是该的。

在紫禁城里却是办不到，不可能因为臣子们大兴土木，张居正的值房在最里头，最为阔大，但看起来寒酸破败，只有四个角落升起的火盆是从相府自己拿过来的，用的炭火也是上用的最上等的细炭，普通的大臣，是没有这样的享受了。

往书案上一坐，张居正就迅速进入了角色。

大明此时没有人口普查，沿用的黄册还是国初时的，人丁因为要交税银，就算是经过大力清丈也不可能搞的清楚，各地的白册准确度相对高一些，但以大明的行政效率来说，也根本无济于事。

后人只能推论，从三亿到一亿左右，总之最保守的估算，明朝万历到崇祯年间，人口也是在上亿以上。

庞大的帝国，低效的行政机构，低效的驿传系统，千头万绪的政务，替这个帝国掌舵当家的人，疲累是无可避免。

尽管用的是上等银丝炭，房中不可避免的还是有烟火气，张居正咳了一刻钟功夫，将泡好的参茶喝的干净，才止住了咳声。

然后就是伏案批复，每日内阁多则数百，少也有数十件事，涉及地方所有政务，各衙门的公务，复杂之处，没有二十年以上的政务经验，看都看不懂。张居正却是笔走龙蛇，将奏折的处理意见全部写毕，写在一张张黄色的纸条上，贴在奏折上，就算“贴黄”完成。

每日奏折，他这里最多，事情也是最重要，不那么要紧的，基本上是按钱粮兵谷刑学祭赏分门别类，交给张四维和申时行来处理。

申时行年富力强，叫张居正省了不少事，就算如此，贴黄全部完毕之后，也早过了午时。

游七今日难得一直伺候，此时躬身请示：“老爷，饭早就提来了，现在用吧？”

张居正笑道：“你也操持这样的事，何苦呢。”

游七道：“只要在老爷身边，小的伺候什么也是该当的。”

他的话当然不尽不实，这阵子宫中随时会发动，他和徐爵要保持联络，不过对张居正当然要拼命奉迎。

“罢了，端上来吧。”

唐人宰相每日要在政事堂一起用饭，因为宰相有专门的厨房，公使钱里有很大一部份是用来供给宰相的，费用十分高昂，只在皇帝之下。

这是因为宰相地位尊崇，春秋拜相，天子以相印亲自佩给自己的宰相，道：“寡人今日以国事相托。”

至唐宋时，宰相地位远不及古时，但仍然是“礼绝百僚”，是比亲王地位还高的存在。以明清皇权至上的格局，很难想象，宋朝的亲王要先得向宰相行礼。

唐宋宰相中午一起用公款用餐，大家到齐之后，开动吃饭，然后商谈政务。有一些为难的事，当面锣对面鼓的也就解决了，在正常的年头，这是很不错的制度。

大明已经没有这个规矩了，连宰相吃饭的问题也是自己想办法，当然，张居正是一直有禁中赏膳，只是他讲究饮食，食不厌精，所以多半还是从自己家里带来。

“将这些茶食，馒头，饼，全赏给大家分食了。”