那公公问：“这才几日啊，就吃完了？”

“皇上如今是翻了倍地吃，原先十日的量，如今只够吃四、五天了。”赵公公说。

那公公无声地摇摇头，也不敢再多话了。

赵公公轻车简从出了宫，直达炼丹房。

“公公最近来得愈发地勤了。”朱道士迎出门来。

“我是来取丹药的，”赵公公说：“即刻还要赶回宫去。”

“别急，别急，先坐一坐。”朱道士热情地说：“我这里有上好的新茶，公公尝一尝吧。”说完，就端上茶来，一揭盖，确实清香扑鼻。

赵公公接了，喝一口，说：“你别傻站着，去拿丹药啊，”末了又补上一句：“对了，这次着实多给我些，拿三十天的量吧。”

朱道士愣了一下，还是遣了徒弟去拿，自己只坐下，陪着公公，他问：“皇上最近可好？”

“老是唤头疼，不吃丹药就睡不着觉。”公公如实回答。

“脸色如何？”朱道士又问。

“当然是红润啊。”公公说。

朱道士点点头，问：“丹药皇上可是照剂量吃的？”

“是的。”公公说。

朱道士忽然就笑了：“公公你诓骗我啊，每次十日的量，如今都用不了五天了。”

“皇上又不是一个人吃，他还赏赐给别人的。”公公狡黠地回答。

“那倒是。”朱道士知道从他嘴里掏不出什么来，只好作罢。

赵公公拿了丹药，朱道士送出门，对他说：“公公，最近我要出趟远门，可能要大半年，下个月就会动身了，动身之前，我会多做些丹药，都装在柜子里，交代给丹房里的公公，您要的话可随时来取。”

“出远门？”赵公公狐疑地问。

“是啊，”朱道士说：“是去看看我师父，他已经七十高龄了，只有我一个衣钵弟子，近日来信说自觉时日不多，要召我回去陪陪他，所以我必须得走，侍奉他两三个月就回。”

“那是应该，”赵公公点头道：“不过，皇上的丹药，你可得备足。”

“这是自然，”朱道士说：“其实从上个月开始我就在提前准备了，日夜不休，待下个月炼够一万颗，我才动身。”

“那好吧，早去早回——”赵公公话音未落，人已经上了马车。

朱道士折回屋内，叫来徒弟，关上门，轻声道：“丹药炼出多少了？”

“加上今夜可出炉的，有近八千颗了。”徒弟回答。

朱道士想了想，吩咐道：“这几日，你可以慢慢地整理行装了，把该带的都带上。”

徒弟不解地望着他。

“把所有的东西都打点好，准备离开。”朱道士说得更加清楚了。

“为什么啊？师父，为什么要离开？”徒弟奇怪地问：“把所有的东西都带走，我们不回来了么？”

“不回来了。”朱道士说。

“那怎么行呢？皇上这么看中我们的丹药——”徒弟就要叫起来，朱道士慌忙地一把捂住他的嘴，还紧张地朝四周望望：“嘘！小声点，你不要命了——”

徒弟被憋得要死，好不容易才咳嗽几声，缓过气来：“师父，您是什么意思啊，我听不懂。”

“你不知道啊，”朱道士细细的声音：“丹药一天最多只能吃十六颗，现在皇上吃的已经远远不止这个数了，我炼的这丹药，是不能多吃的，多吃不但不能强身，反而会致病。今天我问赵公公皇上脸色如何，他说红润。这看上去似乎是药效好，其实已经是中毒的征兆了。如果此时禁药，皇上还可恢复，但我自己不会说出实情，皇上正迷信药效，也不会断然停药。所以，他还会继续服下去，因为，已经成瘾了。接下来，他头疼的频率会更高，失眠的现象也会更严重，对丹药的依赖性也会更深，慢慢的，他的脸色就会由红润转为青色，那时候，就已经是中毒很深，病入膏肓，无药可救了。”

“啊！”徒弟吓得脸都白了。