“女儿今日在天翠园看到一人，容貌与父亲有些相像。就算这世上有模样相似的人，可我感觉——”陈杏娘一口咬定，“那就是云州那个当年被传走失的兄长。”

“那孩子是个傻子。”妇人吃惊。

“傻子也能治好呀！”

“这……”

陈杏娘缠着她生母，先是一阵哀求，然后又劝：“父亲现在只有一儿一女，季弟才四岁，谁知道他长大之后是什么货色，他生母王姨娘惯会装模作样，以后陈家落在他们手里，姨娘你要怎么过？要是能将那位兄长找回来，给王姨娘添堵也好。”

陈杏娘真正打的算盘是这么一个陈家，她牵线搭桥的送到那位兄长手里，日后不管嫁到谁家，她凭着这点情分，岂不是能过得更好。

再进一步，她看见陈禾穿着不俗，排场很大，怎么看都是上好的靠山，没准还能给她找到更不错的人家呢。

妇人迟疑了一下：“那年轻人，真的……长得相似？”

“这还有假？”

“不是…”妇人摇摇头，压低声音说，“你以为你父亲为什么多年不回云州？你还没出生的时候，夫人还活着吶！结果直到人死了，老爷都没回过云州看一眼。”

“这是什么说道？”

妇人左右看看，这才贴着陈杏娘的耳朵说：“应是有人使坏，夫人还没嫁过来时，就有谣言说她名节坏了。”

“啊？”陈杏娘大惊。

“传得有鼻子有眼的，面子都丢尽了，老爷就不乐意，要退亲，但是太夫人坚决不肯，对方又同是世族之女，这两姓之好哪里能轻易做罢，就这么拖着成了亲。”

妇人说起这多年前的旧事来，亦很纠结：“老爷什么脾气你知道，拜了堂就睡书房，也不理会夫人，结果太夫人不高兴了。正僵持着，也不知道是谁暗中下了药，成了事，老爷一气之下第二天便离开云州，再也没回去。”

陈杏娘听了半天，觉得这里面根本不是多大事：“只是个助兴的药——”

妇人欲言又止。

“姨娘可是还有什么话没说？”

“你…老爷觉得这药来得蹊跷，在接到云州来信说夫人有孕后更是笃定，他觉得那孩子不是他的，是夫人进门前就怀上的野种，药也是夫人下的，特别重，让人昏昏沉沉的就成了事。”

“这是真的？”

陈杏娘只知道自己还有一位兄长，今日方知原来这里面还有这许多内情。

“真假我怎能知晓？”妇人想了半天，才喃喃说，“太夫人当年养着那孩子，也算精心，想来这些都是谣言，不是真的，要是你遇到的人正是那个孩子，真假就更清楚了。”

陈杏娘不觉有些乍舌，为自己这个嫡母的倒霉遭遇抱有了那么一丝丝怜悯，转念又觉得陈圳太要面子，生生折腾出这些事来.

“行了，天也晚了，你早点歇息。”

妇人起身，最后不忘劝陈杏娘打消念头：“当年的事要是真，老爷头上就戴了绿帽子，要是假的，老爷便是有眼无珠错怪夫人，总归都是没面子的事，这儿子他不会认的，你也不费这个工夫了！”

陈杏娘满口答应，心里却不以为然：姨娘是没看见那人的架势，怕是父亲还要巴结对方呢！

面子不面子的，在好处面前，陈圳真能拒绝？

妇人知道再劝无用，也只能忧心忡忡的走了。

她是陈府管事的女儿，没做妾的时候做丫鬟，这一切都是她旧年记忆，当初她就是隐隐约约有个猜测，只是太过惊世骇俗，说了也没人相信。

——在夫人嫁到陈家前败坏她名声的，后来下药的，翌日弄乱屋子的，都是二房干的，就不知道是黍少爷的父亲，还是黍少爷的母亲，反正为的都是谋夺陈家的祖业。

长房没有嫡子，甚至没有庶子，以后祖业归谁？

陈圳爱面子的毛病，小妾都知道，何况亲兄弟。

妇人甚至觉得，这事陈圳后来也琢磨出了。

不然陈府这么多年养下的两个男孩，其中一个夭折了，但是一个都没通知云州老家那边的人。

——算来算去太聪明，一把火将陈家烧得干干净净。

想夺祖业的，变了灰烬，同气连枝的，形单影孤。

过往都已成为散尽的烟云，这时出来一个当年走丢的傻孩子，这是祸还福？炎炎夏日，陈杏娘的姨娘竟生生出了一身冷汗。