“唉，比不了你啊。你是天子宠臣，什么事都没做，就可以得到天子无尽的恩宠。”

“熊大人这话就不对了。您是抵抗建奴的名臣不错，但诚哥哥也很厉害。他抓住了贼酋奴儿哈蚩的一个儿子、两个孙子，皆已明正典刑，京城尽人皆知。您抓过奴儿哈蚩的几个儿子和孙子呀？诚哥哥还是大明的文武双解元、文武双会元、文武双状元，连中六元，不知熊大人中过几元呀？”见朱由诚被熊廷弼讥讽，信王不服气地说道。

熊廷弼哑口无言，信王说得有根有据，无法反驳。

朱由诚见熊廷弼尴尬，说道：“我明白熊大人的感受，自己在辽东背了个这么大的黑锅，还要女儿嫁人，才能保住一命，实有点不服气，是不是？”

熊廷弼重重地点了点头。

“可是你要想一想，你的女儿并无沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容。如果不是我，她即便使出浑身解数，也无法救你。而且我并没有强迫她，你也知道你的女儿熊瑚与锦衣卫副千户柳敬亭二人两情相悦，作为大人的我们，理应玉成哪。”

朱由诚大模大样地说完这话，信王在一旁大点其头。

如果不是涉及到自己的爱女，熊廷弼真要捧腹大笑。这两人别说比人到中年的柳敬亭，就算是比青春年少的女儿也要小上一大截，现在却在这里装成大人一样说话。

“可是柳敬亭只是个戏子，你让本……”熊廷弼习惯性地想称自己为本官，却想起自己已经削职为民，便改口道，“本……老夫的女儿嫁给他，不是看不起人吗？”

“熊大人，请慎言。”朱由诚严肃地说道，“柳敬亭现在是锦衣卫的副千户，已是官身，您不可轻贱于他。”

“朱大人，这件事，我可得说说你了。你也是武状元，知道军队需要什么人，怎么什么人都往锦衣卫里塞。你就不知道，后唐庄宗是怎么死的吗？”

“熊大人，这世界上没有不能用的人才，只有不会用人的领导。记得神宗显皇帝征倭时，有一个无赖骗子沈惟敬，与倭奴国周旋，为大明争取了作战时间，可以说征倭的胜利有他的一份功劳。你说他能不能用？战争打的是什么？是科技、物资和士气。部分大明军队在前线一触即溃，是军队训练不足吗？不是，是没有士气。士兵不知道为何而战，故而以保命为第一要务。一人逃，引发百人逃，百人逃而致全军溃，连督战队也控制不了局面。本官请柳敬亭，就是看中了他的口才，能高提高全军的士气，让士兵知道为何而战，打造出一支不会溃败的军队。别看他是副千户，我以后还会慢慢地给他立功的机会，让他再升几级。”

熊廷弼闻言半晌无语，沉默半天后，他站起来，向朱由诚深深一揖，道：“熊某受教了。”

朱由诚慌忙回礼，口中连连客气。

待两人重新落坐，朱由诚说道：“熊大人，记得我曾经提醒过你，不要去辽东，可是你还是去了。如果听我良言相劝，你何至于落到今天这个下场。”

“可是我立志要精忠报国……”

“得了吧，精忠报国也得先保住自己。东林党明明在辽东设了个套，你却傻乎乎地钻了进去，甘心当人家的替罪羊。你这叫精忠报国吗？现在的辽东经略是王在晋，有谋略却无将才，过几个月朝廷一定会把他换下来。如果你那时不去辽东，现在的辽东经略必定是你，真正让你有精忠报国的机会。但现在皇上将你削职为民，一切都是镜花水月。”

熊廷弼越想越觉得朱由诚说得有理，自己也在官场上混了这么多年了，怎么想不明白这个道理呢？

“听君一席话，胜读十年书啊。朱大人，悔不当初啊……”

“熊大人，接下来，你准备去哪里呢？”信王插口问道。

“嗨，我也不知道。今天早上漫无目的地到处闲逛，心里烦燥，正好看到儿童乐园的招牌，就到这里来闹事，给你们添麻烦了。老夫在这里向你们赔不是了。”

“要不……你加入锦衣卫西镇抚司吧。”信王诚心诚意地邀请道。

熊廷弼心系大明，让他回家种田，心中实有万般无奈，听到还可以从军，心头狂喜，不过想起皇上那句“永不叙用”，不由默然。

抱着最后一丝希望，他问道：“行吗？皇上已经说永不叙用了，这样还能进锦衣卫吗？”

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