辞官之前，周道新已经想得很清楚了，这地方不适合自己。

他娶了当朝大学士李光地的女儿为妻，自己又是进士出身，可以说继续在朝中为官，前途也是不可限量，未必不能如张廷玉一般博个“相位”，可到底他觉得自己不如张廷玉心黑，也不如他手段狠，更不觉得自己能做出那样的事情。

这功名利禄场，着实太累。

累了，也就歇着吧。

他是认识张廷玉许久了。

他这人脾气古怪，爱钻研一些奇怪的东西，人人见了他都恨不能敬而远之，偏偏张廷玉有一天坐在了茶楼下面，听上面人说书。

彼时，来了一群文人，吟诗作对，好不潇洒。

于是，周道新的脾气也上来了。

他手里端着一杯酒，便开始跟人说什么骨头啊，血啊，肉啊……

一转眼所有人就走光了。

吵吵闹闹的茶楼里，一下就只剩下了两个人。

一个张廷玉，一个周道新。

很自然地，周道新看了张廷玉一眼，可张廷玉却没有回头看，而是继续听着前面说书人说书。

那时候，刚好讲到温酒斩华雄一段，端的是杀机凛凛，威风赫赫，只可惜没了几个人听，倒叫说书人有些尴尬起来。

说书的那个老头子，最厌恶的就是周道新，每回只要他往下面一坐，人一热闹起来，没一会儿就要出事。

今天这老头子终于忍不住了，一把扔了手中的惊堂木，手指着周道新鼻子便骂：“臭小子，你是来找事的不成？当心我叫人把你打出去！”

周道新嘿嘿一笑，抬手一指自己头上的帽子，身上穿着的衣裳，十分抱歉：“对不住了老伯，在下是个秀才。”

官老爷都不敢打，一个小老头子能招惹一个有功名在身的人？

这不是说着玩儿呢吗？

老头子一下哑了，旁边的张廷玉端着茶碗，剥了一颗花生米出来，还没吃，见说书老头跟旁边周道新抬杠，这才把注意力转过来，看向周道新。

周道新分明记得，张廷玉那眼神太平静了，像是什么都没看见一样。

“你怎的没走？”

没等张廷玉开口，周道新就没憋住问了一句。

张廷玉道：“听书。”

说书的老头子愣住了，接着想起自己还领着茶楼的钱，即便有两个人，那也得继续说书。

于是，老头子站上去，重新开始说《三国》，只把斩华雄那一段说的是杀气凛然，仿佛那被斩的人是周道新一样。

周道新听乐了，看这老伯讲完这一段下去歇着，他赶紧上去拉住了人家：“老伯你真的见过砍头吗？我跟你说啊，这个人头呢，要斩下来，还是需要非常大的力道的。您说，那个华雄到底是被用什么姿势斩断头的？两个人在马上交战，您想想……”

得，他上去拉着人就开始讨论这些细节的问题。

周道新就不是什么好人，天生的坏胚，说得那个血淋淋，让说书的老伯整个人脸都白了，“哇呜”地大叫了一声，立刻朝着外面跑了出去。

这一回，那老伯兴许才算是知道了周道新这人不好惹。

于是说书的先生被吓走了，添茶的小二远远站在外头，像是什么也没看见一样，根本不敢靠近。

周道新终于看向了张廷玉，毫不客气地坐在了张廷玉的对面：“敝人周道新，不知尊驾如何称呼？”

然后，他便看见眼前这白袍的男子把茶盏一放，开口道：“敝姓张，名廷玉，草字衡臣。”

头一个感觉是有些耳熟，以至于周道新忘记了报上自己的字，反而是沉思半晌，忽道：“张廷瓒是尊驾什么人？”

对面张廷玉的脸色，便渐渐疏淡了起来，看了周道新一眼，周道新觉得自己背脊骨上冰冷的一片。

他这人天生直觉比较好，所以一下就感觉出那一瞬间的冷意。

张廷玉倒是没翻脸，道：“那是家兄。”

“原来阁下也是张英老大人家的公子，失敬失敬！”周道新再次笑容满面起来拱手。

这一回，张廷玉的脸色又不大好了。

直到很久以后，跟张廷玉渐渐熟络了，周道新才知道这个时候的自己没死简直是个奇迹。

张廷玉这人太虚伪，不是说做人有什么不对，而是手段一等一的狠毒。

张英与张廷瓒，是压在这一位虚伪君子头上最沉的两个名字，父亲是个能耐人，大哥也是个惊才绝艳人物，作为次子的张廷玉一直在一种人为的默默无闻之中过日子。

就像是周道新第一次听见张廷玉，觉得他名字耳熟一样，那是因为他的大哥。

就像是周道新第一次跟张廷玉打招呼，用的是“张英老大人家的公子”一样，那是因为他的父亲。

可是在以后，张衡臣似乎想要摆脱这两个名字，于是一日一日，一日一日……

变得让周道新看不懂。

兴许不是周道新看不懂张廷玉，而是他从来没明白过这个官场。

原以为张廷玉这样的脾性，看着好相处，实则是个心肠黑的，应该说是找不到老婆的，谁想到他随着他老爹回了桐城一趟，再回京城没多久就娶了个美娇娘。

吓！

真真吓死个人！

顾三姑娘在京城里可是出了名的，貌美不说，爷们儿会玩的她都会，跟那些个纨绔子弟相比也好不到哪里去。

听见人说两家定亲了，周道新真是活活喷出了两口茶来。

顾三除了那一张脸皮，还有什么？

认识张廷玉也有这许多年了，没想到这一位竟也是看人皮相的主儿？

嗐，其实也对。

男人嘛，谁不喜欢女人漂亮？这顾三，看是比李臻儿还多几分艳色，张廷玉是个有艳福的。

周道新想着，他当时就不应该这样想。

事实证明，张二夫人就是个打脸专业户，周道新现在还觉得脸疼呢。

那哪里是什么纨绔一样的女人？分明端庄大气又狡诈若狐。

甭说顾三内里锦绣成堆，即便她内里是个草包，只看那身段和脸蛋，嫁得再高也不稀奇。

不过这样一算，其实顾三还算是低嫁了？

当时的张廷玉真是个没权没势也没名气，这二人是怎么稀里糊涂凑到一堆的，周道新也仅仅有不少道听途说的话罢了。

他彼时还不曾觉察出，这夫妻二人是一样的心黑，所以才是如此的般配。

只是等到他知道的时候，已经迟了。

张廷玉江宁落榜过，又耽搁了第二科的会试，经过顾三落水那一次的事情之后，他整个人便明显地变化了，外面看着还是当时温文二爷，可若剖开看，里头指不定是坚冰。

张廷玉登科后，曾与他在翰林院喝酒，周遭无人，那时他大哥已经“病故”。

周道新也渐渐知道张廷玉在家里的事，不过也知道他与张廷瓒乃是真正的兄弟情义，所以并不多言。

那时候的张二，依旧是那样一脸的平淡表情，却道：“一人之下万人之上，是什么感觉？”

周道新被他吓了一跳，差点扔了手里的酒杯。

然后张廷玉就轻轻地笑了一声，只言：“说说罢了。”