秦效虽年岁小但也知陈家傻女，涎水流了老长，陈家婆娘膀大腰圆常手里抡个大棒，扯着破锣般嗓门骂街。半夜吓得直打哆嗦，次日借出外干活偷揣干粮先逃到林子里。

一个十来岁的少年只在幼时被父兄手把手教着认过几个字，几年光景下来就唯独记得秦字，凭秦家川这个地名回乡的路找得何等辛苦，被狗咬过，差点被狼吃掉，被人拐了去又偷跑出来，饿急了吃草根，辗转一年多才寻到秦家川。先打听一番，知哥哥不在家，亲娘又悔说对不起白氏，他

日日在庄外讨饭也不敢贸然登门，总是守了两三个月盼到了秦敏，一时抱住不撒手。

秦敏明知自身尚依赖舅家才有书读，心里七回八转想了数个对策才咬牙带秦效回家见母亲。那知白氏一见秦效外貌肖似亡夫，又闻听他这些年的境遇早就抱着痛哭不已，连呼：我的娃，你受了不少的苦。

老狐狸＝＝｜，白担了一片心。老娘你能靠谱点吗？

自此，秦效在家侍奉白氏，秦敏上书院读书。刘二一家和白家舅舅虽有微词，但经几番考究发觉秦效心底纯良，何况正主早都母子情深了，也就随他去。

后老狐狸中举进京上国子监读书被方尚书相中招了孙婿，院试时名列头甲，被先皇当殿点为探花；秦效白氏留在原籍，后秦效娶了一庄户人家女子为妻，生两子三女。白氏后来跟着长子到了燕京，但兄弟母子之间情谊未淡，反而随着年岁增长更加深厚。

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这也是秦敏为何严苛对待府中姨娘们的原因吧？有本事你别纳妾，既要快活，又不想生事，你倒是享齐人之福。知言坐在厅里边吐槽边打量着这位二叔公，观外貌要比兄长老上几岁，头发胡须也皆花白，因是白身只着深蓝布衣。兄弟俩携手叙旧，当然用家乡话。我能听懂，谁让咱上辈子老家也在秦州城附近，虽然经几百年变迁但总有一多半发音跟对上。

秦效突然笑道：“哥呀，你这屋里头有个娃儿能懂我说的话么。”用手指着知言。

知言张口讶然，你特么真是老狐狸亲弟，二狐狸有么有，这都看出来了。我的智商哟！

老狐狸有一丝得意，几个儿女守孝时皆在故里待过几年，但未曾出过几次门，身边服侍的都是京中带去的仆人，对家乡诸事只是面子情。只有这个孙女像是天生的秦家人，打小便对自个脾胃，招手让知言上前细问：“真能听懂二叔公说话。”

知言都被人看透了那敢再撒谎，轻点着头：“能听懂几句。”

老狐狸更是心情好，抱知言在膝对着弟弟说：“老二，你看这娃长得有几分像你。”

秦效点头道：“你家三娃最像咱爹，这娃是他的亲女子当然有几分像。”又拉过身后的秦曙让他拜见众人，只说：“出来让见见世面，回去就要娶媳妇。”

十七岁的秦曙长着秦家男儿家传的长眉星目，只面相中透着憨实，听脸起成亲脸刷地红了，他现在只考过了童生。不过他爹槐大爷也是过了童生便未在科举上浪费时日，便接了族长一职。秦效给长子取名为槐也是同愧，只为赎亲娘之罪。

又见过白家表叔夫妇，白家借老狐狸势起后，后辈皆读书。这位表叔是老狐狸大舅之长孙，已年近半百，秀才出身，从小吏做起，现在当地做着县令。前院的白家表哥是这位白家大老爷的第三子，其长子、次子也都是中得秀才后再未进学，做着小吏。一番寒暄过后，白家大老爷夫妇被安置到离秦府不远的一处三进小院落，早有两房下人过去听候。

秦效与兄长多年不见，自有私房话，故两人同宿外书房。秦曙与兄弟们挤做一处。秦效次子秦榆几年前考中举人，谋了缺外放，现做着知县之职不日也携妻儿到京，不过他在京中有处宅院，接了秦效及秦曙过去不提。